Сигнальная ракета воткнулась в склон, туда выстрелили три тяжёлых магострела. Вспухли шары огня, заодно освещая местность, показывая узкую тропку, по которой быстрым шагом двигались два десятка человек, выбитых из скрыта. Второй залп незамедлительно накрыл любителей покорять горные склоны.

Прорыв на левом фланге был мгновенным. Перед пехотой вышли маги степняков, ударив почти в упор. Барьер рухнул, вместе с ним больше двух сотен бойцов Анжери. Майор лично повёл в атаку резерв, но степняки усилили натиск по всему фронту, не давая возможности перегруппироваться защитникам перевала.

— Наш выход, парни — докурив, крикнул Стрекач — тащим всё с собой в центр, оттуда валим за майором.

Воздушное лезвие выбило из строя несколько бойцов королевства, показывая, что больше защитников нет, как и резервов. Степняки, радостно взревев, кинулись в сквозной прорыв строя, пытаясь полностью рассечь центр построения.

Самые прыткие лошадники разлетелись на фарш, бегущие за ними лишись конечностей от плотного огня картечью. Погранцы расступились, пропуская разведчиков Морозова.

Мобильный барьер, тащивший один из бойцов, стойко держал все удары, позволяя выкашивать атакующих пачками по десять — пятнадцать человек. Ручные магострелы затихли, давая возможность выступить старшим братьям. Три тяжёлых орудия быстро заливали всё огнём перед собой, быстро растрачивая боезапас. Зато погранцы восстановили свои формации, отступив на следующий рубеж.

— Идём за майором — приказал Стрекач, как только тяжёлые магострелы замолчали.

— Лейтенант — обратился к нему один из магов с перевязанной головой — не стесняйся, выруби его, он ведь сам не пойдёт, засранец такой — бойцы улыбнулись — как отвалите метров на триста, дай свой сигнал в воздух, мы обрушим что можем. Сейчас уже сможем, твои стрелки хорошо постарались.

Стрекач молча кивнул, слова здесь излишни. Быстрый переход на фланг.

Лейтенант знатно ругнулся, понимая, что могут не успеть. Впереди была настоящая мясорубка, нет чётких границ свой — чужой. Зато майор быстро нашёлся, в плече дыра, по голове стекает кровь. Его из последних сил прикрывают маг и пятёрка бойцов.

Проблему использования магострелов решил маг степняков, долбанув по площади, не заморачиваясь о потерях среди подчинённых. Прореха получилась широкая, как раз напротив бессознательного майора. Удар, маг падает без сознания рядом с командиром, роняя барьер. Степняк создал приличных размеров огненный шар и запустил вперёд. Солдаты замерли, прощаясь с жизнью.

Огонь облизал барьер разведчиков, стекая на землю. Маг с удивлением посмотрел на бойцов, вставших перед ним. Три залпа из магострелов, тушка огневика падает на землю, вся правая сторона тела разворочена.

Разведчики продолжали вести беглый огонь, держа степняков на расстоянии. Оказав первую помощь майору, сотня начала отступать, оказавшись центром сопротивления на фланге. Пока степняки долбились в барьер, бойцы Анжери заваливали проходы всем, что попадётся под руку.

— Отходим дальше, сужаем фронт — приказал лейтенант, фактически взявший на себя управление остатками пограничников.

— Всё, командир, дальше только бегом, показывая спины — устало сказал тот самый маг с перевязанной головой.

— Бери десятку парней, кто посвежее — повернулся Стрекач к своему заму — хватай майора и валите в горы на восток, наши птички будут с той стороны заходить. Я тебе не девка, чтоб так на меня смотреть. Бегом исполнять.

Через час степняки обрушились на последнюю линию обороны, не считаясь с потерями. Магострелы выбили сотни, промахнуться было невозможно. Когда кристаллы разрядились, разведчики пошли вперёд, достав свои клинки. Постоянно сжимая свой кулак, сводный отряд огрызался до последнего, оставляя за собой тела убитых.

Стрекач очнулся с дикой головной болью. Правый глаз не работал, лицо залито кровью. Покрутив головой, он понял, что привязан к столбу, вместе с ним ещё трое его бойцов. Напротив него ещё четверо.

Двое степняков, потащили его в чудом уцелевшее здание заставы. Без особых изысков в связи с ранениями, поставили его на колени перед разодетым степняком.

— Мне нужно знать, как работает этот артефакт — сразу перешёл к делу военачальник каганата, указывая на станцию связи.

— Где-то бумажка была как включать — сплюнув кровь, ответил Стрекач.

— Там ещё семеро твоих людей, я могу долго их пытать у тебя на виду — ухмыльнулся офицер.

— Валяй — пожал плечами разведчик.

Степняк открыл рот от удивления, но захлопнул его, задумавшись.

— Стрекач, ответь ставке — ожила станция.

— Хочешь попрощаться напоследок? — спросил военачальник степняков, чуть подумав, тот положительно кивнул. Тот внимательно следил за всеми его действиями, на что разведчик лишь усмехнулся.

— Стрекач на связи — хрипло ответил лейтенант, но вызвать огонь на себя не смог.