Лора рванулась к нему, но Кастор удержал ее, заставляя укрыться вместе со всеми за ближайшей парковой скамейкой.

Они осмотрелись, выискивая любые признаки движения. Собаки расселись вдоль кромки воды, послушно ожидая следующей команды. Лора проследила за их взглядами, устремленными на другой берег пруда.

– Вон там! – ткнула пальцем Лора. – Вот она!

Лучница балансировала на одном из небольших выступов между водопадом и плакучей ивой, с ветвей которой осыпались листья и капли дождя.

Лора прикрыла глаза от яростного порыва ветра. Лицо богини было перепачкано грязью, а светловолосую голову венчала корона из листьев и шипов. Некогда небесно-голубая туника стала почти черной от крови и грязи. Богиня подняла лук, направляя стрелу в сторону Майлза.

– Нет! – Ван перепрыгнул через скамейку, рванул к пруду и плюхнулся в затхлую воду, когда Артемида освободила тетиву.

36

– Кас… – выдохнула Лора, но новый бог уже выпрямился во весь рост. Сила вырвалась из его рук, испепеляя стрелу и взрывая острые камни вокруг водопада.

Артемида отпрыгнула в сторону, исчезая за деревьями как раз в тот момент, когда Ван бросился на Майлза, накрывая его своим телом. Кастор и Афина пустились в погоню по противоположным берегам пруда. Собаки устремились за ними, огрызаясь и рыча.

«Кто-нибудь обязательно это заметит», – думала Лора, перепрыгивая через скамейку прямо в воду.

– Он… как…

Ван выставил вперед руку, преграждая ей путь. В его голосе звучала тихая ярость.

– Не прикасайся к нему.

Лора оцепенела, в животе завязался узел.

– Нам нужно… Нам нужно вытащить его отсюда.

В голосе Вана вибрировал гнев, и все тело сотрясалось от силы его слов.

– Ты всегда… ты всегда так поступаешь. Важнее всего то, чего хочешь ты, и все просто должны… Не прикасайся к нему.

Она не знала, что делать, просто наблюдая, как Ван тащил Майлза из пруда. Опустившись на колени, он перекинул Майлза через плечо и помчался обратно, в безопасное пространство соседних улиц.

– Богоубийца! – закричала Артемида из темноты. – Я ждала этого!

Лора заставила себя встряхнуться. Переживания по поводу того, что произошло с Майлзом, можно было отложить на потом. Сейчас он был под защитой Вана, а перед ней стояла еще одна, более насущная проблема.

Лора взбежала по ближайшей лестнице и, добравшись до узкой пешеходной дорожки, остановилась. Сквозь пелену дождя и густой кустарник ей ничего не удавалось рассмотреть, но были хорошо слышны чьи-то голоса, эхом отражавшиеся от скал. Она дошла до пешеходной тропы следующего уровня, всматриваясь в деревья.

– Уходи, сестра! – крикнула Артемида. – Ты же знаешь, что это мое убийство! Если ты снова предашь меня, следующей я заберу твою жизнь!

«Кто-то предал ее? О ком это она?» – недоумевала Лора.

– Ты хочешь поговорить о предательстве?! – прогремела в ответ Афина. – После того как бросила меня, чтобы я стала добычей нового бога?

– И теперь ты предаешь меня каждым вздохом убийцы моего брата, – продолжала Артемида. – Ты должна была привести его ко мне. Ты обещала, что он будет моим!

Лора попыталась бежать на звук их гулких голосов, но они, казалось, доносились сразу отовсюду.

– Послушай меня, – снова заговорила Афина. – Контролируй свои чувства, пока они не разрушили тебя.

– Слушай, слушай, слушай! – зарычала в ответ Артемида. – Я больше никогда не стану тебя слушать. Ты плетешь ложь и даешь обещания, которые не собираешься выполнять. Ты сделала это с нами – ты! Мы последовали за тобой, а ты привела нас к гибели!

– Да, сестра, но теперь мы нашли возможность положить конец охоте. – Голос Афины звучал успокаивающе. – Новые инструкции. Помоги нам найти их, и мы вернемся домой. Охота закончится.

– Нам никогда не позволят вернуться домой! – взревела Артемида. – Когда ты это поймешь? Мы больше никогда не будем купаться в лучах света нашего отца. Мы никогда не узнаем его благосклонности. Все, что нам остается, – убивать охотников и ложных богов за то, что они сделали с нами. Чтобы наказать их за отсутствие веры. Если я должна умереть, то и они должны умереть – начиная с него!