Девушка, помахав ею, обрадовалась, та была словно создана для нее.

— А теперь ты будешь бить злодеев! — сказала Варвара.

Дубинка зашевелилась в руке и прежде чем она успела сообразить, ее начало бить собственное оружие.

Било больно, по спине, по рукам, по голове; принцесса бегала по башне, закрывая лицо руками.

— Остановись! — умоляла девушка, но безуспешно...

— Отставить, — услышала она голос дракона за окном, дубинка тут же остановилась и упала на пол.

Варвара всхлипывала и терла руками побитое тело.

— И что же тебя все до оружия тянет? Война совсем не женское дело, — вздохнул ящер. — Выбрала бы себе волшебную иглу, для того чтобы шить прекрасные наряды или волшебное зеркальце.

— Да ну их, — шмыгнула носом Варвара. Не станет же она признаваться, что решила сбежать и ищет то, что ей поможет.

Дракон покачал головой.

В окне показалась огромная лапа с когтями, девушка попятилась назад, но чудовище и не думало нападать. На столе оказалась целебная мазь.

— Вот, помажешь ушибы и до утра все пройдет, — убрал лапу ящер и отполз от окна, чтобы не пугать гостью.

— «Дожилась, меня уже и чудища жалеют».

***

На улице пели птицы, шумели деревья, и в окно доносился аромат летних цветов.

Варвара повернулась на бок, солнечный свет мешал ей спать, но вспомнив, что она не дома, а в плену у чудовища — сон как рукой сняло.

Наскоро позавтракав, помывшись и посмотрев в окно на нежившегося на солнышке дракона, девушка направилась к злополучному сундуку.

Дубинка лежала на месте, она побоялась до нее дотрагиваться и стала смотреть на другие вещи. В шкатулке лежало два совершенно одинаковых пузырька, скорее всего это и была вода — живая и мертвая, но где какая, подписано не было, а проверять совсем не хотелось.

Гребешок интереса совсем не вызвал, посмотрела на зеркало, обмотанное тряпочкой, чтобы не разбилось.

Хотела положить на место и вспомнила нянины сказки о спящей царевне, сразу захотелось узнать правду.

Поэтому, поглядев по сторонам не подсматривает ли кто, девушка его развернула и спросила:

— Я ль на свете всех милее?

Зеркало слабо засветилось и на нем появилось отражение чьего-то лица: то ли мужского, то ли женского.

От испуга принцесса чуть не выронила его из рук, но вовремя спохватилась и сжала зеркало покрепче.

— Каштановые волосы не очень густые, коса до пояса не достает. Голубые глаза... Боже, как оригинально, — хмыкнуло зеркало.

— Чего?! Да я тебя сейчас стекляшка беспардонная по стеклышкам разберу! — разозлилась принцесса.

— Да еще и характер прескверный. Куда катится этот мир?.. Все, я выключаюсь, у меня психологическая травма, — сказало зеркало и сразу стало мутным.

Теперь в нем вообще ничего не было видно, девушка со злостью его завернула в ткань.

— Не удивительно, что ты вместо того, чтобы украшать собой стену, пылишься в сундуке.

На улице засмеялся дракон.

Замечательно, он все слышал. И как она теперь покажется ему на глаза?

***

Варвара со злостью посмотрела на сундук. Сколько вроде бы полезных вещей, оказались совершенно бесполезными. Взгляд остановился на ступе.

Ее ключ к спасению всегда был рядом, а она его не замечала.

Ступа, это ведь самое прекрасное средство передвижения. Яга на ней могла путешествовать по всему миру, причем очень быстро. Оставалось подловить подходящий момент, когда ящер улетит, сесть в ступу — и отправится домой.

И даже если он ее поймает, она сможет ему сказать, что он сам ей эту ступу подарил, а она ее опробовала.

Девушка радостно вздохнула и стала ждать, когда же наконец дракон решит полететь на охоту.

Прошло два дня, но чудовище не улетало. Он ходил по поляне туда-сюда и время от времени что-то говорил принцессе. Например, посетовал на возросшую популяцию диких кроликов. Что уж говорить, крольчатину он любил, но эти мелкие поганцы испортили ему весь цветник, а старый садовник сбежал и ухаживать за цветами было некому.