Эльза, мать Кайла продолжала всхлипывать, даже после того, как корабль поднялся в воздух. Но в тот момент, когда в окнах зала, где они прятались, появились силуэты, она улыбнулась и нажала на камень в перстне.

* * *

На груди Кайла засветилась багровым светом печать, парня выгнуло, после чего он с надрывным хрипом вдохнул полной грудью.

— Сюда, живо! — крикнул один из бойцов маркиза — наследник жив!

Кайла тут же бережно подняли на руки и отнесли в ближайшие покои. Через час, когда он очнулся, рядом с кроватью стоял его отец.

— Прощальный подарок твоей матери — хмуро ответил маркиз на немой вопрос.

— Что будем делать? — спросил Кайл, рассматривая отца, рука Монтроза старшего была на перевязи, на щеке глубокое рассечение.

— Пора навестить королевский дворец…

Глава 3

— Инженер, Гостю.

— Принимаю тебя, Гость.

— В Анимории большая возня, явные чистки перед чем-то грандиозным.

— Увеличьте бюджет на информаторов, хочу знать подробности.

— Принято, конец связи.

* * *

— Ставка, Мантикоре!

— Ты вне графика связи, что случилось.

— Часть агентов убиты, Монтроз исчез, его поместье сильно разрушено.

— Все силы на его поиски, он должен сдохнуть раньше, чем его разговорят в застенках канцелярии.

— Выполняем, конец связи.

* * *

— Нас держат здесь уже три часа — тихо сказал Кайл.

— Надо будет, просидим весь день — прошипел Монтроз старший — успокойся, хуже уже не будет.

— Куда уж — усмехнулся наследник — нас демонстративно вели до дворца.

— Значит, не всё потеряно, раз не убили по дороге, заметая следы — пожал плечами Генри.

Джаспер Бедфорд, четвёртый герцог Анимории быстрым шагом двигался по приёмной. Увидев маркиза и его наследника, резко становился.

— Маркиз Монтроз, какими судьбами? — удивлённо спросил герцог — не думал, что увижу вас здесь.

— Так вышло, что нам некуда больше идти — сделав печальное лицо, ответил Монтроз. Затем коротко поведал о вселенских злодеяниях на своих землях, про вассалов тоже не забыл, расписывая всё в красках.

— Я слишком часто слышу фамилию этого графа — мрачно заметил герцог — ведь я здесь, в том числе, из-за него. Уверен, вместе мы сможем убедить Его Высочество.

— Не смею просить о большей услуге, ваша светлость — оба Монтроза поклонились.

В приёмной короля набивалось всё больше народа, что вызывало у просителей большие вопросы. Ведь многим было назначено конкретное время, но дворецкий тонко намекнул, что Его Величество принимает очень влиятельных господ из-за границы. Это лишь усилило нервозность, пошли шепотки о возможных договрняках для скорейшего окончания войны.

Внезапно дворецкий начал вызывать на приём к королю, причём не по намеченной очереди приёма. Всё бы ничего, вот только выходили просители больше испуганные, чем недовольные или счастливые. Ещё больше всех переполошил вид двух графов, которых вывели под охраной, закованных в кандалы.

— Герцог Бедфорд, вас ожидают — негромко объявил дворецкий — разве маркиз Монтроз вас сопровождает? Насколько я помню, у него было отдельное прошение об аудиенции?

— Наши вопросы сильно совпадают, сэкономим Короне его драгоценное время — ответил герцог.

— Разумно — кивнул дворецкий — прошу за мной.

Вскоре трое аристо замерли перед Короной, преклонив колено.

Его Величество Меровей Первый имел усталый вид. Но под его острым взглядом троица непроизвольно сжалась.

— Генри Монтроз собственной персоной, давненько тебя не было в этом зале — усмехнулся король — а сейчас так вообще в компании герцога, что странно. Джаспер, ты на себя не похож, обычно ты приходишь один, не любишь чью-то компанию. Это ж как должны были пересечься ваши интересы.

— Ваше Величество, граф Морозов… — прочистив горло начал герцог.

— Ну конечно, кто же ещё — перебил его король — за первую половину дня я услышал это имя раз тридцать. Результат вы видели в приёмной, уверен, вам понравилось. Та сладкая парочка уже повешена, остальные получили последнее предупреждение.