Я промолчал, так как сказать здесь было нечего.

О том, что Дарий умеет читать «воспоминания», я знал. Восстановить картину событий, в случае уже мёртвого собрата… Или сестры в данном случае, не проблема.

То, что смерть Марии глупа… Как и вся ситуация… Я столько всего видел за свою долгую жизнь, что в этот момент не ощутил никакого удивления. Грусть — да.

— Эпоха закончилась, — сказал я.

— Эпоха? — обернулся Дарий.

— Такен, Люций, теперь Мария. Три личности, которые олицетворяли собой эпоху. Всем тем, что у нас есть сейчас, мы обязаны им. В той или иной степени.

— Это уж точно, — кивнул Дарий. — Я похороню её достойно. После чего хочу повоевать. Как ты смотришь на это, брат?

— Эмоции не лучший советник на войне.

— Ты сам учил меня быть хладнокровным.

— Давай сначала займёмся похоронами. Уверен, причины подраться у нас найдутся.

Слова мои оказались пророческими. Впереди нас и правда ждали битвы, что легко предсказать, понимая логику происходящего.

Марию хоронили всем миром. Даже у Такена были более скромные похороны. Дарий сдержал своё обещание и сопроводил конец эпохи масштабной церемонией.

Странно получилось. Сколько поколений сменилось за жизнь Грозы? Четыре? Смотря как считать. Но факт есть факт. Те, в чьи времена она начинала, давно погибли, лежат в могилах. Выросли их дети, завели своих детей и дождались внуков. Которые, по большому счёту, не знали, кто такой Дарий и тем более кто такая его мать. Официально, для общественности, Дарий занимал должность генерала корпуса. Не единственного генерала, поэтому в этом плане он ничем не выделялся. Мария же… Говорю, странно получилось, и это чувствовалось. Для кого-то она была мифическим персонажем из учебников по истории, поэтому люди удивлялись, узнав, что, оказывается, она до сих пор была жива.

Верхушка корпуса знала её куда лучше. Чего не скажешь о рядовых бойцов, половина из которых была родом из чужого мира. Ещё лучше её знали в научном сообществе. То дело, которое начал Тим, встало на ноги, обрело самостоятельность и породило пару поколений магов-исследователей, которым был знаком научных подход и которые двигали магию с наукой во всём нашем королевстве. Сложно сказать, насколько Мария была хороша в этом. Но одно ясно. Она была куда опытнее всех магов. На её счету сотни исследований и статей. Отметиться она успела во множестве направлений. Без всяких сомнений, научный мир многое потерял с её уходом.

Церемония прошла через весь Озёрск. В конце был большой погребальный костёр. Казалось, плакали сами небеса. Отчасти так и было. Я точно знал, что за этим не стоит чья-то воля, но в этот день в небесах собралась такая буря, которую столицу никогда не видела. Единственное, с чем я помог, — направил поток молний в Марию, когда подожгли костёр. Столб молний ударил, испаряя её.

Дарий проставился во всех тавернах. Глашатаи рассказывали, кто умер и почему это означает уход эпохи. Когда все потянулись с места финальной церемонии, небеса разразились дождём.

Так мы проводили Марию в последний путь.

Сам же я отдал почести Грозе, когда возвели её статую на нашем родовом кладбище. Люций уже ждал её там.

Вся великая битва затянулась ещё на тридцать шесть лет. Далеко не рекорд.

В итоге лидерство досталось другому. Но обо всём по порядку.

Моя логика не подвела, вскоре нам действительно предстояла битва. Масштабная, с полным размахом, способная поставить нас на колени и отправить в небытие. В мир великанов или мир Корпуса, как его переименовали, вторглось войско жуков. Коварные типы. Их особенность заключалась в том, что они быстро рыли сети тоннелей, окапывались и размножались. Угрозу мы заметили до того, как они бросили на нас все силы, но уже после того, как они закрепились в мире.

Неприятное ощущение, когда ты вдруг понимаешь, что враг хорошо тебя изучил, подготовился и умеет удивлять. В той битве с нашей стороны полегло больше десяти тысяч человек. Полегло бы больше. Я мог работать либо точечно, либо равнять горы с землёй, но оба эти варианта не подходили, потому что враг был слишком многочисленным и рассредоточился по большой площади. Ещё и маскировался, пробираясь под землёй. В этот раз проблему решил Дарий. Не за счёт голой мощи, а за счёт того, что выследил виновника, добрался до него и убил. После чего рой потерял «центральное управление», а вместе с этим и половину своей прыти.

Следующие три дня мы приходили в себя, подсчитывали потери, проверяли территорию и добивали жуков. На четвёртый день, ночью, когда мы ещё не успели в полной мере восстановиться, на нас напала другая армия. В этот раз их бог не скрывался и дал бой Дарию. Там битва вышла на такой уровень, что и мне было бы трудно подобраться.

На этот раз решающим оказалось… появление Тима.

Мы его уже несколько лет не видели. Да и, если честно, я уже не рассчитывал увидеть. Тим и до этого странным был, а годы не добавили ему человечности. Точнее, он пытался быть нормальным, но в конечном счёте их брак с Лейлой распался, после того как дети выросли и выпорхнули из гнезда. Тима это толкнуло в объятия магии, поэтому он и ушёл. Так что да, было неожиданно, что он заявился и показал, что стал архимагом.