Впрочем, звездочки были – посыпались из глаз, когда причитающий надо мной болван задел больную ногу. Повторив на бис завывания и проморгавшись, я обнаружила, что кое-кто слишком увлекся ролью доброго доктора, а если конкретнее – поиском неведомых повреждений методом пальпации. Оттолкнув бесцеремонные конечности лекаря-самозванца, я попыталась отползти, но не тут-то было.

Все же небезосновательно Алекс Фрэйл числился моим персональным наказанием – дабы удержать в зоне досягаемости строптивую пациентку он, конечно же, ухватился за щиколотку. Взвыть в третий раз я была уже не в силах. Дыхание перехватило, по щекам побежали соленые дорожки, а прикушенная губа обзавелась, кажется, целым рядом дырок. Нащупав скрытую под чулком повязку, сосед замер и уставился на мое зареванное лицо, как на памятник эльфийскому оку.

– Что это? – спросил он, сведя брови на переносице, отчего вдруг стал до жути похож на директрису. Та корчила именно такую гримасу, распекая меня за какую-нибудь невинную проказу.

– Татуировка! – Огрызнуться получилось почти машинально.

– Что? – Похоже, сегодня это было любимое слово Фрэйла-младшего. – Ты с ума сошла?

– Именно, – подтвердила я охотно. Боль притупилась и на первый план вышла жажда расплаты за доставленные «приятные» мгновения. Увы, физически отомстить я была пока не в силах, поэтому пыталась отыграться хотя бы так. – Решила увековечить твое имя. Храмовым шрифтом. Как раз поместилось «Алекс – олень!».

– Почему олень? – Для разнообразия фраза соседа не содержала поднадоевшего «что».

– Потому что «болван» не влезло, а «дурак» как-то слишком ласково.

– Ну, раз язвишь, значит, жить будешь. – Резюмировал обласканный и поднялся с пола. – Но недолго!

Надежда избавиться от его общества робко затеплилась и потухла, задутая сквозняком, который устроил Фрэйл, резко наклоняясь и подхватывая меня на руки.

– Куда? – Визг получился знатный, но мерзкий тип даже не вздрогнул.

– В фонтане топить! – Невозмутимо сообщил он и сгрузил меня на диванчик.

Едва я набрала воздуха для следующего вопля, как сосед устроился рядом, водрузил больную ногу на свое колено и совершенно по-хамски запустил руки под мою юбку. Я закашлялась, подавившись вдохом, а Алекс принялся ловко скатывать чулок. Рука дернулась, чтобы отвесить хаму пощечину, но подняться для этого благого дела не успела.

– А чем это вы тут занимаетесь? – В глазах выглянувшей из-за плеча брата Румиты сияла смесь показного ужаса и неподдельного восторга.

Если и существовало что-то, в отношении чего мы с соседом могли бы сойтись во мнении, то это было именно оно! То есть она. Громкий вздох и тоскливый взор в потолок у него, обреченное «За что?!» у меня – своеобразное приветствие незваной свидетельницы «врачевания» вышло на удивление слаженным.

– Оказываем первую помощь пострадавшей. – Поведал сестренке Фрэйл, вернувшись к прерванному занятию.

– И все? – Расстроилась Руми.

– Одеждой меняемся! – Выдала я свою версию.

– Аптечку принеси, чудовище! – Распорядился Алекс, окончательно оголив мою ногу.

– А поглядеть, как ты чулок примерять будешь? – Подмигнув мне, хихикнула Румита.

– А рассказать отцу, что ты опять из школы сбегала? – Ощупывая распухшую щиколотку, поинтересовался сосед.

– Ябеда! – Возмутилась Руми.

– Садист! – Вторила ей я, морщась от боли.

– И прицепила к парику директрисы амулет левитации. – Продолжил Фрэйл-младший.

– Доносчик!

– И разбила ящик маминого любимого вина…

Похоже, перечисление подвигов Румиты могло длиться вечно.

– Шантажист! – Уперла руки в бока она.

– И ходила на свидание с… – решила подключиться к увещевательному процессу я.

– Поняла, осознала, будет сделано! – Тут же козырнула девчонка и унеслась прочь, хлопая дверьми.

– С кем это и куда она ходила? – Сосед вперил в меня сверлящий взгляд.

– Понятия не имею! – Пожала я плечами. – Но для чего-то же она из школы сбегала.

– Чувствуется глубокое знание вопроса. – Хмыкнул Алекс.

– С тебя пример беру! – Огрызнулась я, попытавшись высвободить конечность из плена, но самопровозглашенный лекарь был начеку.

– Не дергайся! – Скомандовал он и, помолчав, добавил: – Кстати, как там продвигается твоя «сенсационная» статья? Ты уже готова признать поражение?

– Так это ты специально решил меня покалечить, чтобы пари не проиграть! – Осенило меня. – Жулик!

– Мисс Идеальная-логика. – Закатил глаза Фрэйл.

– Прохвост! – Припечатала я.

– Мне показалось, что ногу ты повредила без моего участия? – Пытался воззвать к здравому смыслу он.