— Пошла я, подготовлю воякам расчет, пусть твои сопроводят парней до кабинета, а затем до выхода из поместья.

— Будет сделано, госпожа графиня, — отдал шутливый поклон лич и пошел выполнять распоряжение.

— Теодор, — окликнула его некромантка, — а что ты хотел сделать с их телами?

— А Шерт его знает, — пожал тот плечами, — но прозвучало убедительно.

Магиня усмехнулась и, подхватив застывшего столбом Дэрека, направилась в замок.

Пара часов ушла у Тордис на урегулирование всех вопросов с бывшей охраной поместья. Уже перевалило далеко за полдень, когда магиня устало потянулась и откинулась на спинку кресла. Завтра с утра нужно было выезжать в путь. Предстояла долгая скачка и скорее всего бой с Лиртом и его солдатами, а сейчас необходимо было отдохнуть и набраться сил.

Найтмар бил копытами под седлом, радуясь сумасшедшей гонке. Некромантке приходилось сдерживать Ветра, чтобы не загнать лошадей дроу и вампиров. Полдня бешеной скачки по деревням, останавливаясь только за тем, чтобы спросить у местных жителей в какую сторону поехали сборщики налогов. Теодора с его скелетами было решено оставить в замке, несмотря на все его протесты. Лич очень долго настаивал на поездке с ними, но Стелла была непреклонна. Она понимала, что бывшему главе дома АйШел, очень хочется вновь увидеть свои владения, но оборону замка оставлять было нельзя. Столкнувшись рано утром с хмурым, как грозовая туча Маркусом, Тордис поняла, что тот что-то задумал, поэтому настоятельно велела Теодору следить за мерзавцем.

Уже вечерело, и путники собирались устроить привал в ближайшей деревне, как из небольшой рощи, расположенной сбоку от дороги, им наперерез выскочил всадник. Стелла натянула поводья, выхватив взглядом знакомые черты.

— Шерт, Корвик, — воскликнул Форкар, — ты откуда здесь взялся?

— Оттуда, — кивнул головой мужчина в сторону деревни, — впереди засада, вас поджидают. Может, свернем с дороги, и я расскажу все в более спокойной обстановке?

Тордис смотрела на такие родные черты лица мужчины и молчала. Сердце бешено колотилось, выпрыгивая из груди, радуясь неожиданной встрече, но при этом магиня ни одним жестом или взглядом не выдала своего восторга, смущения и негодования. Очень уж противоречивые чувства бурлили в душе некромантки. Хотелось броситься вперед и оказаться в объятиях Корвика, одновременно с этим запустив в него какое-нибудь противное заклинание, чтобы неповадно было вот так срываться с места и уезжать из замка, никому ничего не сказав. Хоть женщина и понимала, что сама прогнала мужчину, но втайне надеялась, что он останется и будет добиваться ее прощения. Сама она уже давно осознала, что была неправа, Корвик ей никогда не врал, ну может, только утаивал некоторую правду, но врожденная вредность и страх того, что мужчина отвернется от нее, не позволяли признать свою вину.

— Стелла, — толкнул ее в бок Румилас, выводя из задумчивости, — сворачиваем?

— Да, — тряхнула головой некромантка.

Оказавшись на небольшой полянке и расседлав лошадей, друзья уселись вокруг маленького еле тлеющего костерка.

— Значит, Маркус предупредил Лирта с Сунаром о нашем выезде. Только вот откуда он узнал, что мы отправимся по их душу? — задумчиво пробормотал Румилас.

— Мог сам что-то подслушать, могли донести. Дело не хитрое. Что делать будем? — обвел всех вопросительным взглядом Лхарион.

— Мы с Бантером можем сейчас, пока темно, пробежаться до засады и обезвредить противника, — Форкар сверкнул алыми глазами и зашипел, выпуская клыки.

— Главное не поубивать этих идиотов, — добавил второй вампир.

— Не выйдет, у них не только солдаты, с ними пять оборотней и семь эльфов.

Дроу, услышав о своих светлых собратьях, скривились и недовольно заворчали.

— Плохо. Мы могли бы взять на себя эльфов, Лхарион с Румиласом — оборотней, но остаются еще солдаты и сам Лирт, Корвику одному не справиться.

— А меня вы в расчет не берете? — досадливо спросила до этого не принимающая участия в разговоре магиня.

— Тордис, на вас двоих, их слишком много, — с сомнением покачал головой Румилас.

— Может кто-то из вас забыл, что я некроматка? Да и Корвик, не просто так погулять вышел, все-таки магистр Огненной магии.

— А что, неплохо получается. Можно сказать, что шансы почти равные. Сейчас, конечно, соваться не стоит, но вот утром, под пологом тумана, можно попробовать.

— Корвик, — в первый раз со времени встречи, Стелла подняла глаза на мужчину, — ты не знаешь, у них маг какой там имеется?

— Не знаю, если и есть, то он тщательно скрывает свою ауру. Мне близко подобраться не удалось, знаю только то, что местные рассказали.

— Эх, все же надо было Теодора с собой брать. Он бы один с ними со всеми справился.

Корвик непонимающе посмотрел на друзей.

— Теодор же призрак, как он может кому-то что-то сделать, ко всему прочему, но привязан к поместью.

— Уже нет, — усмехнулась некромантка, — он теперь Высший лич.

Пока Бантер рассказывал об изменениях, произошедших в замке, Тордис искоса поглядывала на Корвика. Просидев за разговорами еще примерно полчаса, компания стала устраиваться на ночлег.

— Стелла, — послышался голос за спиной, и ей на плечо легла теплая мужская рука, — нам нужно поговорить.

— Хорошо, — согласилась некромантка.

— Давай, отойдем, — произнес мужчина и, не дожидаясь ответа, взял магиню за руку и повел по тропинке между деревьев.

Когда они оказались далеко от любопытных глаз вампиров и дроу, Корвик просто притянул женщину к себе и обнял. Тордис попыталась отстраниться, но выбраться из кольца крепких, но в тоже время нежных рук мужчины не представлялось возможным.