— Как на счёт поесть, Тайрин? — голос Сури прозвучал крайне отчетливо, слегка напугав меня. — Мы так голодны…

Я тут же вспомнила, что до сих пор не ужинала. Добралась до пакета с едой и достала содержимое. Забыв про приборы, я закинула первый кусок мяса в рот и проглотила, практически не жуя. Зеркало туалетного столика отражало влажные блестящие зеленые глаза и кривящийся от удовольствия рот. Первокурсники, у которых был нагло перехвачен пакет, а в этом я нисколько не сомневалась, позаботились как следует: два вида мяса и овощи. В конце я довольно облизнулась и промокнула рот салфеткой.

— Тебя волнует этот дракон, Тайрин?

Сложно обманывать того, кто чувствует тебя лучше, чем ты сама, я пожала плечами.

— Меня волнуют его слова.

— Мы находим его привлекательным? Он находит нас…

Это не могло не льстить. Уверена, другие кровью выписывают его имя на бумаге и сжигают в пламени ритуальных свечей. А он тратит время, чтобы принести учебник, и пытается играть роль хорошего парня. Шэйм, конечно, умеет играть в игры. Что он сказал? Что не будет приставать ко мне, даже если я попрошу? Отличная уловка, рассчитанная на противоположный эффект.

— Он находит нас привлекательными ровно до тех пор, пока мы не прекратим играть в неприступную крепость, — сухо парировала я. — Поэтому крепость продолжит стоять, пока он делится своим жизненным опытом в качестве дракона. Ценным для нас. Поскольку мы с тобой почти сиротки и драконы всего как пару месяцев…

Сури сдержанно фыркнула, и я не особо поняла, можно ли это считать согласием или стоит расценивать в качестве протеста.

Времени вечером выдалось не так много, я потратила его на то, чтобы полистать книги, призванные рассказать мне о новой жизни. Ничего особенно в них не нашла. Например, ни слова, что о Ледяном море некрасиво упоминать в разговоре. Параллельно я думала о том, что в начале учебного года планировала не превращать свою комнату в проходной двор для парней, но за последние дни уже двое смогли. Хотя стоит ли считать Райзера Холда? Это я позвала его, когда не смогла справиться с частичной трансформацией. Воспоминания пугали, но всё же нельзя не согласиться, что это крайне полезный навык, который стоит освоить. Что касается дневника Элейн, то я вернулась к нему ещё раз. Страницы пустовали, и я сунула его под подушку, а затем сладко заснула.

В и без того тесное расписание я беспощадно воткнула посещение тренировочного зала трижды в неделю. Официально — собиралась поработать над контролем магии Тёмных искажений, как и советовал Сток. Поскольку расписание я вертела в руках за завтраком, то мой гениальный план не укрылся от наблюдателей. Колетт в ужасе потерла веки, Арону было плевать, он наблюдал за тем, как Вельма меланхолично завтракает рисовой кашей. Он почти поперхнулся, когда она сообщила, что ей тоже нужны дополнительные занятия по контролю, и даже возьмет на себя задачу забронировать зал для вечерних занятий.

— Не возражаешь же, Рин, если я присоединяюсь к тебе? — выдохнула она.

— Конечно, нет.

— Кошмар! Но меня вы точно не заставите, у меня есть дела интереснее, — Летта с жалостью глянула нас, а затем обернулась через плечо, подмигнув какому-то парню.

— Я тоже с вами.

Вот кого я не ожидала, так это Уорфа. Он криво улыбнулся и Арон, который сидел напротив него, угрожающе сжал стакан так, что тот едва не заскрипел.

Элейн Ди Луа:

— Просто вычеркнешь меня из семейного реестра, — Элейн вытянула затекшие ноги, уложив пятки на пуф. Юбку она тщательно расправила, хотя приличный внешний вид, волновал её сейчас меньше всего.

Фарфоровая чашка в руках Морин Ди Луа дрогнула, и чай потек по пальцам. С каменным выражением лица мать встряхнула правой рукой, переправив чашку в левую, а затем и вовсе отставив на круглый столик.

— Он уже сделал тебе предложение?

— Скоро.

Без пяти минут невесте полагалось сиять довольной улыбкой, но вместо этого на лицах матери и дочери проскользнули одинаковые кислые выражения. Элейн пошевелила пальцами ног и поджала нижнюю губу.

— Тебе нужно поторопиться. Мне трудно это говорить, дочь, но тебе стоит перейти к более активным действиям, прояви чуть больше легкомыслия и останься у него на ночь… Время идет, Ленни, и оно против тебя.

Элейн вздрогнула. Время действительно наступало на пятки. Сегодня ей пришлось пойти на отчаянный шаг. Нет, не сбросить платье к ногам и не поманить Кирана в постель. Хотя, признаться честно, его поцелуи грели и распаляли, как и осторожные прикосновения. Сегодня она заявила, что между ними всё кончено. Если он действительно её полюбил, то прибежит за ней даже на край света. Ровно на это она отсчитала ему два дня.

Если же нет — останется только запасной план, это побег в буквальном смысле. Чемоданы стояли собранными. О том, что Карден Вармс возвращается через четыре дня, Морин знать не обязательно. Через четыре дня он подтвердит, что она согласилась стать его женой, а она не сможет опровергнуть обратного. Они обменялись кровью в храме полгода назад — незыблемое обещание быть вместе. Элейн собиралась его обмануть, как Карден обманул её.

— Он тебе хоть нравится? — уныло спросила мама.

— Мне нравится, что магия Темных искажений поглотит все тайны.