В 1785 году во Франции чету Калиостро обвинили в краже дорогого ожерелья у королевы Марии-Антуанетты, хотя на самом деле ожерелье присвоила графиня Ламот, которой кардинал де Роган передал деньги на подарок королеве. Джузеппе и Лоренцу заключили в тюрьму, но выпустили после того, как «граф» применил свои гипнотические способности.

После этого супруги опять уехали в Англию, где Калиостро огласил свое предсказание о Великой Французской революции. Газеты осмеяли его, назвав шарлатаном. Поток клиентов иссяк, и чета решила вернуться на родину, в Италию. Там, в Риме, «граф» попытался основать «египетский масонский орден». Однако церковные власти сочли это ересью, и в 1789 году Джузеппе арестовали.

Следствие длилось восемнадцать месяцев и завершилось 7 апреля 1791 года смертным приговором. Но и здесь Бальзамо повезло: папа Пий VI изменил меру наказания на пожизненное заключение. Четыре года авантюрист провел в одиночной камере тюрьмы Сан-Лео, затем его перевели в подземную камеру, где он скончался 7 марта 1795 года. Предположительно причиной смерти явился апоплексический удар.

Лоренцу Бальзамо (Калиостро) как сообщницу мужа приговорили к пожизненному заточению в одном из римских монастырей. Она умерла еще раньше Джузеппе, в 1794 году.

Скорее всего, Калиостро действительно обладал какими-то знаниями и способностями, однако, стремясь к обогащению, часто мистифицировал публику, что, конечно, не делает ему чести.

Кстати, Е.П. Блаватская была очень высокого мнения о духовном даре Калиостро и считала, что тому несправедливо присвоили титул шарлатана. Возможно, «граф» был одним из так называемых «великих посвященных» — тех, кто достиг наивысших уровней духовного и магического знания. А его «шарлатанство» — лишь прикрытие, мистификация?

Знаменитый итальянский философ-утопист Томмазо Кампанелла родился в 1568 году в Калабрии. Настоящее его имя — Джованни Доменико. С детства у него проявился оккультный дар. По преданию, еще в ранние годы некий раввин-каббалист в течение двух недель посвятил его в секреты алхимии и прочих оккультных наук при помощи нотарикона — восстановив знания, которыми мальчик обладал в прежнем воплощении.

В 1582 году Джованни постригся в монахи и обрел новое имя. Однако инквизиция начала преследовать Кам-панеллу за выступления против схоластики и магические занятия, и он вынужден был бежать из Неаполя. В 1599 году он пытался поднять восстание с целью освобождения Италии от испанского гнета. Однако заговор был раскрыт, а Кампанелла брошен в тюрьму, где провел 27 лет. Там в 1602 году он и написал свою знаменитую утопию «Город Солнца». В ней рассказывалось об идеальном обществе, где отсутствует частная собственность и изобилие достигается всеобщим трудом. Однако устройство общества строго регламентировано, во главе его стоят жрецы.

По мнению некоторых исследователей, «Город Солнца» на самом деле представляет собой контактерское «откровение»: Кампанелла не придумал его, а видел внутренним зрением то, что существует на одном из планов бытия. Возможно, и остальные его работы — результат ясновидения.

Кампанелла написал множество трудов по философии, магии, алхимии, астрологии. Скончался он 21 мая 1639 года в якобинском монастыре в Париже.

По одним данным, Карлос Сесар Арана Кастанеда появился на свет в 1925 году в перуанском городе Кахамарка. По другим — в 1931 году в бразильском городе Сан-Паулу. Сам Кастанеда утверждал, что родился в Бразилии в 1915 году.

Достоверно известно то, что мальчик рано лишился матери, и его воспитывали старшие сестры. После окончания начальной школы Карлос поступил в «Колехьо Насьональ де Нуэстра Сеньора де Гуадалупе», а затем в «Национальную школу изящных искусств». В 1948 году его семья переехала в Лиму, где открыла ювелирный магазин.

Прослушав курс журналистики и писательского мастерства в городском колледже Лос-Анджелеса, Кастанеда поступил в Калифорнийский университет, где получил степень бакалавра, а затем доктора антропологии.

С шестнадцати лет Карлос вел беспорядочную жизнь. У него было много женщин, и с одной из них он в ранней молодости вступил в законный брак. Родился ребенок. Однако непостоянный Карлос оставил семью и принялся скитаться в поисках своего духовного пути.

Жизнь Кастанеды изменила встреча летом 1960 года с неким Хуаном Матусом. Именно он является героем книг об Учении дона Хуана. Неизвестно, что в этих творениях правда, а что вымысел, но можно предположить, что Хуан обучил писателя и ученого началам индейской магии. Под именем Джо Кордоба Карлос устроился работать дворником при кафе, чтобы быть ближе к своему учителю.