— Его нельзя было там оставлять, отец. Там такая бы грызня началась! Именно поэтому мы свернули наше задание — вводные поменялись.

— И что мне теперь делать с троном? — Исайя был выбит из седла и никак не мог собраться с мыслями.

— Отец, если позволишь, — Айвен протянул отцу конверт. — Тут изложены мысли Марка, что он думает о том как надо поступить с троном. Он просил меня передать это письмо тебе.

Исайя неразборчиво проворчал себе под нос, что всякие птенцы ещё будут его поучать, но всё же взял письмо и принялся читать:

«Деда,

Я хотел извиниться за то, что у нас ничего не вышло, но, как ты видишь, случились обстоятельства. Я ни в коей мере не хочу давать советы, просто обрисую ситуацию и своё мнение о том, как поступить с троном.

Во-первых, трон должны были переправить дипломатической почтой при помощи специального представителя "Лиги Наций" — графа Андрэ де ла Росса. Во-вторых, всё это делалось тайно. Ну и в-третьих, прямо под носом у английской армии.

На мой взгляд, существует три варианта, для чего могли использовать трон. Первый — просто украсть. Этот вариант самый маловероятный, но он имеет право на жизнь. Второй — использовать трон как рычаг давления в переговорах с Индией. Ну и третий — подставить кого-то, подбросив тому трон.

Как бы то ни было, участие "Лиги Наций" в этом деле говорит о том, что тут не обошлось без большой политики. Насколько я знаю, наш Дом всегда держался в стороне от политики, и обладание этим троном скорее повредит Дому, чем возвысит его.

Поэтому мой скромный совет: передайте этот трон Его Величеству. Король Карл будет вам безмерно благодарен. Я также посылаю вам рапорт на случай каких-либо претензий в наш адрес. Рапорт подписан графом де ла Росс и полностью оправдывает мои действия и действия моих людей.

С уважением,

Марк Бутчер.»

— Нет, вы только посмотрите, каков наглец! — скорее с восхищением, чем с осуждением воскликнул Исайя, дочитав письмо. — Он, значит, нам «скромно советует».

Айвен благоразумно молчал, давая отцу время переварить дерзкое письмо внука.

— Мда, и всё же внучок прав, — после раздумий произнёс патриарх. — Владение троном создаст для нас много ненужных проблем. Кстати, а почему он подписался Марк Бутчер? — спросил он, вспомнив странную подпись внука.

— Он поменял фамилию, — осторожно ответил Айвен и машинально втянул голову в плечи, ожидая бури. И она не заставила себя ждать.

— ЧтОООО?! — Патриарх был вне себя от ярости. Контроль над эмоциями никогда не был его сильной стороной. — Это что ещё за чушь?!

— На самом деле, для нас это оказалось удачно. Теперь уж точно никто не свяжет наш Дом с захватом трона, — попытался успокоить отца Айвен.

— Пусть только вернётся! Я ему откручу кое-что, станет самым бесполезным ведьмаком в мире! — Исайя и не думал успокаиваться.

— Отец, рапорт, — Айвен рискнул сменить опасную тему. Патриарх всегда был помешан на фамилии, и сейчас его внук проявил явное неуважение ко всей династии Кавендишей. Было ясно, что серьёзный разговор ещё впереди.

Всё ещё негодуя, Исайя взял протянутый рапорт, развернул его и начал читать:

«Рапорт на имя полковника Маковая.

Получив ваш приказ о проверке слухов о стаде слонов, пасущихся возле ущелья, я в составе роты обозников выдвинулся на данный участок.

Слухи подтвердились, слоны действительно оказались на месте. Тогда я отдал приказ роте готовиться к охоте с целью добычи мяса и последующей переработки для изготовления тушёнки.»

— Что это за бред? — Исайя удивлённо посмотрел на сына.

Айвен лишь пожал плечами, и патриарх продолжил чтение:

«Патрулирующая окрестности конница Али Кули-хана усмотрела в наших действиях угрозу для себя и начала военные действия. В ходе боя рота проявила себя храбро и отбила все атаки противника. В результате потери противника составили: ранеными — более 100 человек, убитыми — несколько сотен. Потерь с нашей стороны не имеется.

В ходе боя были израсходованы следующие боеприпасы:

патрон винтовочный — 1400 штук,

ядра системы шрапнель — 300,

15 бочонков пороха.

Пришли в негодность:

ботинки армейские — 76 пар,

одеяла армейские — 32 штуки,

палатка армейская на двенадцать человек — 2 штуки,

походная печка — 1 штука,

полотенца армейские — 13 штук.»

— Я ничего не понимаю, — Исайя покачал головой.

— Да это обычные приписки, отец, — пояснил Айвен. — Марк под это дело списал всю полковую недостачу.

Далее корявым детским почерком кто написал похабную песню: