И, нет, я не хотел идти воевать с буртасами. Они почти поголовно кочевые родо-племенные объединения, лишь небольшая часть оседлая и трудится на земле. Еще месяца два-три бегать по степи и гоняться за буртасами? А, а там еще две или три Орды половцев. А что взамен?

Хотя то, что можно было взять с тех земель, по которым кочуют буртасы, я знал. Мало того, что южнее по реке Волге —места, кишащие рыбой. Не так и не сильно далеко расположен от Волги, на юге, чуть ли не природный склад соли. Баскунчакское соляное месторождение способно обеспечить Русь солью на долгие годы. Ну, а рыба с икрой прокормит не только оставшихся в русской Булгарии людей, но этого лакомства достанется и другим, кто будет недалеко от волжской водной артерии.

Пир протекал своим чередом, Изяславу пели хвалебные дифирамбы. Присутствующие уже говорили, как о сложившемся факте, что великий князь станет царем и что держава русская нынче сильна, как никогда. Мне не было особо обидно за то, что заслуга в укреплении русской государственности приписывается исключительно Изяславу Мстиславовичу. В конце концов, любые успехи государства всегда ассоциировались именно с правителями.

Это я знаю, может, не досконально, по верхам, но тем не менее, что именно сейчас должно происходить на Руси, если бы я не оказался в этом времени. Были бы жестокие междоусобицы, уносящие множество жизней русичей, и еще больше подтачивающие основы русского сообщества. Юрий Долгорукий вошел бы в клинч с Изяславом и они с переменным успехом воевали бы долгое время, подвергая разорению целые города и, уж тем более, села. Рязанцы с муромцами воевали бы с Владимирским княжеством, новгородцы все больше удалялись от общерусских вопросов.

Но не только политика важна, также экономика. Если сейчас появились хотя бы зачатки, намеки на то, что можно создать единый русский рынок, единое экономическое пространство, то в иной реальности этого не происходило. Мы еще окончательно не открыли проект «Путь из варяг в греки 2.0», но близки к этому, как никогда ранее после смерти торгового пути. Степные кочевники почти не беспокоят, если не считать, скорее, разбойничьих банд, чем полноценных отрядов. А это многие и многие сохраненные жизни и то, что людям не приходится бежать со своих земель.

Есть мощнейшие и передовые для своего времени производства. И, пусть они пока лишь на моих землях, но я знаю, что в Ростове заработала лесопилка и мельница на водном колесе, конструкцию которого ростовчане покупали у нас. Есть прорывная технология сооружения доменных печей, которые выдают качественное железо, гораздо качественнее, чем глиняные домны. Бумага еще имеется. Как это ни странно, но лидером в продуктивности производств сейчас даже не оружейное дело, а мед. Более тысячи стационарных, продвинутых даже для девятнадцатого века иной реальности, ульев уже стоит на моих землях. А еще готовится кратное увеличение производства меда, воска и иных пчелиных продуктов. Тот же прополис уже используется в зачаточной медицине.

Или, чего стоит способ размножения поголовья скота путем искусственного оплодотворения! И этот метод я уже презентовал суздальцам, из тех, что ранее сбежали на мои земли от действий Ростислава Юрьевича, но потом ушли на прежние места. Малохольный, трусоватый владимирский боярин Жировит, остался моим партнером. Пусть он некогда и смалодушничал в отношении меня на пиру Ростислава Новгородско-Владимирского, но хозяин Жировит справный. Именно он сейчас на передовых позициях по копированию многих моих идей.

И пусть себе все копируют. Мне хватит денег, не солить же их! А вот на Руси будет сытнее жить, значит, и воинов прокормим, и обучим многих, и сможем подкупать соседей, влиять на геополитические события.

Вот, к примеру, я считаю, что Русь в достаточной степени окрепла и могла бы подумать о том, как предупредить атаку со стороны сельджуков. Из послезнания я знал, что столкновения русичей с сельджуками начались еще до монгольского появления в Европе. Сельджуки, в том числе, подтачивали возможности Руси, в битвах выкашивались лучшие воины, которых так не хватало для обучения молодняка и на стенах русских городов, штурмуемых монголами.

Теперь же, когда булгары покорены, неминуемыстолкновения и с сельджуками, как бы и не с Хорезмом. Как там говорил один лидер из будущего? Если драки не избежать, нужно бить первым. С сельджуками драка будет, локальная или масштабная война, но будет. Так что действовать необходимо сегодня.

— Государь, — обратился я к Изяславу, когда мы оказались на едине. — Разговора с тобой прошу.

— Нашел время, — усмехнулся Изяслав, развязывая завязки на портках.

— А только так наедине с тобой и остаться можно, — сказал я, также улыбаясь.

Было бы иное время, то разговор двух мужчин со снятыми портками мог бы вызвать ненужные ассоциации. Но в этой реальности все нормально, нет инакомыслия. Я, например, слышал, что в некоторых рыцарских орденах могут заниматься и содомией. Только слышал о таком, но на просторах Руси не встречал, слава Богу. А то, что те же тамплиеры друг дружку того… скрепляли свое братство, то такое мнение у историков будущего бытовало. У тамплиеров даже герб, где два всадника прижимаются друг к другу на одной лошади. Тьфу! И придет же такая ерунда в голову.