«Статья аспиранта нашего университета Даниила Александровича Волкова заняла первое место на конкурсе»

Вскидываю брови. Он действительно умный и, кажется, горит своим делом. Читаю дальше, чтобы узнать побольше, но из всего текста понимаю только то, что он гордость нашего университета. Может, поэтому был сегодня таким добрым? Надеюсь, его хорошее настроение продержится хотя бы неделю, чтобы мне на парах не доставалось.

Наверное, я и правда была неправа. Даниил Александрович хороший преподаватель и, видимо, историк тоже хороший. Ну или он просто зануда. Смотрю на время. Пора ложиться спать. Откладываю телефон в сторону и закрываю глаза. Образ преподавателя снова всплывает в мыслях, но мой сонный разум уже не в силах сопротивляться.

Я на сцене. Музыка играет так громко, что даже не слышно, как Маша считает. Всё отлажено, отрепетировано так, что осечек быть не может. Мы гоняли первокурсниц снова и снова, пока результат не стал идеальным. Нужно показаться во всей красе, иначе наш кружок скоро прикроют из-за недостатка людей. Девочки постепенно покидали нас почти после каждой репетиции. Это расстраивает, но остались только самые лучшие. Мы с Машей в первом ряду. Я иногда оглядываюсь, чтобы посмотреть на первокурсниц, и довольно улыбаюсь. У нас точно всё получится. Взмах рукой, круг головой, прыжок. Маша специально включила музыку громко, чтобы мы слышали каждый ритм. Движения должны быть чёткими и уверенными. Разворачиваемся спинами к залу, падаем на пол и через пару секунд поднимаемся. Оказываюсь у самого края сцены. Нужно быть внимательной и не оступиться, но голова заполнена будущим выступлением. Я так давно не слышала аплодисментов, так давно не видела горящие глаза зрителей. Представляю себе заполненный зал. В первых рядах преподаватели и деканат. Они радостно хлопают нам. Дальше — студенты. Их слишком много, чтобы разглядеть лица, но я слышу их крики и свист. Пробегаюсь глазами вдоль между рядами и замечаю у входа Даниила Александровича. Я оступаюсь, чудом умудряюсь сохранить равновесие и не свалиться со сцены. Снова поднимаю взгляд на преподавателя. Он не плод моего воображения. Он действительно здесь. Моё тело вытягивается, словно струна. Смотрю прямо на него, но на таком расстоянии не могу увидеть, куда направлены его глаза.

Маша сначала замечает то, что я остановилась, а потом уже Даниила Александровича. Она выключает музыку и тоже выходит к краю сцены, чтобы узнать цель его визита.

— Маш, сделайте тише, невозможно работать, — просит он, складывая руки на груди.

— Хорошо, — Маша улыбается ему.

Тот кивает и уходит. Я перевожу взгляд на неё. Неужели они знакомы? Дверь за Даниилом Александровичем громко хлопает, а Маша слегка качает головой и возвращается, чтобы снова включить музыку. Я отхожу от края сцены. Сердце предательски стучит слишком громко, сбивает и больше не даёт поймать ритм. И зачем он вообще пришёл? Только помешал. Музыка играет тише. Я стараюсь изо всех сил, но постоянно замечаю недовольный взгляд Маши. Надеюсь, на выступлении Даниила Александровича не будет.

— Ладно, на сегодня всё, — объявляет Мария после очередного прогона.

А я только начинаю приходить в себя. Что ж. Последняя репетиция провалилась для меня с треском.

— Что с тобой сегодня? — тихо спрашивает она, подойдя ближе.

— Не знаю, просто устала, — отмахиваюсь и натягиваю на лицо улыбку.

И, кажется, Маша мне верит. Я уже хочу уйти, но любопытство оказывается сильнее:

— А ты знакома с Даниилом Александровичем?

— Да, — протягивает она. — Когда я поступила только, он был третьем или четвёртом курсе. Уже не помню. На тусовках пересекались. А что?

— Ничего, — я пожимаю плечами. — Просто он ведёт у меня семинары в этом семестре.

— Да уж, — Маша тихо смеётся. — Таким оторвой был, а сейчас строит из себя серьёзного дядю.

Вскидываю брови. Даниил Александрович? Оторва? Что-то мне не верится. Хотя, может, его подменили. Дальше расспрашивать её я не решаюсь. Мой интерес уже и так слишком подозрительный. Да и какая мне разница? Я быстро переодеваюсь и выбегаю в коридор, собираясь уйти домой как можно скорее, но слышу голос Даниила Александровича. Он стоит где-то за углом, поэтому я его не вижу, но отчётливо могу разобрать слова:

— Да, я уверен, — его тон звучит так строго и напряжённо, что я сжимаю челюсть. — Нет, я не передумаю… Да не нужна мне ваша компания!

Преподаватель повышает голос. Моя голова вжимается в шею. С кем же он так разговаривает? Может, с девушкой? Да нет, не похоже.

— Именно, мам. История мне дороже ваших денег.

Мама? Так вот с кем ругается Даниил Александрович. Кажется, мне лучше уйти, пока он не обнаружил, что я подслушиваю, но вдруг замечаю, что преподаватель замолчал. Точно, пора выдвигаться. Я выхожу из-за угла и почти натыкаюсь на него в очередной раз. Преподаватель останавливается. Он смотрит на меня сверху вниз, слегка сощурив глаза. Неужели догадывается, чем я тут занималась?

— Здравствуйте, — тихо бормочу я и прохожу дальше, обойдя его.

— Не думал, что вы увлекаетесь какой-то внеучебной деятельностью, — Даниил Александрович усмехается. — Хотя оно и понятно. Делаете всё, что угодно, лишь бы не учиться.

Я резко оборачиваюсь к нему. Какой наглец! Сначала матери нахамил, а теперь и мне. Что ж, со мной он не сможет закончить диалог, положив трубку. Только вот сердце неприятно покалывает от его слов.

— А вы почему на работе так поздно? — я слегка наклоняю голову набок. — Ничего нет, кроме работы?

Выпаливаю это быстрее, чем успеваю подумать, поэтому тут же прикусываю язык, но извиняться не буду. Не я первая начала. Он замирает на секунду, потом медленно поднимает брови и складывает руки на груди.

— Не слишком дерзко для студентки?

— Просто общаюсь так же, как вы со мной, — бросаю ему я. — Жизнь не заканчивается на университете. Если вы этого не понимаете, так не ругайтесь на меня.

— И к чему же привело это у вас? К долгам? — Даниил Александрович сжимает челюсть.