Макар слишком увлекся готовкой и совсем ничего не слышал, лакей устало ковырялся в носу брезгливо поджав губы, кучер засмеялся.

— Ну и чего ты ржешь, как твой конь? — разозлился принц.

— На вашем фоне, меркнет даже Радужный дворец, — хохотнул мужчина, — Ибо, когда вы там появляетесь, все смотрят только на вас и более ничего не замечают.

— Вот именно, — это польстило самолюбию Аркадия, он даже не понял, что с него смеются.

Прилично позавтракав, принц заскучал и начал крутиться возле кучера, ремонтирующего карету, тот старался не обращать на него внимания, а под конец, начал отмахиваться от него как от назойливой мухи. Аркадий от него отстал, и пошел прыгать за воробьями, успел испугался кролика, а после зачем-то полез под днище кареты.

— Фи, как здесь пыльно, не удивительно, что она сломалась, но я живо ее исправлю, — сказал он, и начал что-то там откручивать.

— Ваше высочество, не делайте этого, — стал вытаскивать его за ногу из-под кареты Кузьма.

— Это почему еще? — не успел договорить он, как карета ухнула вниз, придавив несчастного.

— Поэтому, — брезгливо поджал губы Юлий и стал вытирать пенсне шелковым, носовым платком. Еще в молодости он пустил слух о своем дворянском происхождении, в которое никто не верил, и всю жизнь поддерживал этот имидж. Дескать отец его был немного не мало, а герцог, но он не смог признать сына из-за жизненных обстоятельств.

— Ваше высочество! Вы там как, живы небось?! — бегал вокруг кареты повар, а кучер тем временем пытался вытянуть бедолагу за ноги.

Кто его знает, чем бы окончилось это печальное событие, если бы мимо них не проезжал Печальный Рыцарь.

— Все в этой жизни бренно, — сказал он, глядя на дергающиеся из-под кареты ноги принца и слабые попытки его оттуда вызволить. — Сегодня утром вы были на коне, но вот сейчас, уже под ним.

Он слез с кобылы и начал помогать кучеру, лакей — не сдвинулся с места, а повар все это время бегал вокруг и причитал о тяжкой доле.

Наконец невеликое величество было освобождено и усажено в исправленную карету.

С напутствиями, не встретить в лесу дикого медведя и не нарваться на разбойников, Печальный рыцарь ускакал прочь.

— А здесь что, медведи водятся? — спросил севшим от страха голосом Аркадий. Конюх с поваром испуганно посмотрели по сторонам, лакей демонстративно подкатил глаза.

— Мой батенька подписал документ, в котором четко обозначено, что на царскую особу нападать нельзя, — сказал принц.

— Посему, когда на нас нападет медведь, покажите ему пакт о ненападении, сэр, — съязвил Юлий.

Вредоносный, со злостью посмотрел на мужчину: кто он такой, чтоб указывать ему что следует делать, и хотел вернуться в замок, но теперь решил продолжать поиски, чтобы поставить на место этого выскочку.

Вереница маленьких домиков прекратилась, теперь уже даже не встречались одинокие избушки лесников и дровосеков. Лес становился все гуще, все страшнее, а они все ехали и ехали сами не зная куда, пару раз останавливаясь пообедать.

Принцу было скучно трястись в карете рядом с Макаром, который к тому же занимал почти все место, поэтому он то и дело высовывал голову из окна. В последний раз он высунул ее настолько далеко, что врезался головой о торчащую ветку, это совсем отбило желание любопытствовать и он стал проситься поехать к какой-нибудь избушке, чтобы отдохнуть.

Кузьма пожал плечами и свернул с дороги, там вдали виднелась чья-то изба, и можно было попросится на ночлег, так как в лесу по ночам ездить было опасно, да и лошади устали.

Тропинка заросла, похоже сюда не часто наведывались гости. По мере приближения стало видно, что путь загородило огромное, поваленное дерево.

— Чтоб тебя! — выругался кучер.

В ответ на крики, дерево вдруг неожиданно зашевелилось и начало вставать.

— Медведь!!! — во все горло закричал принц, — Что нам делать?!

— Надеяться, что он умеет читать, сэр, — ответил лакей.

***

Принцесса сидела в башне и даже не догадывалась, что ради ее спасения кто-то рискует жизнью, она тщательно подготавливала себе взлетную полосу для ступы.

Дракон с интересом наблюдал за происходящим и не мог понять что она делает.

В конце концов, ему это наскучило и он решил размять крылья.

— Я полетаю немного, а ты тут попробуй не убиться за это время, — сказал он и сильно махая крыльями, так, что девушку отбросило в сторону улетел далеко в небо.