Ресторан оказался первоклассным – от интерьера до персонала. Вот уж где правда много сытной еды. Пока Минсик с аппетитом уплетал ужин, сестра читала ему нотации. Ее кожа казалась идеально белой и напоминала фарфор. Даже простой обыватель, не будучи дерматологом, заметил бы ее безукоризненное состояние. Впрочем, проповедь сестры не сильно впечатлила Минсика, поэтому за уговоры принялся ее муж. Подняв взгляд на большое, жирное лицо родственника, он невольно усмехнулся.

Сестра сообщила, что мама думает продать убыточный магазин, и предложила обсудить детали. Когда Минсик возразил и сказал, что эта работа его кормит, она предложила продать квартиру. Тем более мама жила у тети, поэтому держать жилое помещение ради одного только брата сестра считала нецелесообразным. А полученную сумму они с мужем могли бы вложить в дерматологическую клинику, которую планировали открыть в четырехэтажном здании в Панбэ-доне. Там они обещали предоставить и ему комнату для жилья. Чтобы приобрести этот дом, сестра собиралась продать свою модную квартиру в Ичхон-доне и взять кредит, а недостающую сумму покрыть деньгами от продажи магазина.

Слушая все это, Минсик недовольно фыркал и упрямо ворчал. Сестра в конце концов разозлилась, тяжело вздохнула и закатила глаза. Тогда ее муж решил разрядить обстановку и поинтересовался, как Минсик себя чувствует после болезни.

– Решили-таки спросить! Плохо. Обоняние пропало напрочь. И кстати, я не откажусь ни от магазина, ни от квартиры.

– Ну я же вижу, как тебе непросто приходится: и бизнес не идет, и болезнь эта. А вот построим клинику – и дадим тебе жилье. А еще…

– Дорогой, хватит. Ничего хорошего из этого не выйдет, – потеряла терпение сестра.

– Ничего хорошего не выйдет из твоей клиники! – уверенно парировал Минсик.

– Не хочешь помогать – не помогай. Но не надо нести чушь.

– Давай я сам решу, помогать мне или нет. Что ты хотел сказать? – вновь обратился Минсик к зятю.

– Я надеюсь, что бизнес пойдет в гору и мы будем расширяться. Дел станет больше, и тогда я уволю офис-менеджера. Он так себе, честно сказать. А вот если бы ты взялся за это дело…

Минсик еле сдержал любопытство. И все же он чувствовал подвох. Сварливость сестры и показное радушие ее мужа напомнили ему рассказ Квака о допросах с хорошим и плохим полицейским. По словам бывшего детектива, этот прием стар как мир. И конечно же, Минсик не мог на него купиться.

– Да что ты говоришь? Попользуетесь мной и вышвырнете?

– Ну что ты! Мы же одна семья. Слушай, ты что-то себя недооцениваешь. Где мне еще найти такого продвинутого и находчивого бизнесмена, как ты? Мы решили, что сейчас самое время нам всем объединиться.

– Ага, конечно. Договор покажи.

– Тут проблема в твоем отношении. Мы что, похожи на аферистов? Раз ты такой, то и мы?

– Я сказал это, чтоб посмотреть, как сестрица отреагирует. Мы не сработаемся. Терпеть ее скверный характер каждый день невозможно.

– Слушай, ну у нее тоже хватает проблем. Ты пойми, мы вместе решили предложить тебе эту должность. Хочешь договор? Давай договор.

– Это что же вы, афериста возьмете на работу? Спасибо за ужин, – сказал он и поднялся, чтобы уйти, но сестра в отчаянии подняла обе руки вверх, остановив его.

Брат неохотно сел на место. В этот момент муж что-то прошептал ей на ухо.

– Минсик, давай поговорим начистоту.

«Значит, до этого мы говорили не начистоту?»

Но серьезное лицо сестры удержало его от насмешки. Переведя дыхание, она продолжила:

– Маме поставили диагноз: легкие когнитивные нарушения. Это предвестник деменции и может в любой момент перерасти в более серьезную форму. Так что нам нужно подготовиться.

Минсик не помнил ничего из того, что съел в ресторане. Он не мог прийти в себя от потрясения. Какие нарушения могут быть у мамы? Какая еще деменция? Почему ее нельзя вылечить? Неужели нет никакой надежды?

Сестра рассказала, что мама всеми силами старается сдержать развитие болезни, но разделить имущество необходимо сейчас. Если им удастся открыть хорошую клинику и дела пойду в гору, то средств хватит на несколько поколений их семьи, а семья – это главное в жизни. У нее остались только мама и брат, от которых она ждет поддержки ради их же общего будущего.

На этот раз сестра играла роль хорошего полицейского. Печально глядя на брата, она не упустила возможности напомнить, как помогала ему с бизнесом. Не забыла отметить и как ее дочь Чунхи любит своего дядю. Муж сестры, ставший теперь плохим полицейским, заявил, что если Минсик им не поможет, то они будут выплачивать кредит всю оставшуюся жизнь, которую проведут в нищете и голоде. Кроме того, он добавил, что когда-нибудь им придется положить маму в хорошую клинику, на что тоже понадобятся деньги.

– Или ты оплатишь все сам?

Минсик никак не мог прийти в себя. Неужели теперь он должен заботиться о маме, а не наоборот? И больше никогда не насладится ее идеально приправленными яичными рулетами? Хотя они часто ссорились, мама всегда оставалась мамой, его единственным пристанищем. А что теперь? Она его даже не узнает? Ей всего семьдесят лет! Сейчас многие живут до ста – ей еще жить и жить. За что небеса посылают ему такие испытания? И почему мама все рассказала сестре, а ему – ни слова? Как он сможет позаботиться о ней?