Да и зачем, спрашивается? Быть эмиссаром не зазорно. Несмотря на беспощадность естественного отбора, я, как ни странно, солидарна с догматами системы:

«Сильные возвысятся, слабые падут!»

Решено! Во что бы то ни стало помогу Великой вернуть утраченные позиции. Надеюсь, обойдётся малой кровью. Ордену Зимнего креста зомбиленд на территории Руси даром не нужен. О прочих империях промолчу, иначе потомки обвинят в геноциде.

Вот и определилась с основным направлением, а всё благодаря чутким пальчикам демониц в золотых ошейниках!

???

— Княжна! — Двери в купальню с грохотом отворились. — Началось! — разгоняя руками клубы пара, выпалила архидемоница.

Не прошло и полгода. Ждать устанешь, пока местные оторвут хвостатые задницы и выкатят ноту протеста с последующим вызовом на поединок. Сразу три круглые дуэльные печати легли на протянутую ладонь. Похоже, лёгкой прогулки не будет. Самоуверенности слегка поубавилось, но я не дала червячку сомнений вгрызться в мозг. Не зря ж меня система качала. Пришло время проверить собственные силы, на песке великой арены поблажек не будет.

Главное — бить первой: то, что поведала Ашет о возможностях вероятного противника, не добавило энтузиазма. Абаддон по местным меркам был круче варёных яиц. Демон вышел победителем из сотен эпических баталий, многих тысяч мелких феодальных стычек, а сколько на его счету дуэльных поединков — никто с точностью сказать не мог.

В общем, лезть в воду, не зная броду, — чистое безумие. За белой столичной костью стоял опыт многочисленных перерождений, за моей спиной — нетвёрдо переминался с ноги на ногу русский авось. Давать заднюю поздно, осталось махнуть рукой, принять неизбежное и положиться на тот самый авось.

— Когда? — пренебрежительно фыркнув, нехотя поднялась с импровизированной массажной кушетки.

— Завтра на рассвете, с восходом кровавой луны, — повесив нос, промямлила суккуба.

— Отлично, значит, есть время осмотреться, надеюсь, составишь компанию, хочу спуститься на нижний ярус Пандемониума.

— Исключено! — замахала руками Ашет. — Там обретается обслуживающий персонал, выше — среднее звено. Мы находимся на третьем, административном ярусе. Здесь проживает высшая знать. Спуститься ниже — покрыть себя позором!

— От вашего снобизма с души воротит. Откуда столько гонора? Разве правители не должны быть ближе к народу?

— Не всё так просто, Ольга! Тебя ведь не коснулась череда перерождений. Процесс возвышения тернист, принцип его понятен каждому: сильные возвысятся, слабые падут! Тот, кто поднялся, никогда не посмотрит вниз!

— Ага, ты ещё о достоинстве поговори! Вы те ещё читеры. Сама утверждала, что возвышение без поддержки кланов невозможно. И где здесь превозмогание? Тебе и таким, как ты, повезло появиться на свет в числе первородных, и этим всё сказано. Ленина на вас нет!

— Кто такой Ленин? — заинтересовалась Ашет.

— Массовик-затейник из альтернативной вселенной. Борец за права угнетённых. Если бы его душа попала в ад, мы бы сейчас не разговаривали.

— Настолько сильный маг?..

— Не то слово, Горнило бы подавилось его душой!

— Ты говоришь страшные вещи, Ольга! Это недопустимо, — насупилась суккуба. — Не вздумай распускать язык, в пекле и за меньшее можно лишиться головы!

— Ашет, мы с тобой в одной лодке, так что терпи.

— Приходится. Сама не рада, что связалась с тобой. Не было печали! Любопытство подвело. Тридцать тысяч лет с последнего перерождения жила спокойно — и на тебе! — Рогатая в сердцах щёлкнула хвостом.

— Ничего, переживёшь. Мне вот восемнадцать всего, а пробы негде ставить. Завидую тебе. Рассуждаешь о спокойной жизни, строишь планы. Я же лишена всего.

— Зато в тебе есть сила, а душа отмечена Горнилом! — не согласилась демоница.

— Тоже мне благодать! Но да ладно. Чего голову пеплом посыпать? Вернёмся на землю грешную. Раз по нижним ярусам бродить карма не велит, пройдёмся поверху. Или и тут затык?

— Нет-нет! — живо отозвалась Ашет. — Всё посмотреть и года не хватит, но по некоторым злачным местам проведу. Тебе нужно приодеться, может, артефакты какие приглянутся, оружие качественное. О средствах не беспокойся. — Княгиня, вытащив из пространственного кармана очередную рубиновую карту, без всякого сожаления всучила мне.

Мельком взглянув на количество нулей, цокнула языком. Пожалованные с барского плеча карманные вызвали недоумение. На голову свалился, едва не придавив денежной массой, годовой бюджет Российской империи. Либо здесь инфляция под десять тысяч процентов, либо щедрость архидемоницы не знает границ. Сделав постное лицо, приняла платёжный артефакт и степенно, с достоинством королевы, поблагодарила суккубу.

Ну а что?.. Дают — бери! Бьют — беги!

Ни один из многочисленных хитонов Ашет мне не подошёл. Комплекция не та. Княжна была на полторы головы выше, и, казалось бы, простенький кусок шёлка, который обмотай вокруг талии и ходи себе гоголем, висел на плечах, как попона на корове. Пришлось облачиться в запасной комбез армейского образца, что вызвало раздражение спутницы: в нём я была похожа на воинствующего сантехника.