Господи, Харпер! Как же я перед ней виновата! Сэм сказал, чтобы я не беспокоилась о ней. И я слепо поверила! Распласталась на нем, как медуза без костей и мозгов. Как он меня понимает, как до оргазма одними пальцами доводит и для себя ничего не требует! Не мужчина, а мечта. Ага, ну конечно!

Ох, Рози Роуз, ты все такая же наивная дура, как и в шестнадцать лет.

– Что случилось? – спросил Джейми, сев в машину рядом со мной.

– Ничего, – пробубнила я, не поднимая головы.

– Очень убедительно. Давай попробуем еще раз: что случилось?

– Я увидела, как Сэм заходит с Харпер в их общий дом.

– Оу… – выдохнул Джейми. – И это тебя задевает, потому что…

Повисла пауза, такая тяжелая и жирная, что стало еще хуже.

– То есть Мэттью был прав насчет тычинок и пестиков?

Я произнесла какой-то нечленораздельный звук, состоящий из всхлипа, рвотного позыва и смеха. Распрямилась и откинулась на спинку, продолжая держать глаза закрытыми.

– Мне пойти и побить Сэма? – уточнил Джейми.

– Нет. Кого тут надо бить, так это меня.

Было бы здорово получить в подарок на Рождество нормальные мозги вместо тех трех извилин, которые распрямлялись в присутствии Сэма.

– Мне жаль, Роуз.

Я грустно улыбнулась. Нужно как можно скорее собраться, чтобы не подвести ни Джейми, которого я втянула в эту идею с репортажами, ни жителей Олдерни.

Когда мы вернулись в особняк, Барни, верный своим предпочтениям, спал у камина в гостиной, а Мэри и Роберт сидели на диване, прислонившись друг к другу. Они были погружены в чтение книг, но рука Роберта покоилась на плечах Мэри, и его пальцы медленно перебирали ее темные локоны.

– Как там поживает моя машина? – с улыбкой спросил Роберт, подняв на меня насмешливый взгляд.

– Счастлива, что выбралась из вчерашней переделки, – чувствуя себя нашкодившим ребенком, отшутилась я, а потом уже серьезно добавила: – Извините, Роберт. В следующий раз я буду аккуратнее.

– Ах, прекрати. Думаешь, на Олдерни впервые дороги размыло? Я тоже пару раз встревал. Но лучше бы ты позвонила. Мы могли бы вам помочь.

Мэри хихикнула, не отрывая взгляда от книги.

– Мне кажется, из Сэма вышел отличный спасатель.

Мои щеки вспыхнули. Слухи о нас уже успели докатиться и до них.

Миссис Хиггинс приготовила говядину с грибами в сливочном соусе. Хотя у меня напрочь отсутствовал аппетит, я спустилась в столовую ради Джейми. Но я зря переживала за него. Когда после ужина Мэри и Роберт собрались навестить своих друзей в Сент-Энн, Джейми поинтересовался, не подбросят ли они его до Ларри. Наклонившись к моему уху, он прошептал:

– Этот паб не хуже тиндера. Не хочешь со мной?

– Спасибо, но я завязала с мужчинами на ближайшие лет десять.

Все это время я старалась не думать о том, где находится Сэм и чем сейчас занимается, но мысли то и дело возвращались к нему, и сердце болезненно покалывало.

Оставшись в особняке в одиночестве, я взяла бутылку лимонада, ведерко мороженого и поднялась в спальню, где заметила горшочек с незабудками, который днем поставила на подоконник. Ледяные мурашки пробежали вниз по спине. В словах и поступках Сэма не было ни капли искренности. Боже, и зачем он собирался прийти ко мне сегодня?

Первым порывом было собрать вещи и сбежать, но куда? И не брошу же я здесь Джейми. Я переоделась в шорты и майку с красной надписью на груди: «БЫТЬ ХОРОШИМ ЧЕЛОВЕКОМ ЧЕРТОВСКИ СЛОЖНО. ЛУЧШЕ БЫТЬ ЧЕЛОВЕЧНЫМ ЧЕРТОМ». Делая круговые движения сведенными от напряжения плечами, я написала Кейт сообщение.

Я написала: «Не волнуйся, все отлично!» – но потом стерла, так и не отправив. Кейт сразу распознает ложь.

Мне хотелось ответить, что Сэм никогда не был таким, что это какая-то ошибка, но, к сожалению, я все видела своими глазами.

На экране появились четыре фотографии, и я невольно вскрикнула от удивления. Если бы я наткнулась на эти снимки в сети, решила бы, что у меня появилась сестра-близнец, которая ведет потрясающую жизнь вместе со своим красивым женихом-индусом. Кейт сфабриковала фотографии моей помолвки с Аруном на обзорном колесе в Лондоне, отпуск на горнолыжном курорте в Альпах, танцы в ночном клубе и романтический пикник в парке рядом с моим домом.