— Мы не познакомились, я Егор, — сказал мужчина хитро.

— Да ты нормальный мужик, смотрю, а я Ленька Косарёв, — произнёс парень, пожимая руку блондину. В этот момент раздался хруст костей, сопровождающийся диким болезненным криком. Парень опустился на колени и уставился на свою руку, на которой были сломаны два пальца, болтавшиеся, как тряпка.

— Сука, ты больной, что ли? — орал парень.

— Да, ты угадал, я больной, — спокойно ответил Егор и ударил Леню в солнечное сплетение. Парень начал задыхаться.

— Милая, как ты думаешь, нам стоит включить этот тонкий экспонат в нашу коллекцию? — спросил Егор, не поворачиваясь к Зое, продолжая наблюдать за тем, как расширяются зрачки Леньки Косарева. Издатель взял молодого парня за горло таким движением, что тот, возможно, и хотел бы подняться и дать отпор, но не смог. Егор же просто поворачивал его шею в разные стороны и продолжал говорить:

— Слушай, он такой тощий! Если сразу снять с него кожу, можно законсервировать мышцы лица. Отличный экспонат получится. Как ты думаешь?

Парень, услышав это, попытался вырваться, но снова получил резкий удар в живот и согнулся пополам. Тогда Зоя достала из сумки складной ножик и, открыв его, произнесла:

— Да давай, в конце концов, он видел меня, может бате нажаловаться, — холодным тоном сказала девушка.

— Нет, нет, вы что, я буду молчать, отпустите, Зоя, прости, я просто выпил и говорю глупости, — произнёс худощавый парень, который значительно уступал Егору в весе и боевых навыках. Мужчина отпустил его и сказал:

— Ленька Косарёв, ты знаешь, живи. Я посмотрел на тебя и понял, что ты нам не подходишь. Можешь идти, тем более что ты упал и сломал пальцы. Будешь выёживаться или лишнее болтать, то найдем. Давай, пока. Приятно было познакомиться, — произнес Егор, снова протягивая руку для рукопожатия. Однако Лёня, который сидел перед ними, внезапно вскочил и побежал, словно от кого-то спасаясь. Зоя и Егор, переглянувшись, рассмеялись, и их смех был настолько сильным, что порой в нём проскальзывала легкая зловещая нотка.

Первой опомнилась Зоя:

— Егор, зачем ты сломал ему пальцы? Он же был пьян и явно слабее тебя. Спасибо, что не убил его.

— Я не хотел ломать ему пальцы, просто не рассчитал немного, взбесился. Хотел просто закрутить ему руку… — сказал мужчина и посмотрел на девушку, которая явно думала о чём-то другом. — Клюковка, ты в порядке?

— Да не бери в голову. Косарь — дурак местный, с моего района бывшего, что он тут забыл, я не знаю. Но плохо, что видел меня, — закусила губу девушка и о чем-то сосредоточенно стала думать.

— Зоя? — Егор подошёл к ней и приобнял. — Зачем ты носишь с собой нож?

— Ну, знаешь ли, мало ли что…

— Ты чего-то боишься? — спросил мужчина, внимательно глядя в её серо-голубые глаза.

— Нет, я не боюсь. А после того как ты его припугнул, думаю, он будет молчать, — с улыбкой произнесла девушка. — Спасибо, мой рыцарь, я тогда пойду… До завтра… — добавила она, немного замявшись. Затем мягко произнесла: — Егор, я напишу тебе, во сколько приехать к нам. Может быть, ты поднимешься завтра и познакомишься с сыном? С моим сыном, — смущенно закончила она.

— Завтра обязательно познакомлюсь с твоим сыном. Рыцарю полагается награда? — спросил Егор с придыханием, глядя на девушку, которая почувствовала, как сжалось её сердце. Она подошла к нему, нежно обняла и, неловко чмокнув в нос, убежала в подъезд.

— Ну что, Зоя, попалась? — прошептал Егор, а затем, помрачнев, посмотрел на окно на последнем этаже, где горел свет, и произнёс: — Завтра увидимся, сынок.

В квартире было жарко: после вчерашнего дождя солнце начало припекать уже с самого утра. Девушка бегала по комнате и заметно нервничала. Внутри всё клокотало, и ничто не могло её успокоить. Волнение и радость от предстоящей встречи смешивались с необъяснимой тревогой, которую никак не удавалось прогнать.

— Тая, посмотри, как тебе этот костюмчик для Сахарка? — спросила Зоя у сестры.

— Тебе не кажется, что ты слишком переживаешь? Может, сразу оденем его в деловой костюм, чтобы всё прошло как надо? — с усмешкой предложила сестра, пока Зоя, устав, присела на кровать.

— Мне хочется, чтобы он ему понравился, сама не знаю почему, — грустно заметила девушка.

— Ну, наверное, потому что сегодня состоится встреча отца и сына, — поддразнила её красивая девушка, поправляя свои длинные тёмные волосы.