— Продолжает играть в открытую… — прокомментировала этот монолог Дайна. — Делай выводы.

Сделал. Поэтому обозначил свое отношение к проблеме:

— Людмила Евгеньевна, меня вполне устраивают и нынешнее статус-кво, и фактическая независимость, поэтому совать голову в ярмо даже ради очень сочной морковки я однозначно не буду…

Глава 13

20 ноября 2513 по ЕГК.

…Не знаю, почему, но стоило переспать с мыслью о том, что Одаренный может летать, как сознание, отказывавшееся принимать аналогии Оли, сдалось и позволило использовать подпорку совсем на другом уровне. Говоря иными словами, если на вечерней тренировке я с грехом пополам перемещался только по кошмарнейшей вертикальной синусоиде, то уже на самых первых минутах утренней облетел зал по кругу, почти не гуляя по высоте, где-то через час с четвертью рискнул попытать силы на зубодробительном маршруте, созданном девчатами из тренажеров, скамеек, обычных андроидов, натянутых веревок и других подручных средств, а минут за восемь-десять до завершения занятия даже переплюнул веселящихся «ведьм».

Как? Да просто-напросто объединив полет при помощи подпорки с рывками и просвистев через весь зал в режиме мелкого, но грозного истребителя… вкусняшек, как потом выразилась Кукла.

Штанги, заменявшие моим оторвам «классические» метлы, мгновенно были забыты,

и эта парочка, схватившая полет в разы легче меня, с полпинка повторила и новую разработку.

— Ну все: волчий шаг вам уже не нужен. Как, собственно, и вертолеты… — хохотнула Иришка, наблюдавшая за нами с гимнастической скамейки.

— Не-не-не, вертолет нужен. Особенно с таким салоном, как в новом «Эскорте»! — мгновенно возразила младшенькая. — Нам, Великим и Ужасным Беркутовым-Туманным, невместно прилетать на мероприятия высшего света даже на вороненных грифах от штанг, увешанных разноцветными блинами!

Я представил себе эту картину, заржал и сверзился на маты, чтобы не убиться. А девчата радостно рухнули сверху, зафиксировали своими телами и продолжили нести пургу:

— Впрочем, если заказать Валерию Константиновичу артефактные мётлы с удобными сидениями…

— … и под цвет игривым костюмчикам из змеиной кожи…

— … то мы можем сопровождать главу рода, чинно передвигающегося на вертолете!

Тут снова заговорила Кукла. На этот раз совсем в другом ключе:

— А если серьезно, то наработка получилось хоть стой, хоть падай: если даже на нынешних рангах и без использования рывков вы летаете в режиме мелких, но грозных истребителей вкусняшек, то на более высоких сможете добираться от Мрачного до родовой заимки Игната за световой день. Причем под пеленой теневика, над деревьями и по прямой. Кроме того, это умение уже сейчас позволяет поднять на качественно новый уровень процесс поиска нужного Одаренного зверья и валить его, почти ничем не рискуя!

— Лететь над Пятном параллельными курсами на дистанции действия прозрения, наводить напарников на обнаруженную цель, пикировать, вешать сферы умиротворения и снова набирать высоту? — спросил я, сообразив, к чему она может клонить.

— В предельно упрощенном варианте — да.

— Тогда возникает вопрос: а нахрена? — внезапно поинтересовалась Оля, собралась с мыслями и объяснила, что имела в виду: — В данный момент ты, Игнат, Боярин, а мы со Светой Гридни. При этом у нас нет ни одного умения с потолком развития ниже второго ранга, а при нынешних темпах развития мы прорвемся в Богатырей в лучшем случае в январе-феврале и сможем особо не напрягаться аж до начала лета. Так, может, имеет смысл сосредоточиться на ускорении развития?

Как вскоре выяснилось, это был не призыв, а затравка перед изложением чертовски интересной идеи, поэтому следующие минут пятнадцать-двадцать мы придумывали дополнение за дополнением, искали логические изъяны, убирали шероховатости и медленно, но уверенно превращали идею в детально проработанный план. Закончили аж в половине девятого утра, поднялись к себе, в темпе ополоснулись, переоделись, быстрым шагом дошли до гостиной, распорядились подавать завтрак, и в этот момент на пороге комнаты возникла наша целительница.

От приглашения разделить с нами трапезу отказалась, заявив, что только из-за стола. И обратилась ко мне с просьбой:

— Игнат Данилович, мне надо в клинику, чтобы продолжить лечение Льва Абрамовича и других пациентов. Надя готова выделить «Эскорт» и охрану, но нужна ваша санкция на мой выезд из поместья.

— Разрешаю. Сопровождение — четыре человека. Вечером вернетесь или останетесь там?

— Вероятнее всего, останусь. Само собой, если не потребуюсь вам.

— Не думаю, что у нас кто-нибудь заболеет или поранится… — пошутил я, потом вспомнил просьбу Ростопчиной и посерьезнел: — Кстати, в этом рейде мы проверили Виктора Воронецкого и его невесту на излом в бою на пределе их нынешних возможностей. В процессе Татьяна заработала пару легких ран и, насмотревшись на то, как лечат Оля со Светой, изъявила желание пройти ваш курс по «боевому» целительству. В ученицы примете?

— Конечно.

— Тогда я замкну ее на вас, чтобы было удобнее определяться с графиком занятий.

Женщина заявила, что будет ждать звонка, пожелала нам хорошего дня и ушла.

А я набрал друга и, услышав его голос, весело поздоровался:

— Привет, Вить. Говорить удобно?

— Я на занятии… — вздохнул он. — Но ты наверняка звонишь не просто так, поэтому я весь внимание.

— Договорился с Ксенией Станиславовной об учебном курсе. Она ждет звонка Тани. Прямой контакт сейчас пришлю. На этом все. Пока.