— Ну а ты что скажешь, куколка? Готова прокатиться с ветерком, как в старые добрые времена?

Насчёт старых добрых времён не совсем поняла, но погонять по пустой трассе была не прочь.

— Почему нет? Смотрю, у вас здесь дороги неезженые, в пробках точно не застрянем.

Леонард отчего-то посмурнел лицом.

— После изобретения стационарных и личных телепортов автоиндустрия исчезла как вид. За пять тысяч лет соотечественники забыли, что такое ветер в волосах. Скучно живём, княжна Ольга. Кругом застой. Красным планом правит благоденствие, а благоденствие приводит к скуке, скука, в свою очередь, к закостенелости мышления. Ни одного нового изобретения за века. Всё крутится вокруг индустрии развлечений, плотских и гастрономических утех. Даже воевать за территории стали спустя рукава, и то, больше по привычке.

— А ты бунтарь, как погляжу? — подмигнув демону, скосилась на недовольную Ашет, та хотела что-то вставить, но передумала.

— Бунтарь — громко сказано, — скромно потупился Леонард. — Я из тех, кто не считает Горнило высшей благодатью. В нашем мире всё крутится вокруг него, но рано или поздно светоч погаснет. Во вселенной нет ничего постоянного!

— Мерзкий сектант! — прошипела Ашет. — Никчёмный уродец! Рожать тебя — было ошибкой! — не унималась суккуба, но парень не обратил никакого внимания на оскорбления. Похоже, подобные казусы случались часто. — Ты жив лишь благодаря моей поддержке, юнец!

— И уйду за тобой на перерождение, мама. Заметь, я единственный из отпрысков, кто готов на это.

Наблюдать за семейной перепалкой было интересно, но ходики тикали, пришлось напомнить демонам о делах.

Ашет, оставив нас вдвоём, телепортировалась в холл нижнего этажа башни, мы же спустились на открытом гравитационном лифте. От стремительного падения в бездну спёрло дыхание, Леонарду пришлось оказать поддержку, подхватив под локоть. Ноздрей коснулся приятный терпкий аромат демонической кожи, и я без всяких феромонов почуяла лёгкое напряжение внизу живота. Ну вот, чуть не поплыла накануне поединка! Отстранившись от княжича, встряхнула гривой, прогоняя невольно накатившее возбуждение. Права Василиса: рано или поздно зов плоти подведёт под монастырь. Пора бы подумать о личном. Не дело, когда гормоны берут верх над разумом.

Говорить, сколь огромен и величав Пандемониум, не имело смысла. Одно дело — глазеть на столицу пекла с высоты птичьего полёта, другое — снизу, ощущая себя жалкой козявкой. Каждый небоскрёб был городом в городе и представлял собой самодостаточную единицу с полным спектром услуг.

Леонард показал себя отменным возницей, трещал без умолку, сливая полезную и не очень инфу. Настоящая находка для шпиона. Василиса сканировала всё, до чего дотянулись мои глаза, классифицировала, заносила в каталоги, только толку от этого не было никакого. Чем больше подмечала деталей, тем поганей становилось на душе.

Из столицы на своих двоих при всём желании не выбраться, даже имея полноценную карту на руках. Здесь можно годами блукать. Заплутаешь — с собаками не найдут. Уйти телепортами не выйдет: городская транспортная сеть реагирует на генетический код. Гостевой допуск, разумеется, имелся, но аннулировать его — раз плюнуть, о чём загодя предупредила Ашет, чтоб я не дёргалась почём зря. По словам архидемоницы, никто меня из пекла живой не выпустит. Одна из шести величайших реликвий ада должна оставаться в аду.

Ну это мы ещё посмотрим… Безнадёжных ситуаций не бывает. Стреножить тело не проблема, а вот о сущность местные иерархи зубы обломают. Моя душа принадлежит Нави, и Мара так просто её не отдаст.

«Оль, а тебе не приходило в голову, что Морана самолично спровоцировала конфликт интересов? Нашептала лихоманке нужные слова, та передала по цепочке и…»

«…и на кой Моране эдакая многоходовка?» — переспросила я, не разумея, к чему клонит Василиса.

«Горнило, сестрёнка. Зуб даю, уши Тёмной Богородицы торчат в этом деле. Ты обрела искру, искра пустила корни в самости — не могла не пустить, мы с тобой продукт системы. Абсорбент первостихий. Подобное стремится к подобному. Уверена, к буффонаде с турниром импульсивная Махаллат имеет опосредованное отношение, истинным же модератором грядущего представления является Лилит. Само собой, высшая архидемоница действует через агентов влияния. Не нравится мне Ашет, Оль. И сынок её не нравится. Ты ведь прониклась их незавидными судьбами, не так ли? Пожалела беззащитную суккубу. Нырнула в омут головой, лишь бы честь отстоять да интересы защитить, а заодно игровое поле от конкурентов зачистить. Лихо рогатая тебя под молотки подвела. Аплодирую стоя!»

«Ты уверена?» — процедила я мысленно.

«Более чем, Оленька. Не надо быть гением, чтобы сложить дважды два. Морана ни разу не сомневалась, что её непутёвая жрица осилит поглощение частицы первородного пламени. Ашет, в свою очередь, прекрасно понимала, чем закончится визит к Горнилу и какие будут последствия. Осталось свести дебет с кредитом».

«Нечего тут сводить. Следуя логике, выводы напрашиваются сами собой. Морана решила моими руками подмять под себя Горнило, вернее, завладеть ключами управления артефактом и перенаправить энергию душ в Навь. Теперь бы понять, на кой этот геморрой Лилит-сотоварищи?»

«А ты разве не поняла? — хмыкнула Василиса. — Вспомни слова Леонарда».

Сознание услужливо предоставило отрывок из недавнего разговора: «Слабые возвысятся, сильные падут».

«Лилит желает избавиться от Горнила! Артефакт предков ей как кость в горле! Сучка жаждет единолично править Красным планом, стать императрицей пекла, разрушить устоявшиеся догмы, не считаясь с многомиллиардными потерями, избавить общество от стагнации! Лилит, Ашет, Леонард — звенья одной цепи. Грёбаные революционеры! Весь мир насилья мы разрушим до основанья, а затем мы наш, мы новый мир построим, кто был никем, тот станет всем!»