– Не обещаю. Они сейчас в моде.

Джейми сел за столик и опустил тяжелую голову на сложенные руки, а я обернулась к высокому прилавку, за которым на плите шкворчали сковородки.

– Расскажи мне, как ты?

– Да все хорошо. Вот в июне женился.

Мой взгляд метнулся к его рукам. На безымянном пальцем сверкало серебряное кольцо. Они что, решили все пережениться, пока меня не было?

Мэттью кинул горсть замороженной картошки, порезанной соломкой, из большого пластикового пакета в металлическую корзинку и, держа ее за длинную ручку, опустил во фритюрницу. Он готовил полуфабрикаты, хотя мальчишкой фантазировал, как будет изобретать изысканные блюда в лучших ресторанах мира.

– И кто эта несчастная, которая вынуждена терпеть твои блюда из проволоки и травы?

– Люси! Ты помнишь Люси?

Серые глаза засверкали, а на губах появилась мечтательная улыбка. Я затолкала свою тревогу поглубже и принялась перебирать в уме всех Люси, которых знала на Олдерни.

– Погоди… – протянула я, когда мой воображаемый список пополнился лишь одним именем. – Ты имеешь в виду Люси… ту самую Люси?!

Мэттью улыбнулся еще шире.

– Она самая! Моя нежная трогательная орхидея.

Я чуть не подавилась слюнями, в последнюю секунду сдержав рвущийся наружу смех. Орхидея? Эта девчонка, усыпанная с ног до головы веснушками, с носом-картошкой и крупным ртом, влипала во все переделки, сваливалась с деревьев, спасая котиков, ломала кости чаще, чем я ногти, и никогда не боялась наброситься на обидчика с кулаками. Та Люси, которую я знала, не была орхидеей! Скорее, репейником! Я всегда представляла, что она пойдет в полицейские или в пожарные.

– А где она работает?

– Так в цветочном магазине. Прямо через дорогу. – Он указал щипцами для гриля в сторону окна. – Обедаем мы тут, вместе, а вечером сначала провожаем ее прабабушку Дороти, а потом уже идем домой.

Это было благородно, но как же его собственные амбиции? Можно ли отказаться от них ради любви и не сожалеть об этом? Что, если сегодня вечером Сэм снова попросит меня отказаться от работы, чтобы остаться с ним на Олдерни? Паника тут же сковала ноги и руки.

– И тебе достаточно этого, Мэттью? Ты счастлив?

Он обвалял в яйце и панировке два кусочка рыбного филе и кинул в сотейник с кипящим маслом.

– А как же? Разве кто-то женится, чтобы быть несчастным?

Я посмотрела на свою левую руку, где могло бы красоваться фамильное украшение Стоунов.

– А работа тут тебе правда нравится?

– Ага. – Он стер рукавом пот со лба. – Да и мне спокойнее, а то без меня что с будет с рестораном? Родителям придется искать человека, кому-то его продавать. А так я готовлю что хочу. Вычеркнул из меню всякую ерунду, добавил новые блюда и соусы. И Люси может за прабабушкой присматривать. Дороти уже девяносто два.

Я повернулась к потрескавшемуся окну и вгляделась в цветочную лавку. Наверное, мой отец умер бы от радости, если бы я думала, как Мэттью. Леди Роуз Стоун – хозяйка отеля и примерная жена губернатора, которая поддерживает его во всех начинаниях и раз в год ведет на местном радио передачу о конкурсе «Мисс Олдерни». Только это не я. Не я!

Растолкав вновь уснувшего Джейми, я пригласила Мэттью к нам за столик до появления других посетителей. Фиш-энд-чипс оказался фантастическим. Филе таяло во рту, картошка была хрустящей снаружи и мягкой внутри, салат с соусом и горчицей отлично дополнял блюдо. Пальчики оближешь! Я решила каждый день заходить к Мэттью на обед, пока буду на Олдерни.

Мы ели, а Мэттью рассказывал про свадьбу, то и дело поглядывая на цветочный магазин. Иногда его взгляд задерживался на заклеенной трещине в стекле. Страховка наверняка покроет ремонт, но что будет с юной парочкой, которая предпочла остаться на Олдерни, полностью зависевшим от туристов? Одно потянет за собой другое: не приедут туристы, и через время ручеек к ресторану Мэттью пересохнет. У остальных жителей острова карманы тоже опустеют. Но у меня был шанс им помочь!

– Мэттью, ты знаешь, где я работаю и зачем приехала на Олдерни?

– Конечно, – хмыкнул он, – весь остров только об этом и говорит. А еще про то, что ты переспала с Сэмом у форта.

Джейми поднял рыжие брови, всем видом как бы спрашивая: «Что я пропустил?»

Приложив ледяные ладони к горящим щекам, я со сбивающимся дыханием сказала:

– Никогда не верь слухам, Мэттью.

Озорная улыбка появилась на губах парня.

– Рози Роуз, мне давно не восемь. Сам могу тебе рассказать про пестики и тычинки.

Многозначительно подергав бровями, он сформировал кольцо большим и указательным пальцем и проткнул его указательным пальцем другой руки. Маленький засранец!

– Мэттью! – Я шлепнула его по рукам, но он только рассмеялся, откинув голову назад. – Вот ты издеваешься, а я, между прочим, хотела заснять твой ресторан и рассказать о нем миру.

– Это была бы крутая реклама! – обрадовался Мэттью.

– А как мы объединим это по смыслу с панорамными видами острова? – уточнил Джейми.

– Покажем море, бухту, рыбаков, свежие морепродукты, потом рыбный ресторанчик. Цепочка хорошая выстраивается. Второй выпуск назовем «В гармонии с природой». Так что давай быстренько снимем закусочную, чтобы окно захватить с трещиной и цветочный напротив. Укрупнимся на витрину – там как раз открытки с магнитами.