Накрыв сразу всё вражеское войско, лишив их возможности дышать.

После такого от войска ничего не осталось, а мы сосредоточились на главном противнике и задавили его толпой.

Вторглось тогда больше ста двадцати тысяч бойцов, чем-то напоминающих дроу, только с серой кожей. Намучались с их тел всё полезное собирать, а потом трупы сжигать.

На этом ничего не закончилось.

Грандиозные битвы, эпохальные дуэли, подлые удары. Мы использовали всё. Как и остальные. Другие боги тоже использовали всё. Сам я несколько раз побывал на грани, встречая достойных противников. Да и кто не побывал? Чего только не случилось. Мои дети успели вырасти и постареть. Мои внуки — возмужать и прославиться. Наше королевство превратилось в полноценную империю, и его было не узнать. Озёрск превратился в Золотой город, куда стекались ресурсы с разных миров, и встретить на улице магистра было обыденным, а вовсе не редким событием. Люди тоже изменились, теперь нас можно было назвать полноценным магическим народом. Шиноби превратились в тайную организацию, чтобы контролировать всё это многообразие. Помимо них сформировались десятки отдельных школ, орденов и прочей военной братии, которые занимались всяким разным. К нам даже школа круга перенесла своё сердце. Ничего физического, имею в виду концептуально. Ведь их иерархия строилась на двух вещах: знании и его передаче. Лучшие в первом назывались грандмастерами. Лучшие во втором — грандучителями. Я достиг высшего звания в обоих направлениях. Четвёртый круг сейчас был чем-то естественным. Несколько десятков тысяч разумных, не только людей, занимались тем, что обеспечивали нужды школы. Дети Гатса создали полноценную империю в соседнем мире, объединив половину материка. Вторая половина была с ними связана экономически и политически, пусть и сохраняя условную независимость.

Я бы мог долго перечислять все изменения, которые промелькнули у меня перед глазами.

Сам я превратился в старика. Наконец-то добрался до той точки, где стал терять силу. Пройдёт ещё десять лет, и мне окончательно придётся уйти на покой. Наконец-то.

Василиса наоборот. Цвела и пахла. Целительская сила, дарованная камнями четвёртого ранга, — это нечто. Возможно, Пётр переживёт нас всех на столетия. Василиса же сейчас выглядела лет на сорок. Чего нельзя было сказать о других моих жёнах. Роза старела. Её тело изначально не отличалось чем-то выдающимся. Не обладала она и силой, которая бы отодвинула старость. Пётр с ней работал, как и Василиса, но это не могло откладывать неизбежный конец до бесконечности. Коснулось это не только Розы, но и Радамиры. Которая ушла. К Гар-дуноку. Продолжать обучение. Становиться великим кузнецом. Ушла сразу, как поняла, что теряет силу. Получив очередное омоложение, попрощалась и покинула нас. Навещала раз в полгода, и мы с ней весело проводили время. Сколько это продлится, никто не мог сказать. В теории, она бессмертна. А я вот бессмертным не был. Так что кто знает.

Иван порывался уйти вместе с ней, но был обломан Гар-дуноком. Тот дал наказ всё же сковать что-то великое.

И знаете, мой сын справился. Он стал Великим Кузнецом, который сковал десять великих мечей. Один достался Дарию. Ещё девять — его ближайшей свите, которую он набирал все эти годы. Мечи были хороши. Не мечи души, конечно, но они были способны выдержать мой удар — а это много. Да и других разных эффектов хватало. Таких, после которых оставались выжженные пустыни.

Удивительно, что до сих пор никто не добрался до Озёрска или нашего кланового города. На Корпус нападали, а по обычным городам не били, хотя центр принятия решений находился там.

Трон я уступил за десять лет до финальной битвы. Место занял Александр, при поддержке Розы. Я же тихо порадовался, что хотя бы одну головную боль получилось скинуть. Сын радовал. Откровенно говоря, как король он был куда лучше меня. Да и занимался этим всем тоже куда охотнее.

Насыщенные были годы. Не думал, что доживу до финала. И тем более не ожидал, что он будет таким.

Осталось тринадцать богов. До этого мы наблюдали битву между тройкой сильнейших. В ходе которой появился безоговорочный победитель. Из того, что я видел — у нас не было и шанса. Дария можно назвать гением. Меня можно назвать гением. Но он был на другом уровне. Будто самый настоящий бог войны. Не лишённый благородства.

Двенадцати оставшимся он отправил приглашение на встречу.

— Предлагает подчиниться, — сказал мне Дарий.

— Какой смысл, если это финал? — не понял я.

— Смысл есть… — неуверенно ответил мужчина. — Мы можем признать его главенство и сохранить себе жизни. В полной от него зависимости. Победитель потом должен будет заняться наведением порядка. Идельтир вовсе не неуязвим. Это сложнейшая система, которая состоит из миллионов узлов, раскиданных по всей системе. Надо будет их проверить, починить храмы, точки фокусировки… А, ладно, ты понял, — махнул он рукой. — В рамках этой задачи получить девять богов в подчинение — разумное решение.

— Девять, а не двенадцать? Из-за следующего ранга? — догадался я.

— Да. Кого-то придётся убить. Остальные получат возможность стать богами. В подчинении.

— Ты ведь уже принял решение.

— Да, — улыбнулся Дарий без тени веселья. — Моя мать не для того отдала жизнь, чтобы я кому-то подчинился.

— Ты видел нашего противника. Легко не будет.

— Последняя битва? — Улыбка брата стала куда теплее и безумнее.

Я промолчал, но это не значит, что принятое решение меня не взволновало.

На приглашение откликнулись все оставшиеся боги. Как-то так вышло, что тех, кто следовал путём скрытности и интриг, не осталось. Все правили своими империями, у всех за плечами были умелые войска.

По правде говоря, если попытаться оценить, мы находились где-то в конце списка. Худшие из лучших.

Не самый плохой титул. Но и не самый хороший для тех, кто хочет прожить подольше.

Красиво это. Признаю, красиво. Мои глаза в старости не стали видеть лучше. Скорее, наоборот. Я если и смотрел на мир, но не чаще раза в месяц. Сегодня было исключение. Во мне словно детское любопытство проснулось. Как-никак, момент действительно великий. Больше семидесяти лет подготовки. Десятки павших в процессе империй. Не счесть, сколько разрушенных королевств. Миллионы, а то и миллиарды погибших.

Всё ради того, чтобы боги определи, кто из них будет править.

Каждый из них был достоин своего описания. Могущественные, величественные, каждый по силе равный архимагу, а то и выше. Не полноценные боги, но уже вплотную стоящие к этому званию.

Я бы описал каждого из них, но в этом не было смысла. Не считая Дария, двенадцать избранных. Девять мужчин и три женщины. Четверо — люди. В том числе самый могущественный из них. Каждый пришёл со свитой. Дарий же явился только со мной.