– Почему они именно здесь? – вырвалось у меня.

Впрочем, это было не так важно и я предпочла отойти подальше от места их скопления.

– Ирина. Не спеши, – окликнула меня Юля, её голос был напряжённым.

– Что случилось? – не поняла я, останавливаясь и оглядываясь на неё.

– Что-то не так...

– Ох, худо... – вдруг прошептала одна из монахинь, и её ноги подкосились. Она рухнула на тропу, словно кто-то выдернул из неё все силы.

Остальные тоже выглядели не самым лучшим образом. Лица побледнели, пот катился градом по их щекам.

И тут меня осенило. Тропа! Она ведь изначально была создана порождениями тьмы, а монахини как носительницы света просто не могли выдержать этого места.

– Выходите наружу! – скомандовала я, быстро спустившись вниз.

Рогатые остались позади в нескольких десятках метров, но теперь перед нами возникла новая угроза. Если монахини останутся на тропе, они погибнут.

– Юля, ставь щит! Протянем ещё немного? – повернулась я к девушке.

Юля послушно взмахнула руками, активируя щит. Он вытянулся перед нами, прямой и метров в пять длиной. Проблема в том, что за нашими спинами не было никакого укрытия. Мы оказались на открытом месте, словно на ладони для врагов.

Монахини едва держались на ногах, тяжело дыша, сил на то, чтобы натянуть лук или замахнуться топором, у них не осталось. Женщины просто стояли, прижимая руки к груди.

– Гантели, – выдохнула Катерина, оборачиваясь ко мне. – Чёрт, гантели остались в кунге!

По-прежнему рассчитывать мы могли только на парализаторы. Но этого было слишком мало для такой ситуации.

Встав плотной группой, мы буквально прижались друг к другу, готовясь к обороне. Наводка и активация парализатора занимала около двух секунд. И этого оказалось катастрофически мало. Рогатые надвигались на нас со всех сторон. Я успевала остановить бегущих прямо на нас, в отличие от тех, кто подбирались сбоку.

– Держитесь! – выкрикнула я, надеясь на чудо.

Один из рогатых выскочил справа. Монахиня, стоявшая ближе всех, даже не успела повернуться. Резкий удар – и она рухнула на землю, издав короткий вскрик.

Разворот, активированный парализатор мгновенно заморозил тварь, но следом уже мчались новые. Времени катастрофически не хватало, враги с каждой секундой сокращали дистанцию.

Невольно мне припомнилось, как предлагала монахиням взять перстни-артефакты, но те отказались. «Не боимся порождений тьмы», – заявили женщины, и сейчас это обернулось катастрофой.

Завал из тел продолжал расти, вызывая слабую надежду, что он станет барьером. Но рогатые начали использовать мёртвых как трамплин, с лёгкостью взбираясь на них. Двое существ с наклонёнными головами, выставив рога, ринулись прямо на меня.

Инстинкты взяли верх. Маленький шаг назад – и тело покатилось кубарем в схрон. Голова пульсировала от боли, и я обхватила руками виски. Нужно было сразу уводить всех – и монахинь, и девчонок – в это убежище! Но стресс заглушил здравый смысл. Схрон всегда считался неподходящим местом при нападении тварей, они ведь не уйдут, будут ждать снаружи. Сейчас же ситуация была другой. Нужно все лишь продержаться до момента, пока мужчины разберутся с сатанистами. Тогда порождения тьмы исчезнут сами собой.

Больше не задерживаясь, я поспешила наружу. Выход из схрона показал, что враги уже сместились. Барьер из тел рогатых остался, но бой ушёл в сторону.

Три монахини держались плотной группой, размахивая топорами и громко читая молитвы. Иногда звучали выкрики «изыди!». Краснокожие твари напирали, но сёстры не сдавались. И им что-то удавалось сделать. Некоторые рогатые под воздействием молитвы начинали словно сиять изнутри и падать замертво. Другие получали обухом топора и тоже валились с копыт.

Юля и Катя оказались неподалёку, в двух шагах. Девчонки сидели на корточках под светящимся куполом. Похоже, у Юльки новая способность открылась, раньше такого не было. Сколько времени она сможет его удерживать?

Раздумывать было некогда. Наруч снова пошёл в дело. Парализуя рогатых, я прикрывала монахинь с тыла. Остальные сёстры лежали без движения и, видимо, были мертвы. К сожалению, рогатых было слишком много. Один из них рванул влево, чуть не зацепив мой бок. Удара едва удалось избежать, парализатор остановил его лишь в последний момент.

На спине затрещала куртка, очередной рогатый сорвал капюшон. До женщин оставалось всего два метра, но они оказались непреодолимыми. Монахини ещё отбивались, но их уже почти не было видно за стеной краснокожих тел. Помощники сатанистов всё напирали, используя в борьбе рога, копыта и хвосты.

Очередной удар копытом пришёлся прямо мне в колено, сбив с ног. Враг и сам упал, но на его место мгновенно встал другой, щёлкнув хвостом по руке с наручем. Мои силы заканчивались. Схрон снова стал единственным выходом. Последний скачок, и мне удалось втиснуться в безопасное подпространство. Твари схватили куртку сзади, пытаясь удержать, но рывок помог освободиться. Куртка едва не осталась у рогатых.