— Много в своё оправдание я тебе не скажу, лишь пойми, а не поймёшь, так поверь на слово, что нашим державам суждено было в будущем либо насмерть сцепиться с друг с другом, либо обеим пасть от полчищ иноземцев. Я спасаю своих соплеменников, но даю шанс и твоим. Сосуществование под властью Руси, — вот возможность и для русичей и для твоих соплеменников выстоять в будущем и построить великую державу, где найдется место и булгарам, — сказал я, с грустью смотря на старика.

Этот разговор, будто бы оттягивал неминуемое.

— Будь милостивым к моим людям! — сказал старик. — Ну же! Решайся, прекрати мои муки!

Я встал с подушки и замер.

Мне предстояло сделать то, что должен. Он понимает, что иначе поступить нельзя. Это вновь тот самый вопрос, когда стоит выбор, убить мало людей для того, чтобы сохранить большее количество жизней, или же не марать свои руки и сохранить жизни правящим роду, а также роду уже объявленного наследника Эмира, погибшего Бараджа, но при этом создать невероятную возможность для легитимной дальнейшей борьбы булгарского народа.

— Прости, старик, — сказал я и вонзил нож в сердце последнего эмира Великой Булгарии.

Я свою грязную работу сделал и сейчас еще больший грех совершается в соседних юртах. Там убивают всех представителей правящего рода, чтобы не было ни одного мстителя, дети также не доживут до рассвета. Жаль… Нет, мне, правда, жаль. Но так устроена правда войны и существующая реальность. Если оставить в живых сейчас хотя бы младенца, то он вырастет. Обязательно найдется тот, кто укажет выжившему на его происхождение. И ничего не останется этому ребенку, ставшего взрослым, как только воевать и мстить за своих предков.

И тогда эта «недоработка» двадцатилетней давности аукнется тысячами жизней, а мои родные окажутся в опасности. Законы мести в этом мире почти священные, от них нельзя просто так взять и отмахнуться. И оставленный в живых представитель рода Сагидидов — это знамя для тех, кто захочет возродить Булгарию и начать священную войну с Русью. Ни один опытный боец не пройдет мимо раненного врага, подставляя ему спину. Это по законам войны просто глупо. Я не буду глупцом!

Нужно было не только убить ближайших родственников Сагида, но и его чиновников, которые в большинстве дальние родственники. Такова система управления Волжской Булгарии, что, по сути, правит не эмир, а его род. Никакой отдельно взятый человек, не условно Сагит или Ибрагим, не имеет полноты власти. Своего рода, не сословно-представительская монархия, а родоплеменное представительство.

Власть передаётся одному роду, глава которого и является эмиром. И, если я не хочу, чтобы уже завтра появились отряды повстанцев, нападающие на мои обозы, пускающие стрелы в моих людей, мне нужно принимать кардинальное, сложное, грязное решение.

Прошло два дня с того момента, как защитники Билярастали демонстрировать белые тряпки, крича о том, что они сдаются. Но тогда не все сдались. Очаги сопротивления мы вскрывали еще четыре часа после и, в основном, ожесточенно сопротивлялись, как раз представители правящего рода и наследного ему. Остальные билярцыждали своей участи. На улицах не было никого, дома казались заброшенными, но в них, не произнося ни звука, скрывались люди.

Каждый в моем войске знал, что грабить можно толькотогда, когда на это есть официальное разрешение. Вот, при взятии Городка я дал добро на грабеж. Биляр же оставался нетронутым нами, кроме, конечно, имущества правящего рода и тех родов, что оказали серьезное сопротивление моему войску даже после вхождения в город отрядов Братства и союзных половцев. Вот последние несколько порезвились, полностью урезонить соплеменников не удалось даже хану Аепе. Да он и не был в своем праве это делать, так как добыча с боя — священная, она выше хана, она «сродни Иисусу», если половец христианин, благословению Тенгре, или кому там поганые кипчаки поклоняются.

Даже то, что мы взяли с уничтоженных булгарских родов — это очень много. Булгария, на самом деле, оказывается, что очень даже богатая страна. Серебра здесьнемало, много шелка, порчи, иных тканей. А сапог! Тут, словно фетишь на обувь, так как поголовно все в сапогах, между тем, как я узнал, стоят они не так и дорого. И вот оно! Первый кирпич для строительства экономического сотрудничества. Если булгары такие умельцы-кожевенники, то пусть обувают Русь. Не бесплатно, конечно.

И таких кирпичей должно становиться как можно больше, чтобы уже лет через двадцать булгары не могли себя прокормить без взаимодействия с Русью, а многие купеческие династии имели прочные, возможно, и дружественные отношения с русскими людьми. Может и роднились, хотя, вновь же встает религиозный вопрос. Как показали дальнейшие события, выход можно при желании всегда найти.

Я вышел из юрты, поднял голову к небу. Лил дождь, будто сама природа старалась отмыть меня и моих людей от тех грехов, что мы только что натворили. Вынужденных грехов, не будь которых, было бы еще хуже. Не дождались билярцы дождя. Им бы еще часов десять продержаться, тогда пожары были бы не страшны, а мы застревали бы в грязи на подступах к городским укреплениям. Поди горюют сейчас, Аллаха поминают, что он несколько запоздал с помощью.

— Воевода? Созывать Совет? — просил подскочивший ко мне десятник.