Грибок Phytophthora ramorum начал уничтожать калифорнийские камнеплодники и дубы в середине 1990-х годов. Как и Phytophthora infestans55, вызывающий поражение картофеля, этот патоген является водяной плесенью. Данный оомицет заражает более ста видов растений из 37 различных семейств, многие из которых являются эффективными переносчиками, что способствует распространению болезни. К моменту обнаружения вспышки заболевания в 2019 году 1600 потенциально зараженных растений были отправлены как минимум в 12 штатов, одним из которых был Огайо56. Там патоген был обнаружен на сирени и рододендронах только после того, как они попали в магазины Walmart и Rural King. Чтобы предотвратить распространение заболевания, домовладельцев, купивших эти растения, попросили выдернуть их с корневым комом, сжечь или упаковать в двойной пакет, а также продезинфицировать все садовые инструменты.

Надежду растениям подарила программа, обеспечившая системный подход к сертификации питомников. Она предусматривает, что государственные органы должны сотрудничать с питомниками растений, чтобы последние можно было перемещать в границах страны и за ее пределами. Это программа сертификации, которая гарантирует, что питомники будут чистыми от болезней и смогут взаимодействовать с государственными фитосанитарными органами по четкой и понятной схеме, что повысит требования и контроль за их выполнением.

В конечном счете это также маркетинговая стратегия. Питомники выбирают более строгое регулирование и контроль и таким образом могут показать своим покупателям, что они сделали все возможное, чтобы гарантировать: продаваемые ими растения менее подвержены риску передачи болезней и вредителей. Пилотная программа началась около десяти лет назад с участием примерно дюжины питомников и в настоящее время осуществляется под эгидой Национального совета по растениям – некоммерческой организации, объединяющей государственные органы по контролю за вредителями растений. К концу работы программы 14 питомников получили необходимый сертификат, а в январе 2021 года эта инициатива стала доступна всей отрасли, и именно такой вариант Кэмпбелл хотела бы видеть в сфере импорта растений. Требование, чтобы вновь прибывающие растения были сертифицированы как свободные от болезней, в теории несильно отличается от требований правительства, чтобы путешественники, рабочие и студенты проходили тест на COVID-19. Экспресс-диагностика57 – ключ к сертификации, подтверждающей отсутствие болезней, тем более что быстрые тесты, чувствительные к болезням растений, уже существуют, но пока не получили широкого распространения и недоступны в масштабах страны. Теперь мы знаем, как быстро болезнь распространяется между влюбленными, соседями, покупателями, путешественниками по всему миру. Понимаем и то, что болезнь может переходить от одного вида к другому: от летучей мыши, панголина, птицы или домашней собаки. Ученые-экологи надеются, что этот импульс поможет продвинуть политику защиты дикой природы и ради нашего собственного здоровья, и ради самой природы. Но если мы собираемся отслеживать болезни животных, то сперва, похоже, должны научиться качественно определять болезни, которым подвержены мы сами.

Если усилия страны по профилактике заболеваний, подготовке плана реагирования, осуществлению эпидемического надзора потерпят наудачу, новая глобальная пандемия изменит нашу жизнь на многие годы вперед. Когда вирус SARS-CoV-2 захватил больницы и дома престарелых, произошло кое-что еще. Болезни, которые до этого момента находились под тщательным наблюдением, внезапно начали выходить из-под контроля, а бактерии и грибы, развившие устойчивость к лекарствам, обнаружили прямо у нас под носом лазейку, сквозь которую смогли незаметно проскользнуть. Одним из первых стал грибок Candida auris, знакомые нам дрожжи, которые Центр по контролю и профилактике заболеваний отслеживал еще до появления вируса. В 2016 году его руководством было инициировано создание сети лабораторий, которые занялись изучением устойчивости микробов к антибиотикам58. Число таких болезнетворных микроорганизмов значительно возросло, и целью лабораторий стало изучить каждый конкретный случай в стране и предотвратить распространение устойчивости.

