Кладбище, вообще, не самое жизнеутверждающее место, а заброшенное да с призраками, так и подавно. Но раз решили осваивать новую репутацию, отступать уже поздно. Но хоть с поиском погоста трудностей не возникло, решиться зайти внутрь оказалось сложно. Не мне, конечно, — девочкам.

Художник, занимающийся проработкой деталей, смог не только общий антураж воссоздать до деталей, но и сам дух древнего захоронения передал с максимальной достоверностью. Потемневшие от времени надгробья, покосившиеся каменные кресты и облезлые статуи навевали трепет. Даже солнце здесь светило не так ярко, а затхлая влажность пробиралась под одежду. Жуткое место. И чем больше стояли, тем меньше решимости оставалось. Даже у меня. Спутницы, наверное, скоро, вообще в «минус» уйдут. Так что делать нечего, нужно показывать личный пример. Я втянул воздуха и толкнул покосившуюся решётку ворот.

От пронзительного скрипа ржавых петель свело челюсти. Всего один шаг сделал, а словно в другом мире оказался. Только что птички чирикали, весело стрекотали кузнечики, возгласы людские раздавались, а тут, как отрезало. На смену пришли невнятное шуршание, приглушённые шорохи шуршание, а в уши, словно ваты набили. Я даже ступать стал осторожнее в два раза, причём, непроизвольно, а девочки вообще на цыпочках крались, испуганно сгрудившись за моей спиной. Вот ей богу, если через пять минут мы не найдём сраных призраков, то я рвану назад со всей возможной скоростью.

Они нашли нас раньше.

Фишка заданий Заступника заключалась в том, что нападал не игрок. Нападали, агрессивные по своей природе, монстры. Первыми, неожиданно и без предупреждения. Но тогда мы об этом не знали. И были счастливы в своём неведении, пока Милашка не разразилась душераздирающим визгом. Зойка с Настей от неожиданности пустились наутёк, а я поспешил Миле на помощь, поскольку статус вожака и защитника обязывал. Едва успел. Девчонка ушла в глухую оборону и, отчаянно вереща, отбивалась от шести полупрозрачных созданий с размытыми очертаниями. Хорошо, что все двенадцать разом не навалились, тогда бы точно не справилась. Отправили бы её на перерождение ещё до моего прихода.

Монстры оказались всего пятого уровня, но успели спустить шкалу здоровья моей подопечной до десяти процентов. Широким взмахом топора я отогнал призраков, а Милашке кинул Символ Восстановления. Девушку тут же окутало искрящееся изумрудное облако, и полоска жизни начала понемногу заполняться красным.

– Спасибо, — пролепетала она, с облегчением опускаясь на колено.

Её я не услышал, поскольку мысли были заняты другим. Секира зацепила каждого призрака. Каждого! Но нанесла от силы полтора десятка урона. Чтобы подтвердить возникшее предположение я от души двинул зазевавшегося противника, и снова те же цифры. Или я ничего не понимаю, или кладбищенские твари устойчивы к физическому урону. И нам очень повезёт, если только к нему.

Вот только боюсь, я это выяснить не успею. К монстрам поспешала подмога. К первой шестёрке присоединился седьмой призрак. Восьмой. Десятый. Одиннадцатого и двенадцатого они дожидаться не стали и кинулись на меня, как один. И ладно, если бы просто били. Нет, они, и били тоже, но главная угроза заключалась в другом. Их недаром назвали «настырными» — они лезли, мешаясь друг другу, чтобы облепить меня своими телами и удушить. Мерзкая маслянисто-водянистая субстанция забила нос, после судорожного вздоха — рот, и я реально начал задыхаться. И ещё противно воняло уксусом.

Перед глазами уже поплыли радужные круги, когда зажглась иконка файербола. Как вовремя! Пальцы на автомате сложились в нужную фигуру, огненный шар врезался в толпу. Враги ослабили натиск, но передышка оказалась временной. Два призрака испарились от воздействия огненной стихии, остальные отпрянули. Но лишь для того, чтобы навалиться вновь. Я крутился как уж. Топор непрерывно рассекал воздух, магические удары вспыхивали по откату, опустевшие склянки отлетали в сторону непрерывно... Но монстров оставалось ещё очень много. Я не справлюсь!

Внутри начала зреть готовность отправиться на перерождение, как помощь подоспела и ко мне.

Мила, наконец-то, пришла в себя и шарахнула Билом Благочестия, зацепив сразу двоих. С остальными разобрались Зойка с Настей. Вернулись, трусихи! У меня подкосились ноги и я рухнул на ближайшую надгробную плиту — сил не осталось. Я девчат даже ругать не стал, когда всё закончилось, настолько вымотался.

Вы завершили простое задание Заступника. В награду вы получаете 25 серебряных монет и 15 очков репутации Заступника.

Ну и опыта ещё капнуло. За выполненное задание и за каждого убитого призрака. А в групповом рюкзачке нашлось колечко зелёного качества, повышающее волю, на пять единичек. Вещица классовая, для рейдера, но получила её Милашка. Она лучше всех себя проявила и как никто заслужила награду. Ещё несколько «Субстанций Первоистока» нападало. Практического применения этим штукам я не придумал, но в рюкзаке оставил. На всякий случай. Мало ли пригодится.

На старом погосте лишней минуты не задержались, уж больно тяготила мрачная атмосфера. А потом, кто знает, сколько ещё тварей скрывается среди могил. Проверять, желания не было, и за ворота мы выскочили чуть ли не бегом. Вновь очутиться под чистым небом, почувствовать солнечное тепло, услышать щебет птиц, оказалось настоящим блаженством. Было настолько хорошо, что никуда идти не хотелось. Ни идти, ни делать, вообще ничего.