Просидев почти весь день за статьями расходов, они с призраком так и не нашли никаких расхождений.

— Ничего не понимаю, — почесал призрачный затылок Теодор.

— Зато я понимаю, — нахмурилась Тордис, — хитрый лис этот твой Сунар.

В это время раздался стук в дверь.

— Леди Стелла, тут господин Корвик хочет вас видеть.

— Пусть войдет.

Когда мужчина прошел внутрь и уселся в кресло напротив, некромантка спросила.

— Корвик, ты вообще в курсе, что творится в графстве?

— Без понятия, — беспечно пожал он плечами, но заметив хмурый и озабоченный взгляд напротив, подобрался, — что все настолько серьезно?

— Более чем.

Переглянувшись с Теодором, который опять стал видимым только для нее и, получив утвердительный кивок, магиня рассказала барону АйШел все, что узнала за последнее время.

Корвик на мгновение задумался.

— Я так понимаю, действовать на свое усмотрение ты мне не позволишь? Есть предложения?

— Да.

Остальную часть дня они потратили на разработку плана. Почему-то рядом с этим мужчиной Стелла чувствовала себя легко и свободно. От Корвика исходила волна спокойствия и уверенности. Тордис нравилось, что мужчина не навязывает свое мнение, а прислушивается к ее словам и идеям. Некромантка украдкой поглядывала на Корвика и случайно словила себя на том, что он ей нравится, а так как признаваться в симпатии не хотелось даже самой себе, магиня упрямо тряхнула головой, отгоняя коварные мысли. И все же, когда их руки случайно соприкоснулись, Стелла почувствовала волну жара, пробежавшую по ее телу, и смутилась.

Тай, уже освоившийся на новом месте, сегодня остался ночевать в своей комнате. Тордис открыла окно, надеясь на появление Кристиана и взяв книгу по магии, углубилась в чтение. Примерно через час до чуткого слуха некромантки донеслось хлопанье крыльев, и в оконном проеме показалась голова дракончика.

Кристиан устроился в ногах магини, свернувшись клубком и положив морду на хвост.

— Как прошел твой день?

— Нормально. Знаешь этот Корвик такой странный.

— Почему? — приоткрыл один глаз дракон.

— Я не могу понять, почему он мне помогает?

— Может, ты ему симпатична? — предположил Кристиан и оскалил зубы в улыбке.

— Не говори глупостей. Я — некромантка. Редко какой светлый маг испытывает к нам положительные эмоции. Понимаешь Крис, мне хочется ему верить, но я не могу.

— Почему?

— Не хочу потом получить нож в спину.

Дракон почти по-человечески вздохнул.

— Он тебе нравится.

— Нет, — слишком поспешно ответила женщина, радуясь, что в комнате темно и друг не видит ее заалевшие щеки, а затем поняла, что темнота дракону не помеха и закрыла лицо руками под довольное хихиканье Кристиана.

— Стелла в этом нет ничего плохого.

— Нет ничего плохого? — воскликнула магиня, — Светлый никогда не сможет… — оборвала она себя на половине фразы.

— Полюбить темную? — закончил за нее Крис.

— Да, — грустно ответила некромантка, — так что давай не будем об этом.

— Ты не права, но я знаю, что переубеждать тебя бесполезно, поэтому ложись и закрывай глазки, а я буду охранять твой сон.

Дракон еще долго смотрел своими янтарными глазами на спящую женщину, и если бы Тордис увидела, столько нежности и любви было в этом взгляде, то непременно бы обомлела. Крис боролся с собой. Ему очень хотелось сменить ипостась и прижать упрямую некромантку к своему сердцу, но дракон понимал, что время для этого еще не пришло.

На следующий день в коридоре графиня АйШел все-таки столкнулась с управляющим. Это оказался невысокого роста худощавый мужчина с бегающими глазками, тонкими губами и визжащими нотками в голосе. Если раньше Стелла представляла его себе, как хитрого лиса, то при встрече поняла, что он напоминает ей крысу. Серую и невзрачную, но готовую атаковать своего противника в любую минуту. Магиня решила, что рядом с этим человеком нужно непременно держать наготове какое-нибудь заклинание, нет, не смертельное, но такое, чтобы после его применения этому крысенышу еще очень долго икалось.

Сегодня за столом собрались все родственники. Атмосфера была менее напряженной, кто-то даже умудрился пошутить.

— Корнелия, задержитесь потом ненадолго, мне нужно с вами поговорить.

Женщина с опаской посмотрела на графиню, но все же кивнула.

— Что вы хотели, Ваша Светлость? — спросила она, когда все разошлись по своим делам.

— Зовите меня Стелла, — улыбнулась некромантка, — давайте прогуляемся. Я еще не видела замковый парк. Проведете мне экскурсию?

— Как пожелаете.

Тордис нервно вздохнула.

— Послушайте, если вам неприятно мое общество, я не настаиваю. Всего хорошего, леди Корнелия.

Магиня развернулась и уже хотела пойти в противоположном направлении, как ее робко ухватили за руку.

— Простите, Стелла. Я просто не представляю, как себя вести с вами. Поймите меня правильно, я не знаю чего от вас ожидать.

Магиня в удивлении приподняла брови.

— Вы что думаете, я начну кидаться смертельными проклятиями или может, у меня где-то здесь припрятаны несколько скелетов и зомби, которые повыскакивают из ближайших углов и начнут бесчинствовать?