Candida auris была включена в систему из-за опасений по поводу Candida albicans – грибка, который смог развить способность противостояния лекарствам. В настоящее время в этот список включен и Aspergillus, поскольку некоторые его штаммы также нашли способ противостоять азольным препаратам. Система отслеживания таких явлений помогает Центру по контролю и профилактике заболеваний быстро оказывать помощь домам престарелых, учреждениям длительного ухода и другим59, где может появиться C. auris, а также сдерживать новое заболевание и более эффективно его контролировать. Учреждения отправляют образцы в лаборатории, которые с помощью полимеразной цепной реакции могут быстро определить или подтвердить диагноз. Затем грибок выращивается в лабораторных условиях, а после ученые определяют, как он реагирует на противогрибковые препараты. Поскольку некоторые образцы растут медленно, весь процесс может занять несколько дней или недель, но в настоящее время это единственный способ выявления устойчивых к лекарствам грибков.

В тех учреждениях, где были обнаружены колонии C. auris и произошло заражение людей, усилили меры гигиены для предотвращения дальнейшего распространения грибка. Поскольку дрожжи могут колонизировать больничные палаты и оборудование и переходить от одного пациента к другому на рукаве больничного или лабораторного халата, персонал знает, что после посещения зараженных необходимо с особой тщательностью проходить дезинфекцию.

Затем появился COVID-19, и медицинские работники, столкнувшиеся с нехваткой средств индивидуальной защиты, стали использовать то, что у них было. Помещения обеззараживались таким образом, чтобы уничтожить вирус, но не обязательно грибок, который гораздо сложнее вывести. Таким образом, в гонке на опережение медики пытались обогнать вирус, совершенно не обращая внимания на других соперников, среди которых был и C. auris. Необходимость обследовать пациентов на его наличие была попросту отложена в долгий ящик как менее важная, и это сыграло свою трагическую роль. Учитывая, что данный грибок предпочитает пожилых и людей с ослабленным иммунитетом60 – группы населения, на которые был нацелен и вирус, – грибок, оказавшийся в тени незамеченным, неожиданно расцвел. Он стал появляться не в учреждениях длительного ухода, в больницах неотложной помощи61; не у тех пациентов, которые могли бы заразиться от контакта с носителями грибка, а у совершенно не связанных с ними людей. До появления62 COVID-19 общее число случаев заболевания C. auris составляло 3105. Только в 2020 году оно составило 2066, а к 2021 году ежегодное число случаев увеличилось до 5512, почти вдвое превысив доковидный показатель. Зараженными были признаны тысячи пациентов, и если из этого и можно вынести какой-то урок, то он заключается в том, что тестирование и наблюдение работают, но проводятся недостаточно часто.

Том Чиллер как руководитель отделения микологических заболеваний Центра по контролю и профилактике заболеваний знает, что одна из самых сложных задач – отслеживание болезней по всей стране: «На протяжении большей части моей жизни только один грибок находился под постоянным наблюдением – Coccidioides, вызывающий долинную лихорадку»63. Этот грибок отличает способность вызывать заболевание у здоровых людей при вдыхании. Он классифицируется как «подлежащий регистрации» примерно в двух десятках штатов (каждый штат определяет свой набор заболеваний и состояний, о которых необходимо сообщать в департамент общественного здравоохранения). Долинная лихорадка64 считается эндемичной для пустынного Юго-Запада и более южных районов, но в последние годы она стала распространяться и на другие территории, расширяя свою географию. Некоторые ученые считают, что это связано с изменением климата. Центр по контролю и профилактике заболеваний пытается отслеживать появление лихорадки через свою Национальную систему наблюдения за регистрируемыми заболеваниями: когда у пациента диагностируется любая из 120 подлежащих регистрации болезней, включая инфекционные, передающиеся половым путем, относящиеся к биотерроризму и другие, штат может информировать об этом, и тогда в центр поступит соответствующий отчет. При этом Чиллер говорит: «Мы не можем требовать, чтобы штат сообщал о чем-то».

Именно благодаря этой системе наблюдения Центру по контролю и профилактике заболеваний стало известно, что число случаев заболевания C. auris выросло во время пандемии. Но Чиллер беспокоится, о скольких случаях все-таки не было сообщено: «Каждый день в штатах происходят события, о которых нам ничего не известно. Мы действительно не держим руку на пульсе и не знаем, что делать»65. Людям явно необходимо переосмыслить, каким образом предотвращаются пандемии, и неважно – среди людей, растений или диких животных. Необходимо пересмотреть, как мы реагируем на настолько масштабные вызовы.