— Почему не Риатон или Кентанор? Они хоть и давно погребены, но сохранили разум.

— Тоже вариант, только есть одна маленькая проблемка. От их костей если чего и осталось, то сразу развалится на части.

— Хм-м, пожалуй, ты права, — задумчиво протянул призрак, — кроме меня некому. Единственное, что мне не нравиться, это привязка. Ты уж извини, но рабом становиться я не намерен.

— Во-первых, в твоей лояльности Теодор я не сомневаюсь. Ты никогда не пойдешь против своего дома, но можешь захотеть вернуть себе право главы.

Призрак усиленно засопел и недовольно нахмурился.

— Ты считаешь, я способен на предательство?

Тордис пожала плечами.

— Спасибо за доверие, — обиженно произнес Теодор, — зачем вообще тогда со мной разговаривать на эту тему, если ты мне не доверяешь.

— Да, доверяю я тебе! Тем более ты принес мне клятву верности. Если бы она была произнесена при твоей жизни, то после смерти не имела бы силы, но ты поклялся уже в призрачном состоянии, так что, будь ты хоть личем, хоть зомби, хоть еще какой нежитью, причинить вред не сможешь при всем желании. Поэтому привязку делать не обязательно.

— Об этом я не подумал, — усмехнулся призрак и более радостно взглянул на магиню, — пожалуй, можно попробовать.

— Тут надо не пробовать, а действовать.

— Согласен, — протянул Теодор призрачную руку, таким образом, скрепляя соглашение.

— Тогда, будущий начальник гарнизона, набирайте себе людей, то есть скелетов.

— Как я их наберу, я же не ты, поднимать их из могил не умею.

— Теодор, я всего лишь хочу сказать, что ты лучше знаешь своих предков и можешь выбрать могилы с наиболее подходящими кандидатами.

— О, это точно. А когда мы меня поднимать будем?

— Ночью. Сначала тебя, потом всех остальных.

— Не хочешь предупредить родственников, во избежание эксцессов?

— Не-а, пусть это будет для них сюрпризом.

— Тогда я пойду, обрадую Риатона с Кентанором новостью, — хмыкнул призрак, — вот потеха будет.

Тай прибежал в ее комнату ближе к вечеру и отказывался уходить, боясь, что его не возьмут с собой. Ближе к полночи, когда все обитатели поместья уже спали, Стелла с друзьями и учеником тихонько выскользнули из замка и, минуя охрану, побежали в сторону кладбища.

Теодор уже находился там и медленно плыл над надгробиями, что-то бормоча себе под нос. Тай, заметив призрака, помахал ему рукой и уже собирался крикнуть приветствие, как Стелла зажала его рот рукой, не давая произнести ни звука.

— Тс-с, тихо, не нужно кричать.

Мальчик понятливо кивнул, а когда некромантка его отпустила, припустил в сторону призрака, радостно подпрыгивая на ходу.

— Ну что, Теодор, ты готов?

— Уф, — призрак сделал вид, будто выдыхает несуществующий воздух и поплыл к своему склепу.

— Парни, — обратилась магиня к друзьям, побудьте здесь, а мы с Таем вниз, — на что дроу с вампирами нахмурились, высказывая свое недовольство.

— Может лучше все вместе? — спросил Румилас.

— Не стоит, там нет опасности, во всяком случае для нас с Таем, а вот вам лучше остаться на верху и внимательно смотреть, чтобы никто не сунул сюда свой любопытный нос раньше времени.

Стелла с учеником спустились по бетонной лестнице вглубь склепа и улыбнулись, так как увидели ворчащих Риатона с Кентанором.

Заметив некромантку, они только покачали призрачными головами.

— Ну и авантюру вы задумали, — протянул девятый глава дома АйШел, а затем хихикнул, — жаль, мои кости уже истлели, я бы тоже не отказался послужить во славу своего дома, пусть и в образе лича.

— Вы с Кентанором и так много сделали, и в будущем я всегда прислушаюсь к вашим советам, уж поверьте. А сейчас приступим.

— Стелла, ты на всякий случай защитный круг начертай, вдруг, что пойдет не так.

Магиня согласно кивнула и, достав мелок, принялась за дело.

— Тай, в круг и не выходить, пока не разрешу.

— Хорошо.

— Вот, держи, — передала она ученику плотную коричневую материю, оказавшуюся плащом, — это для Теодора.

Сама некромантка подошла к мраморному саркофагу и вопросительно посмотрела на призраков.

— И где у нас секретный замочек?

— Пф-ф, — расстроено произнес Риатон, — догадалась, а я хотел посмотреть, как ты будешь упорно пытаться сдвинуть крышку с места.

— Я что похожа на идиотку? — усмехнулась магиня уголками губ, — показывайте.