Медведь зловеще всхрапнул. Вспомнив события той ночи, когда я с Тануки Ойей и его помощницей убегал от облавы, пришлось признать:

— Да, ты нам помог. Указал, где люк, возможно даже задержал погоню.

Панда, навалившаяся немалой тяжестью мне на плечо, довольно покивала. Хм, а ведь это дикий зверь. Я принюхался, благо труда это не составляло, вокруг меня было гораздо больше панды, чем воздуха. Странный разумный зверь не пах так, как должно пахнуть дурное неуклюжее животное, живущее в подземелье с бомжами. Наоборот, от его шерсти шел легкий аромат хорошего парфюма…

— Вы, хватит друг друга обнюхивать, — добродушно проворчал дед, — начинается.

Современный амфитеатр на высоте двух с лишним сотен над уровнем земли, оказался совсем не простым. Когда двое людей вышли на просторную, метров ста квадратных, центральную площадку, сверху и снизу начали опускаться толстые, но совершенно прозрачные панели, заключающие их в огромный куб. После того, как конструкция собралась, изолируя обоих бойцов, по её поверхности пробежали слабые голубые разряды, похожие на электричество, но им точно не являющиеся.

— Теперь ты увидишь истинную силу «надевших черное», внук, — удовлетворенно заключил Горо Кирью, — присмотрись к ним обоим, возможно, с арены выйдет лишь один.

Люди, стоящие друг напротив друга на арене, не впечатлили бы обычного зрителя. Было нечем. Ни цветастой одежды, ни бугрящихся в разные стороны мышц, ни эксцентричного поведения. Они даже одеты похоже, подметил я, недовольно пихая вконец обнаглевшую панду, которая, уместив-таки задницу в кресло, верхнюю часть тела завалила на меня, еще и обнимая лапой за плечо. Одежда. Простая черная ткань, свободный покрой. У юноши, стоящего слева, рубаха выпущена наружу, у мужчины, стоящего справа, заправлена в штаны.

Оба босые. Гармонично развитые тела, отчетливо видимы вены и жилы под кожей. Оба азиаты… хм. Анализируя их, внезапно понял, что у юноши, стоящем с заложенными за спину руками, нет мозолей на ступнях и на видимых участках кистей. А еще нет родинок, родимых пятен, шрамов… кожа идеально чистая, как будто бы он младенец или робот. Неестественно. Его противник, наоборот, самый обычный человек со всеми положенными недостатками, шрам, разделяющий его узкую бородку, заметен на расстоянии в десяток метров.

Дальше спокойно рассматривать не получилось. Видимо, разборки на таком уровне исключают какие-либо правила, либо действительно, всех присутствующих позвали просто посмотреть, потому что оба бойца, молодой и взрослый, сорвались со своих мест без какой-либо команды со стороны. Одновременно.

Лишь через несколько секунд я понял, что первым сорвался тот, кто постарше. На долю секунды раньше, определенно желая задавить парня, либо хотя бы навязать ему размен, но тот, вовремя среагировав, начал свою контратаку раньше, чем бородатый сообразил, в чем дело. Они начали обмениваться ударами, принимать их на блоки, финтить, только всё это лишь пока могло казаться схваткой.

Потом, на пути домой, я пойму, что бородатый проиграл именно в самом начале, когда молодой разгадал его первый ход. Пока же я смотрю за прекрасно отточенными движениями, за ударами, сила которых сотрясает ставящих блок бойцов. Далеко не всегда, кстати, удерживающихся на одном месте.

Что тоже длилось не долго. Удары молодого были сильнее, кроме того, юноша сумел так быстро «выстрелить» одним из прямых ударов, что рассек кожу на виске у противника. Бородатый моментально среагировал, пытаясь войти в клинч, либо просто сократить дистанцию до минимальной, но юноша снова ответил, внезапно рванув вперед переходом на полусогнутых ногах, крайне похожим на рывок из айкидо. Поддев ногой, доворот, финальный удар плечом, и… бородач летит строго паралллельно полу, прямо в прозрачную стену, находящуюся в десятке метров от него. Юноша, вокруг которого на мгновение вспыхнул слабый белый ореол, неторопливо распрямляется.

Очень эффективный прием, подмечаю я, не успевает бородач долететь. Техника, усиливающая удар, крайне экономная и мощная.

Взрослый мужчина отскакивает от стекла упруго, как мячик, моментально гася обратную инерцию о маты. Он тоже только что нарушил законы физики, использовав что-то вроде внутренней защиты, но в разы и разы более неаккуратной и затратной.

Я это вижу, а вот молодой представитель старых родов, так и стоящий на своем месте, понимает. Его губы трогает едва заметная улыбка превосходства. Зал еле слышно шумит, далеко не я один увидел, что тут произошло. То, что мне позволяет узнать зрение, остальным в этом зале позволяет опыт. Очень большой опыт.

Оба бойца приступили к дистанционной технике одновременно. Почти одновременно, молодой «аристократ» вновь среагировал на движение бородача моментально. С рук более старшего из поединщиков с натугой сорвалась зеленая энергия, сформированная в виде восточного дракона с разинутой в гневе пастью. Это «дракон», рванувший вперед, выходил из напряженно согнутых ладоней бородача, не думая заканчиваться. Насыщенность заряда, почти равного тому, что недавно произвела Асуми за целых полдня медитации, вызывала уважение, но, видимо, лишь у меня — маленький белый голубь, почти небрежно брошенный «аристократом», заставил вражескую технику натурально взорваться.