— Ольга Егоровна, у меня нет слов выразить свое восхищение вашей красотой, — я энергично кивнул, сделал шаг навстречу матери близнецов, одетой в элегантное голубое платье, и протянул ей букет, составленный флористкой из разнообразных цветов, умело подобранных в единую композицию. — Это вам.

— Андрей Георгиевич, очень приятно, что вы, наконец-то, решили посетить наш дом, — улыбнулась Захарьина, по женской привычке прижав к лицу цветочное великолепие. — Мы уже и не надеялись отблагодарить вас так, как полагается, и поэтому чувствовали себя не самым лучшим образом.

— Пустяки, Ольга Егоровна, совершенно не стоило переживать, — освободив руки, я, с помощью подошедшей ко мне горничной, снял пальто. — Друзья по-иному поступить не могут. Хотя, признаюсь, это была невероятная глупость и авантюра, ехать куда-то в незнакомое место и вступить в стычку с людьми, обученными не только кулаками махать, но и убивать…. Василий Романович, добрый вечер.

Я подал руку хозяину дома, и тот с добродушной улыбкой пожал её, крепко и по-мужски, но не перебарщивая. Не уверен, что в ином случае Захарьин вышел бы победителем.

— Так, прошу к столу, — Ольга Егоровна стала распоряжаться, как и подобало домовитой хозяйке. — Андрей, присаживайся вот сюда, — она показала мне место по левую сторону стола. — Нина, поухаживай за гостем.

Девушка уже успела снять плащ, представ передо мной в приталенном длинном платье серебристо-изумрудного цвета без декольте, но зато с открытыми руками, став ещё красивее. Густые чёрные волосы на этот раз были собраны в красивую высокую причёску. Улыбнувшись, она подхватила меня под руку и повела в столовую, где был накрыт стол. Нисколько не удивился, что Нина села рядышком со мной под одобрительным взглядом матери.

После двух рюмок водочки Василий Романович подобрел и стал расспрашивать меня о родителях, но больше интересуясь, насколько я готов без их помощи жить в Москве и строить младшую ветвь Рода. Это уже ни для кого не являлось секретом, хотя и не афишировалось открыто. Я отвечал нейтрально, стараясь особо не раскрывать свои планы на будущее. Захарьин обходил тему наших отношений с дочерью, и я был ему благодарен. Не за этим же меня сюда позвали, и угощают вкусным ужином.

— Не переживайте за меня, Василий Романович, — я глотнул холодного бодрящего ягодного морса из бокала. — Стратегия развития молодого Рода отлажена, и я не первый, кто идёт по этому пути. Понятно, что без помощи родителей обойтись нельзя, но хочу её минимизировать. Поэтому мне важно уже сейчас выстраивать нужные связи и знакомства.

— Ну, это будет гораздо легче после образования альянса, — усмехнулся Захарьин.

— Да, согласен. Многие дворянские роды захотят получить преференции только за счёт знакомства со мной, — согласился я. — Но вряд ли у них это получится. У меня есть чёткая стратегия, которой уже сейчас необходимо придерживаться.

— Андрей делает бронекостюмы нового поколения, — вставил свои пять копеек Данька, за что я его наградил укоризненным взглядом. Вот зачем спешит?

— Не такие уж они новые технологически, — всё-таки ответил я. — Скорее, мои инженеры закладывают современные концепции, каким и должен быть экзоскелет для любого сегмента потребителей.

— Даже для армии? — Василий Романович под укоризненный взгляд супруги налил себе ещё одну стопочку из хрустального графина.

— Для армии — тем более, — невозмутимо ответил я, расправляясь с аппетитным куском осетрины, политым нежным соусом. Вкуснотища такая, а меня отвлекают разговорами!

— Такие амбициозные планы должны подкрепляться серьёзными финансовыми вложениями и политическим решением, — хитро прищурился отец Нины, а сама девушка сморщила носик, почуяв, ради чего он задаёт такой вопрос. — Я уж не говорю про строительство производственных цехов. А это земли, персонал, вся сопутствующая инфраструктура.

— Да ничего страшного, сделаем, — я пожал плечами. — Если вы, Василий Романович, пытаетесь выяснить мою платёжеспособность, то уверяю: беспокоиться не о чём.

Ольга Егоровна рассмеялась и подала знак горничным, чтобы те сменили блюда.

— Вот так-то, Вася, — сказала она. — Щёлкнули тебя по носу, чтобы не совал его, куда не следует. Андрей здесь не для того, чтобы раскрывать свои планы на жизнь. Они ведь могут измениться, и не по его воле.

— Вы правы, Ольга Егоровна, — кивнул я. — Давайте лучше обсудим то, ради чего мы собрались за этим столом. Василий Романович, надеюсь, ваша прислуга умеет держать язык за зубами?

— Мы можем пройти в кабинет, — оживился Захарьин, и Данька, вертевшийся на стуле весь ужин, облегчённо вздохнул.

— В таком случае сделаем перерыв, — мудрая женщина сразу поняла, что сейчас лучший момент для этого. — Пока вы беседуете, мы подготовим стол для чаепития. Я не отпущу тебя, Андрюша, пока ты не попробуешь мой фирменный пирог.

— Даже не надейтесь, что убегу! — пообещал я и вместе с Главой рода и близнецами направился в более подобающее для важного разговора место. Удивило, что Захарьин не стал препятствовать Нине, и она тоже зашла в кабинет, скромно присела на стуле, сложив руки на коленях, как самая послушная дочь в мире.