Во-первых, стены были из полупрозрачного облачного стекла, за которым виднелись бесконечные полки с папками и громоздкими томами. Я заметил таблички:

"Кто оставил чайный пакетик в чашке на 5 часов (Раздел 24-B)"

"Люди, которые смотрели сериалы с ускорением 1.5x (Архив: особо сложные случаи)"

"Те, кто играл на телефоне, когда говорил, что "очень занят""

— Они реально всё это учитывают?! — прошептал я сам себе.

На столе передо мной материализовался пластиковый стаканчик с кофе. Я потянулся, взял глоток и...

— Что за…?!

— Имитация вкуса, — раздался голос справа.

Я повернулся и увидел менеджера в строгом белом костюме, который листал папку с анкетами.

— В смысле имитация?

— Ну, понимаешь, многие души скучают по кофе, но тут в Чистилище его нет. Так что мы придумали… его вкус.

Я сделал ещё один глоток и поморщился.

— Это худший напиток в моей жизни.

— О, это ещё не худший, — менеджер лукаво улыбнулся. — Подожди, когда попробуешь наш "имитационный чай".

Я отставил стакан подальше.

— Ладно… и что я тут делаю?

Менеджер радостно сложил руки в замок.

— Поздравляем! По результатам теста на честность и моральные дилеммы вас временно направляют в Чистилищный отдел кадров.

— …ЧТО?!

— Да-да, вам предстоит разбирать заявки, рассматривать прошения о помиловании, выдавать пропуски в Рай или… оставлять людей тут, — он развёл руками. — Всё просто!

Я схватился за голову.

— Это что, шутка?

— Совершенно серьёзно. Мы каждый день получаем тысячи заявок, а кадров не хватает. Так что нам нужны новые сотрудники.

Я открыл рот, но тут из-за перегородки выглянул… ангел в строгом костюме с папкой в руках.

— Здорово, смертный.

— …Кто это?

Менеджер вздохнул.

— Это твой наставник. Гавриил.

— Просто Гав, — поправил ангел, на ходу натягивая очки.

— Простите… КАК?!

— Гав.

— …Вас правда так зовут?

— Нет, но мне лень произносить полное имя.

Я посмотрел на него внимательнее: белоснежные крылья были сложены за спиной, костюм идеально выглажен, а папка в руках выглядела так, будто в ней содержалась судьба человечества.

— Так вот, Петров, — сказал Гав, кивая на стопку документов передо мной, — ты теперь стажёр.

— Подождите… но мне же обещали райское блаженство!

Гав рассмеялся.

— А кто тебе обещал?

Я открыл рот, потом закрыл.

— …Справедливо.

— Ладно, давай начинать. Вот твоя первая заявка.

Передо мной появилась папка с делами. Я открыл первую страницу.

Имя: Степанов Олег

Проступок: Уверял жену, что не ел после шести, но в три часа ночи съел целую пиццу.

Я хлопнул себя по лбу.

— Вы издеваетесь?

— Это, между прочим, частый случай, — Гав сделал глоток "имитационного кофе".

— И что, я должен решать, отправлять его в Рай или… оставить здесь?

— Ну да. Взвесь моральные последствия.

Я на секунду задумался.

— Ладно, это мелочь. Думаю, можно пропустить.

Гав кивнул и поставил штамп «Принято».

— Отлично. Следующий.

Я открыл следующую папку.

Имя: Смирнов Андрей

Проступок: Заявлял, что «уже выходит», когда на самом деле ещё лежал в постели.

Я почувствовал, как у меня задёргалась бровь.

— Ну это же… это же вообще ничего!

Гав скептически на меня посмотрел.

— А ты так делал?

— …Ну… да…

— Значит, понимаешь, почему он тут.

Я пожал плечами.

— Ну, наверное, пусть идёт в Рай.

Гав вздохнул и перевернул страницу.

На обратной стороне было написано:

"Это повторялось 624 раза."

Я в ужасе уставился на бумагу.

— …ЧТО?!

— Да, Смирнов был особенно талантлив в этом деле.

Я покачал головой.

— Всё, меняйте вердикт. Пусть пока тут посидит.

Гавриил шлёпнул штамп «Чистилище».

— Молодец, быстро учишься.

Я вытер лоб.

— Ладно, и сколько мне тут сидеть?

— Ну, если будешь справляться, может, пару столетий.

— ЧТО?!

— Шучу. Или нет.

Я простонал и закрыл лицо руками.

— Это худший офис в истории…