И, что тут сказать? Добытая информация не слишком воодушевляла.

Нашим куратором оказался действительно очень опасный человек… ладно, дракон.

По словам волшебного фолианта, клан Лондри (точнее — даже рыцарский орден) был искусственно выведен и его членов связывают не родственные узы, а общая для всех мутация.

Они представляют собой гибрид — люди, перевертыши, слабые драконы, магически перевоплощенные в белых ящеров.

Такие мутанты отличаются от настоящих драконов, хоть и обладают ипостасью. К примеру, истинность им незнакома. Они не восприимчивы к смеху гарпий, невыносимому для драконов. Но самое страшное заключается в том, что они не способны размножаться. Лондри бесплодны, поскольку созданы вопреки всем законам природы.

Впрочем, бытовые проблемы и мои собственные цели заставляют отвлечься от захватывающих историй фолианта. Накопления ушли на обмундирование, сбрую и корм для виверн. Золотых почти не осталось, а ингредиенты для зелья нужны. И, судя по всему, стоят они не дешево.

Но для меня не менее важно через командные соревнования утвердиться в академии. А дальше — постоянные тренировки и самосовершенствование. Я намерена покинуть академию Теней опытным и сильным магом.

— В академии и правда стало спокойнее, — говорит Алис и быстро встает из-за стола, как только мы закончиваем ужинать.

Я подозреваю, что нервничает она из-за Дамиана Рэя. Тот продолжает сверлить меня взглядом и это ранит Алис.

Не знаю, как такая разумная девушка умудрилась увлечься мажором и мерзавцем, но заводить с ней разговор на эту тему я не решаюсь.

— Он пытался подставить меня и теперь преследует, чтобы выяснить, почему я не кинула книгу в пентаграмму, — шепотом поясняю я.

Это все что я могу сделать, чтобы успокоить подругу.

— Не увлекись им, — вдруг произносит она взволнованно.

Серьезная, степенная Алис краснеет, что ей не особенно свойственно.

— Куда мне, блохастой, до золотого мальчика, — отшучиваюсь я и внезапно вызываю на губах Алис улыбку.

Магнолия гневно хмурится.

— Пойдемте отсюда, — тянет меня за руку. — Мы же обещали помочь тебе устроиться работать в таверне.

Девушки не знают, что моя истинная проблема куда серьезнее Дамиана… а также выше и шире в плечах, безусловно, зубастее и опаснее. В любом случае Дормер намного опытнее желторотого мальчишки.

Я стараюсь не думать о том, что стала истинной Брана. Стараюсь не вспоминать картины, показанные мне в вихре.

Что это было? Всплески безумия? Мираж? Или все-таки правда?

В груди волнами плещутся возмущение и обида. Муж инсценировал мою гибель по пути в монастырь.

Выходит, генерал Дормер у нас сейчас официальный вдовец?

Усмехаюсь и вспоминаю его слова: “Я женат”.

Признался, хотя мог соврать. Но истинным, видимо, не лгут, да?

Пробираясь к выходу, мы пересекаем огромную столовую. Ее каменные стены не убраны деревянными панелями. С балочного потолка свисают металлические люстры с подвесками из магических камней — в их гранях преломляется свет, поступающий из арочных витражных окон.

Мне нравится академия Теней — если Дормер наведет здесь порядок, я буду счастлива. Еще бы он меня не обнаружил и…

Вздыхаю и поворачиваю голову в сторону скромного столика, стоящего в самой незаметной части зала. Там ужинают слуги. Взгляд тут же цепляется за Рину, коротая выглядит все такой же напуганной и неуверенной в себе.

Хочется подбежать к ней, расспросить, как поживает мэйя Дора, сопровождавшая нас, когда Лондри напал на экипаж.

До сих не пойму, зачем ему это понадобилось, а его добродушное поведение окончательно путает. Придраться не к чему. Отказаться от его кураторства — опасно. Не хотелось бы злить могущественного и страшного человека.

В общежитии мы переодеваемся в обычные платья. У меня с собой только мужской костюм, но я его надежно прячу — Рина может узнать одежду, которую сама же принесла. Я в страхе даже артефакты, прихваченные из замка Брана, выкинула.

— Мне не в чем пойти в таверну, — тяну расстроенно.

— Я одолжу тебе платье. Оно простое, но для работы сойдет. Там, наоборот, лучше не выделяться, — Магнолия расплетает косу, чтобы соорудить новую прическу. Зажав в зубах булавки, она достает из шкафа скромное бежевое платье и передник, а потом стягивает волосы в узел и закрепляет его на затылке.

В один миг подруга из яркой красотки превращается в милую, но простую подавальщицу.

Алис же оставляет толстую косу, но маскирует женственность просторной коричневой блузой.

Я понимаю, почему девушки одеваются подобным образом, ни одна из них не хочет подвергнуться излишнему вниманию мужчин.

Натянув на себя платье, убираю волосы под невзрачный платок. Беру с кровати меховую накидку.

Черт, ее тоже может узнать Рина. Прикусываю губу и предлагаю Алис поменяться со мной накидками.