— Трусиха, — сказала она.

Я открыла рот, чтобы ответить ей оскорблением, но позади меня раздался низкий голос.

— Это Микки и Роб.

Я оглянулась через плечо и увидела Тайни, третьего бармена за сегодняшнюю смену, пристально смотрящего в толпу. Тайни — одно из ироничных прозвищ. Он был настоящим бегемотом. Ростом более ста восьмидесяти сантиметров и широкий, как амбарная дверь, он работал вышибалой, когда нам это было нужно. Верхний свет отражался от его лысой макушки. В его темных глазах была тревога. Легкий румянец появился на его оливковой коже, но в конечностях поселилась неподвижность.

Он выглядел как человек, готовящийся к драке.

— Эй, чувак. Можно мне еще пива? — окликнула его женщина.

— Да, — сказал он, двигаясь к ней, его глаза все еще были сфокусированы на толпе.

Хорошей особенностью нашего бара было то, что Чарли, владелец, сам был байкером. Короли Керни сами позаботились о себе. В их собственных интересах было поддерживать здесь мир, и всякий раз, когда вспыхивала драка, ее обычно прекращали до того, как был нанесен какой-либо серьезный ущерб — участникам драки или бару.

Сегодняшний вечер не стал исключением. Рыжеволосый Мики едва успел оттолкнуть Роба, как вмешались трое мужчин. Джейкоб был одним из них.

К несчастью для него, Роб уже замахивался на Микки, и тот встал на пути удара. Я поморщилась, когда удар пришелся в цель. Это уложило бы меня плашмя, но только повернуло голову Джейкоба в сторону.

Толпа вокруг меня замерла, поскольку все напряглись перед угрозой нового насилия.

Обычное лицо Джейкоба «иди на хуй» стало убийственным. Он выплюнул комок крови и посмотрел на Роба. В баре стало так тихо, что я отчетливо слышала его через весь бар.

— Я пропущу это.

Роб был на двадцать килограмм и несколько сантиметров выше Джейкоба, но тот мгновенно отступил.

— Черт. Извини, чувак, — сказал он, подняв руки, как будто Джейкоб держал его на мушке.

— Вы двое закончили? — спросил Якоб, переводя взгляд с Роба на Микки.

Мужчины кивнули и сделали вид, что возвращаются к своей игре в бильярд. Только когда Джейкоб отвернулся от них, вся толпа испустила коллективный вздох, который мы затаили.

Нина толкнула меня локтем.

— Викинг снова наносит удар.

— Почему все его так боятся? — Я спросила.

Парень неподалеку окликнул ее, указывая на серию шотов.

— Одну секунду, Билл, — сказала она, беря стопки для него и его приятелей. Она послала мне взгляд, наливая им виски. — Я все время забываю, что ты здесь новенькая.

Я нахмурилась.

— Три месяца — это новенькая?

Она издала низкий, гортанный смешок. Несколько посетителей повернулись, чтобы посмотреть на нее. Я не могла их винить. Я была в основном гетеросексуальна, но каждый раз, когда она так смеялась, по мне пробегала легкая дрожь.

— Дорогая, три года — это все еще что-то новенькое в этом городе, — сказала она. Она закончила наливать и передала шоты Биллу с мегаваттной улыбкой. — Спасибо за терпение, милый.

Щеки седого старого байкера порозовели.

— Нет проблем, Нина. — Он дал ей десять баксов на чай за беспокойство, и это заставило меня задуматься, не стоит ли мне чаще улыбаться.

— Могу я взять немного льда? — спросил кто-то у меня за спиной.

Я обернулась и увидела, как Джейкоб усаживает свое большое тело на один из моих пустых барных стульев. Его левая щека покраснела и начала распухать. Хмурое выражение на его лице делало его еще менее доступным, чем обычно, — нелегкий подвиг. Это был всего лишь третий раз, когда он разговаривал со мной, и, конечно, он должен был разозлиться, когда это случилось. Вот тебе и моя безрассудная идея приударить за ним сегодня вечером.

— Конечно, — сказала я. Мы держали стопки чистых полотенец на полке под баром. Я взяла одно, наполнила середину льдом и завязала лишнюю ткань. В последний раз затянув узел, я передала его ему.

— Вот, держи.

Он протянул руку, но вместо того, чтобы забрать его у меня, схватил меня за запястье так быстро, что я едва заметила движение. Я резко втянула воздух. Его кожа была теплой, хватка твердой, пальцы достаточно длинными, чтобы полностью обхватить мое запястье. Да, я хотела, чтобы этот мужчина прикоснулся ко мне, но теперь это желание боролось с раздражением из-за того, что он прикоснулся ко мне без предварительной просьбы.

— Что, черт возьми, ты делаешь? — Спросила я.

Другой рукой он закатал рукав моей футболки, мозолистые пальцы прошлись по моей коже, вызывая мурашки, останавливая только когда он показал татуировку на моем предплечье. Это был стилизованный боевой вертолет AC-130, летящий перед черепом.

— Ты бывшая военная? — Спросил он.

— Да. — Демонстрируя один из навыков, которым я научилась, когда была на службе, я вывернула руку вверх и вокруг, разрывая его хватку на мне. — И если ты еще когда-нибудь так меня схватишь, я попрошу об одолжении и закажу «Белую ворону» на твой дом.