Это и был тот шанс, о котором она так долго мечтала.

Варвара выкатила ступу за порог башни, с трудом ее поставила, и залезла внутрь. Ступа не сдвинулась с места.

— Ну, давай, лети! Чего стоишь?! — стала бить по ней руками девушка. Что-то она делает не так, но что?

Пришлось вылезть со ступы. Что же с ней делала Баба Яга?

Взгляд скользнул по взлетной полосе. На ней снова была куча мусора, прилетевшего туда из-за хлопанья крыльев. Девушка взяла метлу и вспомнила, что именно метлой старуха всегда управляет. Радостно побежав к ступе, с метлой в руках, Варвара залезла внутрь и вздохнув сказала:

— Ну что же, в добрый путь.

Ветер завыл, загудело кругом, ступа завибрировала и резко рванула вперед. Девушка даже охнуть не успела, как ступа, проехав по земле и сделав крутой вираж, врезалась в дерево — выбросив принцессу на землю. Та, с трудом села, потирая ушибленную голову, на лбу красовалась огромная шишка.

— Если делаете ступу, хотя бы написали к ней инструкцию, — проворчала она, осматривая транспортное средство. Оно к счастью оказалось целым, чудовище даже не узнает о ее попытке сбежать из башни, но радость была преждевременной, ступу еще нужно было докатить до башни и поставить на место.

***

Бурый зверь, раскинув лапы, пошел прямиком на карету.

— Месье медведь, не соблаговолите ли вы оставить нас в покое? — дрожащим голосом сказал Аркадий, кучер тем временем разворачивал лошадей.

Медведь не соблаговолил и напал.

Тройка лошадей, испуганных зверем, понеслась не разбирая дороги. Принца с поваром бросало из стороны в сторону, лакей со всех сил вцепился в запятки. Он чувствовал присутствие хищника сильнее других, так как находился сзади кареты.

— О, жизнь моя, ты вечно преподносишь мне сюрпризы! — прошептал Юлий зажмурившись, — Так сделай еще один, но только в этот раз приятный.

Тройка резко застыла, и лакей, дернувшись вперед — разбил нос. Принц, барахтался приваленный Макаром, который уже давно от страха потерял сознание. Медведь зарычал.

— Что там? Почему стоим? — испуганно закричал лакей.

Зверь бежал прямо на него.

— Дракон... — охрипшим голосом прошептал кучер, но мужчина его услышал.

Над каретой, утопая в лучах уходящего солнца, словно статуя, застыло огромное, черное огнедышащее чудовище.

Медведь испуганно побежал обратно в лес.

— Час от часу не легче, — прошептал Юлий, дрожащей рукой вытягивая из кармана носовой платок. Он всегда вертел его в руках, когда нервничал.

Дракон ухмыльнулся.

***

— Премерзеннейшее чудовище, не соблаговолите ли вы... — начал было свою речь принц, выбравшись наконец из-под тела повара, но на него напрыгнул Кузьма, зажав ему рот рукой.

— Ваше высочество, он же нас сожрет, — прошептал он. — Нельзя ли как помягше.

— Не соблаговолю, — ответил принцу Север.

— Мы ничего вам не сделаем, — заикаясь выдавил из себя кучер.

Ящер засмеялся и демонстративно положил голову на землю:

— Даже стало интересно, что могли бы сделать.

— Месье дракон, мы просто несчастные странники, отпустите нас пожалуйста домой, — стал упрашивать Аркадий.

— Такие уж несчастные? — дракон сощурил левый глаз и посмотрел на принца. Тот задрожал как осиновый лист.

— Я совсем не вкусный.

— В этом я согласен, ты чумной какой-то, боюсь заразу подцепить, — зевнул ящер, и поднял голову. Его новые знакомые были до жути скучны, и он подумывал возвращаться домой, тем более, что там его ждала забавная принцесса, с которой все время что-то случалось.

— Это я-то чумной?! — вспылил Аркадий, его опять остановил кучер, похоже, со всей компании у него одного был здравый рассудок.

Хотя нет, самым умным оказался Юлий, который незаметно отполз от кареты и уже хотел побежать по направлению к избушке. Он помнил, что там сидит медведь, но он был не так опасен, как дракон, и от него можно было спрятаться.

Дракон преградил ему путь хвостом и прислушался к лесу, где-то далеко все еще бежал медведь, ни на минуту не останавливаясь.

Может стоило полететь за ним? Но охотится не хотелось.

Принц оттолкнул руку слуги и начал угрожать, что как только вернется домой — тут же его уволит.