– Скверное? – Попыталась подсказать я.

– Паскудное! – Выдала Далинда свое определение, грубое – мама за такое заставила бы меня вымыть рот с мылом, – но, похоже, верное.

– Что-то случилось? – В этот момент я почти позабыла, зачем вообще подошла, и участие в голосе было совершенно искренним. Актриса выглядела настолько несчастной, что мне действительно захотелось хоть чем-то помочь.

– Почему все мужчины такие… – Она снова замолчала.

– Паскуды? – Невольно перейдя на шепот, хотя и мама, и Эльвира были далеко, продолжила я.

– Именно! – Потянув меня за рукав, Далинда заставила сесть рядом с ней. – Будешь? – Представленный моему взгляду графин с зеленым месивом смотрелся крайне зловеще – не хватало только надписи «Яд».

– Нет, спасибо! – Отказ был быстрым и подтверждеенным нервным мотанием головы.

– Ну и зря! – Актриса одним глотком осушила свой бокал и снова наполнила его до краев. Я пристально следила за процессом, ожидая едкого дыма над жижей или ожога от упавшей на кожу капли, но напиток вопреки мерзкому облику вел себя вполне невинно. – Шпинат, петрушка, капуста и кактус – очень полезно. – От перечисления ингредиентов желания попробовать не появилось. – Вот почему они все такие гады? – невпопад продолжила Далинда. – Ты для него все, а он…

Следующие полчаса я выслушивала список накопившихся у мисс Кайс претензий. Разумеется, объектом оных был единственный и неповторимый Ферран. Поток откровений лился такой широкой полноводной рекой, что я, улучив момент, принюхалась к раз за разом наполняемому бокалу актрисы, не без оснований подозревая, что ее кактусы успели перебродить. Но алкоголем не пахло – только сыростью, плесенью и чем-то пряно-горьким. Таким же горьким, как жалобы несчастной влюбленной.

Я ей сочувствовала, но посоветовать ничего не могла. На мой взгляд, особе влюбившейся в такую особь мужского пола могла помочь только пересадка мозга. Мне регулярно хотелось порекомендовать оную многочисленным воздыхательницам Фрэйла-младшего. Но поскольку ни наука, ни магия до подобной операции еще не дошли, оставалось лишь дожидаться, пока болезнь пройдет сама по себе.

Невольно став наперсницей, я не сумела задать ни одного вопроса. Да и как было после такого признаваться, что собираюсь писать статью? Приняв решение, что ни словечка из сказанного Далиндой никогда и нигде не использую, я несколько примирилась со своей совестью и, сославшись на Руперта, который ждет меня для отработки сцены, убежала.

Тяжело быть звездой журналистики, когда звезда будущей заметки хлюпает носом у тебя на плече.

На кухне «Сизой вишни»…

Съемки в этот день завершились неожиданно рано. Вернее, прервались – предстояло снять несколько ночных эпизодов, и команду отпустили отдохнуть до наступления темноты. Я сидела за столом, прихлебывала чай вприкуску с пирожком и печалилась. Рядом с быстро пустеющей тарелкой лежали блокнот с моими записями, томик сценария, чтобы было чем прикрыть будущий шедевр от чужих глаз, и ворох донесений «младшего корреспондента». Судя по количеству бумажек, Румита достала абсолютно всех. Не исключено, что даже повариху, приглашенную из местных, допросила, а заодно и камере оператора пару вопросов задала. Оставалось надеяться, что энтузиазм взбалмошной девчонки иссякнет так же быстро, как возник.

Однако, грусть у меня вызывала не перспектива надолго погрязнуть в разборе ее каракулей. Вложенный в блокнот календарик прозрачно намекал, что отведенные мне дни истекают, а статья, призванная поставить на место задаваку Алекса, все еще находилась в зачаточном состоянии. Более того, лично познакомившись с Ферраном Истэном, я невольно стала сомневаться в верности своих предположений. Теория о звезде-убийце была прекрасна, но, увы, шаталась, словно пьяная, и так и норовила свалиться в овраг. Нет, я не решила вдруг, что полуэльф не способен быть маньяком ввиду каких-то обнаруженных у него достоинств. Я всерьез заподозрила, что ушастому любителю женщин просто не хватило бы времени и сил, чтобы кого-то убить – разве можно еще что-то успеть, когда вокруг столько хорошеньких горничных?

Кстати, о них! Помимо насыщения оголодавшего от нервов организма мое кухонное пребывание имело еще одну цель – я ждала Бонни, намереваясь устроить ей конкретную промывку мозгов. Ну или хотя бы черепной коробки, если мозга совсем не осталось. Правда, скорее всего, было уже слишком поздно. Последняя жертва неотразимого обольстителя домой не торопилась, вероятно, бегая по подружкам и разнося весть о своем сногсшибательном романе. А значит, на репутации дурочки можно было поставить большой жирный крест и приписку «скоропостижно скончалась».

Дожевав последний пирожок, я вернулась к своей печали. Как не жаль, но с версией о маниакальных наклонностях Феррана я почти готова была расстаться. Если он и был маньяком, то разве что сексуальным. Но предаваться унынию я себе категорически запретила. Да, концепция заметки нуждалась в коррекции, но основная-то идея никуда не делась. Кто-то ведь убивал партнерш Истэна по фильмам! Мне оставалось лишь определить, кто.

Разумеется, можно было написать статью, сотканную из фактов вперемешку с собственными домыслами, но моей целью было вовсе не создание очередной однодневной сплетни. О нет! Настоящее разоблачение – вот что раз и навсегда поставит на место несносного соседа. Ну, и позволит выбраться за границы родительского дома и редких заметок в «Летописях Лайтхорроу».