— Знаешь же поговорку: лучше раз увидеть, чем сто раз услышать, — чародей по-дружески хлопнул старого друга по плечу и направился к своей машине, возле которой топтался водитель.

А воевода, мучающийся от желания послать всё на хрен, вдруг захотел съездить на пару дней в своё загородное имение, попариться от души в добротной баньке, откуда можно сразу сигануть в речку с деревянных мостков, а потом на зорьке выйти на берег и покидать удочку. Кто знает, вдруг в голову дельная мысль залетит.

1

Арабелла придирчиво разглядывала себя в зеркало-трюмо, отмечая, что за время проживания в России её лицо слегка округлилось от сытной и калорийной местной кухни, и впервые она испугалась, что теперь не влезет в платья, которые были куплены уже здесь. Дик, наблюдавший за ней из постели, только ухмылялся.

— Что ты всё хохочешь? — поджав губы, спросила она у отражения любовника. — Тебе нравятся бабы, у которых на бёдрах сплошной целлюлит? В таком случае ты счастливчик. Через пару месяцев я буду настоящим идеалом твоих желаний.

— Глупости не говори, — Трейси зевнул. — Ты роскошная женщина. Признаюсь, я и раньше тебя идеальной считал, хотя косточки выпирали, но теперь ты превращаешься в нереальную в красотку. Скоро тебя все будут считать русской.

— Да, пожалуй, это пока единственный плюс от пребывания в варварской Москве.

— Белла, ну что ты, как маленькая. Выброси стереотипы на помойку. Пора жить по-другому…

— А ты не торопись выбрасывать, — усмехнулась в ответ Арабелла. — Тебе скоро ехать в Америку и обратно привыкать к той жизни. Сергей уже купил билеты. На десятое ноября. Рейс Москва-Париж-Нью-Йорк.

— Билеты? — зацепился за слово Трейси.

— Ты же не один поедешь, верно? — приподняв брови, поинтересовалась девушка. — Князь Сергей не оставит тебя без присмотра. Я думаю, сопровождение будет, только ты его не увидишь.

Дик тяжело вздохнул. Как же ему не хотелось возвращаться в родной Финикс после того, что произошло. Соглашение с Мамоновыми фактически отрезало им путь на родину. И неважно, каким образом они оказались в Москве. Их компаньоны предупредили, что Меллоны в ярости, уже требуют отдать им «Мехтроникс» за нарушение договора. Хитрожопые аристо. Договора, как такового, не было, лишь устные заверения. Но Дик был уверен, что они своего добьются рано или поздно, поэтому нужно как можно быстрее провернуть операцию по вывозу технологического оборудования в Россию. Сотрудники, согласившиеся на переезд, уже начали покидать Америку. Кто-то на корабле, кто на самолёте, но большинство решили пробираться через Владивосток. Лишь три семьи решили ехать через Европу. Тем не менее, всех их встретят представители князя Мамонова или люди Мстиславских, переправят в столицу, где уже строят городок. Кстати, неплохой, добротный. Коттеджи кирпичные, санузел в доме, комнаты просторные. Рядом сосновый бор, есть где погулять, людям понравится.

— Значит, ты не считаешь меня толстой? — мысли Арабеллы скакали, как дикие мустанги, и Трейси не сразу понял, о чём она спрашивает.

— Что? А, конечно же, не считаю. И бёдра у тебя привлекательные, без всякой апельсиновой корки, — облизнулся Дик.

— Вставай, не накручивай себя, — усмехнулась мисс Стингрей, прочитав мысли любовника. — После завтрака я договорилась с Сергеем осмотреть квартиру, в которой мы будем жить. Хочется уже съехать отсюда. Слишком много народу здесь…

— Привыкай, — Дик соскочил с кровати и начал одеваться. — У аристократов так положено: куча слуг, охрана, кухонные работники.

— У меня будет только кухарка и горничная, — скривилась Арабелла. — Этого достаточно.

— Не загадывай заранее, — рассмеялся Дик и подошёл к ней. Склонившись, поцеловал в макушку. — Я спущусь вниз, посмотрю, что на завтрак.

— Главное, чтобы не блины, — капризно заявила девушка. — Они были вчера, да ещё с топлёным маслом.

Когда она вошла в столовую, Дик с князем Сергеем уже завтракали. Извинившись за опоздание, Арабелла привычно села на своё место. Горничная, прислужившая за столом, налила ей из кофейника бодрящий напиток. Наложив на блюдце аппетитных оладий и полив их сгущённым молоком, американка мысленно облизнулась. Варварская еда начинала нравиться, что приводило владелицу «Мехтроникса» в ужас.

— Мисс Арабелла, как ваше рабочее настроение? — поинтересовался князь Сергей. — Готовы сегодня к поездкам?

— А что для нас сегодня запланировали?

— На строительную площадку желаете прокатиться? Я хочу, чтобы вы лично убедились в правильном выборе места для производственных цехов. А уже потом отвезу вас к дому, где вы будете жить. Покажу квартиру. Сами оцените комфорт, возможно какие-то замечания дадите по отделке. Заинтересованные в сотрудничестве высокие лица решили сделать вам вот такой подарок. Заодно убедитесь, что Мамоновы играют честно с партнёрами.

— Подарок? — осторожно переспросила Арабелла и переглянулась с Диком. Лицо мужчины тоже выражало неприкрытое удивление. — Это не шутка?

— Какие же шутки, мисс Стингрей? — усмехнулся князь, довольный произведённым эффектом. Ведь он до сих пор речь о собственной квартире для американцев не заводил. — Император с наследником вкупе с Мамоновыми, как инвесторы и акционеры, заботятся о своих людях.

— Неожиданно, — девушка поднесла к губам чашку, скрывая радостный блеск в глазах. Подобная щедрость от высокородных русских её шокировала и обрадовала невероятно. Это уже был шаг навстречу, показатель доверия. — Значит, вы меня выгоняете? — лукаво улыбнулась девушка.