Я помнила, но не понимала, какое это имеет отношение к разговору. Ведь мы уже выяснили, что Эдди выжил и я не хочу за него мстить.

– Однажды я решил жениться ради приданого невесты, но, когда приехал к супругам Пристли, их дочь сбежала. И теперь я очень рад, что свадьба расстроилась…

– Погоди, – ошарашенно произнесла я, осознавая весь ужас происходящего. – Так ты тот самый негодяй, который хотел жениться на моем наследстве?

– Кажется, да… – Алекс улыбнулся и развел руками.

А мне было совсем не до смеха.

– То есть я – самая большая ошибка в твоей жизни?! – Ощущение предательства огнем выжигало душу, словно Клиф опять напортачил с заклинанием и меня накрыла огненная лавина.

– Нет, погоди, ты не так поняла, – начал Алекс, но я не собиралась позволять обманывать себя дважды.

– Что тут понимать? Меня все норовят обмануть! Сначала Чарльз, теперь… – Мне с трудом удавалось держать лицо, голос дрожал, мысли путались, поэтому приходилось делать паузы между словами.

– Кстати, – неожиданно воскликнул отчим, – за Чарльза ты должна сказать мне спасибо! Этот прохвост сделал предложение твоей любимой подружке.

– Летти? – В памяти тут же всплыло лицо Виолетты: каким восторгом вспыхнули ее глаза, когда она узнала, что лорд Пристли отказал Чарльзу.

– Да, милая. И она дала согласие, – тяжело вздохнула матушка.

– Кто бы сомневался, – презрительно бросил отчим. – Они стоят друг друга.

– Мне кажется, она была не очень хорошей подругой. – Мама подняла на меня грустный взгляд. – Но это же не повод сбегать из дома! Мы найдем тебе других подруг.

– Спасибо, – усмехнувшись, я бросила взгляд на Алекса. – Я уже нашла себе другого жениха. Но кажется, я умею выбирать только негодяев…

– Ирейн, позволь мне все объяснить. – Он сделал попытку взять меня за руку, но я отшатнулась.

– Не надо, профессор Клеронс, вы все сказали! Думаю, вопрос об ухаживаниях уже не актуален. Зачем ухаживать за ошибкой?

Я хотела много чего еще добавить, но в горле комом встали слезы, развернувшись, я побежала прочь. Неслась не разбирая дороги. Когда послышались шаги за спиной, я призвала на помощь ветер. Если до этого я трусила попробовать способ передвижения профессора Ильмы, то сейчас страх отступил перед желанием побыстрее от всех спрятаться. Я оттолкнулась, и подгоняемая ветром в несколько огромных прыжков оказалась у большого городского озера, где и затерялась в роще неподалеку.

Неизвестно, сколько я просидела на поваленной березе. Слезы довольно быстро кончились. Видимо я сильно поистратилась, оплакивая Эдди, и слезливые запасы в организме еще не восстановились. Или же (вдруг мелькнула мысль) за время своей самостоятельной жизни я все же чему-то научилась, и теперь плакать ради слез мне не интересно. Мозг хочет проанализировать ситуацию, разобраться как такое произошло и решить, как жить дальше.

Нервное напряжение выплакалось, я немного расслабилась и в голове зашевелились мысли: в первую очередь надо возвращаться в общежитие, а я понятия не имела где нахожусь.

В кустах раздался шорох. Я обрадовалась, что это Эдди меня нашел и сейчас поможет выйти к академии. Но шорохи стихли, и никто передо мной не появился. Стало немного страшно: мало ли какие еще котосервалы здесь обитают. Как я успела убедиться – не все они добрые. Взгляд зацепился за макушки деревьев, и мне пришла в голову неплохая идея: призвав ветер, я аккуратно поднялась над рощей и по крышам домов определила в какую сторону мне нужно двигаться. Повторить свой подвиг с прыжками я бы не смогла – нервное перенапряжение давало себя знать.

Опустившись обратно на траву, я направилась в нужную сторону. Каково же было мое удивление, когда на выходе из рощи я встретила Нинель.

– Ирейн, с тобой все в порядке? – воскликнула она, подбегая ко мне.

– Нинель, как я рада тебя видеть! – Я крепко обняла подругу и чуть вновь не расплакалась, теперь уже от облегчения, что есть с кем обсудить то, что со мной произошло. – Но как ты меня нашла?

Подруга посмотрела под ноги, потом оглянулась по сторонам, после чего демонстративно уперла руки в бока.

– Эдди, выходи! Где ты прячешься?

Между цветных осенних листьев сверкнули два круглых глаза. Смотрелось пугающе, словно ожившее растение. Усмехнувшись, подруга повернулась и поманила меня в сторону академии.

– Представляешь, сижу я на лавочке, наслаждаюсь солнышком…

– Скорее уж огоньком, – перебил ее мурчащий голос из ближайших кустов.

– Ирейн, ты не знаешь, коты любят купаться? – уточнила подруга, формируя маленькую водную сферу. – А то кажется, кое-кто напрашивается на водные процедуры.