— Когда Вы готовы приступить?

— Да хоть сейчас. А впрочем нет, в четверг, до этого мне надо кое-что продать.

Я усмехнулся. Даже в случае ядерной войны люди будут думать о завершении текущих дел.

— Давайте посчитаем. Насколько мне удалось выяснить, наём воина в Степи предполагает оплату ему единовременно от трехсот до пятисот рублей и означает, что он идёт с Вами в течение четырёх месяцев. А там как война пойдёт… Плюс из трофеев он забирает от пятидесяти до девяносто процентов себе. Ну, договорённости разные, это средний вариант.

Казгирей кивнул.

— Как думаете, сможете нанять десять тысяч клинков?

Он усмехнулся.

— Если даже в Степи есть столько… Но Вы посчитайте, в какую сумму это Вам влетит?

— Допустим Вам на Ваше содержание выделим сразу тридцать тысяч, — делал записи в блокноте. — Кони, снаряжение и так далее. Личный расход.

— Я не великий математик, найом, но десять тысяч воинов по триста — это три миллиона рублей.

— Да. Ещё нужно на снаряжение и корм, фураж коням, питание войску. Ещё пару миллионов.

— Вы слышали меня и прибавляете к трём миллионам ещё два?

— Да. Но для начала я выдам Вам на руки… Допустим, триста тысяч рублей. Плюс я пошлю с Вами людей… Это будут евреи, но я надеюсь, у Вас нет предубеждений, а? Так вот. В ближайших стойбищах мы скупим всё вооружение, находящееся в продаже, всех коней, и свободный фураж. Постоянный лагерь для сбора войск не имеет смысла собирать. Нанимайте людей не знакомых друг с другом, поднимайте в должностях тех, кому доверяете, а не тех, кто станет лизать Вам жопу. И Ваша личная орда должна постепенно перемещаться в направлении каганата Южный Алы Тау. При этом в каждой новой местности Вы озвучиваете свои претензии на статус хана, называете своего брата лжецом и что отца убил он.

— Это было много лет назад и не было убийством.

— В политике это не важно. Если Вы встретитесь с братом, то готовы убить его лично, своими руками?

— С детства. Как минимум из мести за убитых братьев и сестёр.

— Будет лучше, если так и случится. Но пока что перемещаетесь и растёте.

— А финансирование? Как моё войско будет расти?

— Я буду прилетать на самолёте и привозить Вам деньги. Деньги — самое важное на войне. Деньги, солдаты и ясная цель. Вашу цель должны все знать. Иначе ханы и каганы, через земли которых Вы пойдёте, воспримут Ваши шатания очень болезненно. А так всем будет понятно, куда Вы двинулись и чего хотите.

— Десять тысяч… Это много.

— У Вас есть боевой опыт. Но у Куввата он тоже есть. Фокус в том, что я бы хотел, чтобы никакого генерального сражения не произошло.

— Как это? А зачем я двигаюсь тогда к Вашему каганату?

— Затем, чтобы если всё получится, то повернуть к югу и войти в своё ханство, имея не только номинальные претензии, но и штыки, которые Вас пронесут на престол.

— У нас нет престолов в Степи.

— Ну, так заведите! Купите себе престол, трудно что ли? Я Юбе купил отменное кресло, он даже сбежал от врагов с ним. Каждый вечер на нём сидит уже в двух местах прожёг папиросой. Зато, какой-никакой престол! Вам план понятен?

— Сложного ничего нет. За исключением того… я впервые слышу, чтобы кто-то мог спокойно выделить пять миллионов на войну. С такими деньгами Вы сами можете купить себе статус хана.

— Он мне не нужен. Меня устраивает мой статус. И потом, в Степи же нет магазина, который торгует перемирием или возможностью заключить мир.

— Деньги многое могут. Но Вы выбрали дорогостоящий путь. У Вас есть вообще такие деньги?

— Есть. Даже до войны было пару миллионов. Русский царь дал мне на войну… Много денег.

— Вы их не экономите.

— А что делать? Знаете другой путь?

— Ну, я могу приехать в его стоянку, вызвать на ритуальную дуэль, убить.

— План-капкан. Вас завалят ещё на подходе. А даже если не завалят, Кувват просто скажет, что Вы какой-то самозванец и Вас вздёрнут на берёзке. Это политика. Желательно, чтобы Вы это поняли до того, как начнётся серьёзная игра.

Я был в Москве и в банке. В Российском земском банке и даже не в головном офисе.

Без помпы и без пафоса, прибыл в пригород серией перемещений Шила, затем доехал на сонном таксисте и высадился прямо под открытие.

Надо сказать, что когда я прибыл, то кому-то там немедленно сообщили и как чёрт из коробочки, нарисовался заспанный управляющий, который утянул меня в уютную «переговорную».

— Семён Георгиевич, — познакомился он со мной, протянув пухлую ладошку.

— Аркадий Ефимович. Ну, я подозреваю, что Вы обо мне и так всё знаете.

— О, конечно, Вы вообще местная легенда.