— Ничего не бойся, я решу вопрос по деньгам, — сказал я уверенно, за что удостоился благодарного взгляда. — И не вздумай идти на поводу шантажистов.

— Хорошо, Андрюша, я верю в тебя, — тихо, чтобы никто не услышал, ответила она, и изобразив губами поцелуй, пошла дальше, плавно покачивая бёдрами.

Я засмотрелся на стройную фигурку княжны в неизменном брючном костюме, только теперь бледно-лазоревого цвета. У неё, наверное, в гардеробе не меньше десятка разнообразных комплектов. На моей памяти, это уже пятый или шестой. Деловая девушка, ничего не скажешь.

Во вторую ночь мы снова сходили в гости, снова перемазались, как поросята, но зато нарисовали план усадьбы, выяснили время развода караулов, где появляются патрули чаще всего, и уже имели хоть какое-то представление, что нас ожидает. Оставалось понять, как проникнуть внутрь.

После занятий я вернулся домой, пообедал, отдохнул с часик и пошёл на поляну заниматься с шестом. Очень меня увлекло это оружие, простое и эффективное. Сейчас я учился напитывать чанбон энергией как на кончике, так и по всей длине. Испытуемыми были манекены, расставленные в хаотичном порядке. То и дело я тыкал в них или бил со всей дури, одновременно посылая энергетические импульсы разной мощности, отмечая результаты. Так увлёкся, что не заметил следящего за мной Куана.

— Отложи чанбон, — сказал он и похлопал ладонью по лавке. — Присядь.

Я накинул на себя спортивную куртку — день был прохладный — и присел рядом с наставником.

— То, что ты хочешь сделать, авантюра, — Куан разглядывал манекены со знакомым мне прищуром. — В усадьбу мы проникнем, не сомневаюсь. Да и в особняк пройти не проблема. Используем технику, которую я помогу тебе освоить за короткое время. «Вуаль» создаёт среду, в которой проявляется эффект невидимости. Его ещё называют «невидимостью прозрачности».

— Излучение проходит через объект так же, как через среду в его отсутствие, — кивнул я, вспомнив статью из какого-то научного журнала, читанного ещё в приюте. В нём выдвигались различные варианты создания так называемых плащей-невидимок без помощи магии.

— Ну, можно и так сказать. Но в этом случае мы можем расширять площадь невидимости за счёт энергии ядра. Догадываешься, зачем я тебе это говорю?

— Да. Мы вчетвером проникаем в дом под «вуалью» и прижимаем Измайлова.

— Я бы поступил проще. Договориться о встрече на нейтральной территории гораздо безопаснее, чем проникать в чужой дом. Понимаешь? Я не говорю о невозможности. Вопрос стоит в другом. Захочет ли он с нами вести переговоры?

— Куан, ну ты же неглупый человек, — я укоризненно поглядел на щурящегося корейца. — Как будто сам не знаешь, что Измайлов просто проигнорирует меня, а затяжка времени играет против Арины. А потом, когда неожиданно в твоём доме появляются какие-то люди и ведут разговор так, как выгодно им, гораздо быстрее становишься покладистым.

— Молочные зубы выпали, начали прорастать клыки, — рассмеялся Куан и хлопнул меня по плечу. — Тогда вставай, будем учиться накидывать «вуаль». Потому что в дом пойдёте втроём, а у меня будет другая задача…

Техника «чёрной вуали» оказалась не такой трудной, и овладеть ею удалось довольно быстро. Энергия ядра полностью покрывала потребности ментального скрыта, даже с избытком. Со стороны это гляделось как колыхание воздушных масс на пустынной трассе в жаркий день. А ночью так и вообще ничего не будет видно.

На территорию усадьбы мы проникли перед сменой караула, когда те, кого сменяют, расслабляются в предвкушении отдыха. Но сначала мы переплыли речку, спрятав одежду в непромокаемых мешках. С лодкой заморачиваться не стали. Много возни с ней. А так — вылезли на берег, обсохли, натянули на себя всё сухое — и дальше шуруй.

Куан превратился в кумихо и прыгнул в кусты. Через несколько минут началось оживление. Забегала охрана, взбудораженная нарушением внутреннего периметра. Наставник коварно разряжал сигналки, чтобы мы могли спокойно пройти до особняка. Я создал «вуаль» и накинул на нашу маленькую группу. Кабинет Измайлова находился на втором этаже, как нам удалось установить во время слежки. А где рабочая зона Главы, там должны быть и личные апартаменты. Обычные требования аристократов к строителям. Да взять мой особняк. Семейные комнаты находятся на втором этаже, к личной спальне примыкает кабинет, чтобы ножки зря не топтать. Никто оригинальностью не отличается.

Я немного слукавил. Дело в том, что у Мишки Кочубея в Коллегии архитекторов работал двоюродный дядька, и через него у меня оказался план особняка Измайловых, датированный девяносто пятым годом. Дворец в том году пережил капитальную перестройку, планировка кардинально поменялась, но только на первом этаже. Второй не трогали, поэтому нам было легко проникнуть через один из чёрных ходов сразу в коридор семейного крыла.

Главу Рода мы решили ждать в спальне, правда, изрядно напугав Екатерину Ярославну, когда туда ввалились Рахимбек и Нечай. Правильно я взял с собой мага, он сумел нейтрализовать несколько конструктов и накрыть куполом тишины помещение. Рахимбек ужом по стене проскользнул к женщине, и лёгким тычком в сонную артерию отправил её немного отдохнуть. Сначала связали руки, а потом, когда госпожа Измайлова очнулась, затолкали в рот кляп.