К планированию ближайшего будущего вернулись только минут через десять — младшенькая поймала смешинку и щедро делилась ею со всеми нами. А после того, как, наконец, посерьезнели, мне позвонила Надя и доложила, что к нам, вроде как, рвется в гости некий Петр Антонович Томашевский.

— Остановили на въезде в район? — на всякий случай уточнил я.

— Так точно! Он заявил, что дозвониться к вам физически невозможно, а его дело не терпит отлагательств.

— О, как! — восхитился я, выслушал язвительный комментарий Дайны и озвучил принятое решение: — Что ж, передай воякам, чтобы пропустили, потом пошли кого-нибудь встретить и проводить ко мне в кабинет. Кстати, если он не один, то сопровождающих из автомобиля не выпускать и приглядывать за ними все время пребывания в нашем гараже.

Как только Надежда отключилась, я заставил себя подняться на ноги и поплелся переодеваться. По дороге набрал Фридмана, описал создавшуюся ситуацию и попросил незримо поприсутствовать на предстоящей беседе. Лев Абрамович согласился, выслушал ценные указания, предложенные БИУС-ом, заявил, что все запомнил, и затих. А я неспешно переоделся, обулся, позволил Оле сбрызнуть меня одеколоном, оценил яркость энергетических систем пары мужчин, въехавших в наш гараж, и презрительно поморщился: младший сын главы рода Томашевских являлся либо слабым Рындой, либо посредственным Витязем!

Девчата пришли к такому же мнению, но ограничились жестикуляцией, ибо помнили, что адвокат продолжает висеть на связи. Вламываться в кабинет не стали — пожелали удачи и умотали в комнату отдыха. А я вошел внутрь, оценил размеры и обстановку помещения, счел, что оно мне нравится, обошел стол руководителя из какого-то темно-красного дерева и рухнул в широченное кресло из натуральной кожи.

Расслаблялся — вернее, разглядывал энергетику Рынды — все время, пока его поднимали на лифте и вели к кабинету по коридору. А после того, как Надя открыла дверь и впустила внутрь гостя, неспешно встал, поздоровался, жестом предложил Томашевскому усаживаться в одно из кресел и прервал излишне витиеватую вступительную речь:

— Петр Антонович, я прервал вторую утреннюю тренировку и согласился вас принять только потому, что дело, которое вас ко мне привело, вроде как, не терпит отлагательств. Поэтому располагайтесь и приступайте — я вас очень внимательно слушаю.

Мужчина, выглядевший кем угодно, только не добытчиком, недовольно поджал тонкие губы

и заявил, что его дело требует обсуждения тет-а-тет.

Я пожал плечами, отпустил Недотрогу заниматься своими делами, дал незваному гостю время опуститься в кресло, вопросительно выгнул бровь. И, видимо, чем-то взбесил, так как «ходок» потемнел взглядом, прищурился и не сразу взял себя в руки:

— Итак, молодой человек…

— Игнат Данилович. Глава рода Беркутовых-Туманных… — бесстрастно напомнил я, почувствовал, что он вот-вот взорвется, и холодно процедил: — Если вы собираетесь строить из себя умудренного жизнью взрослого, то дверь — вон там. И еще: третьей попытки начать разговор я не дам. Каким будет ваш выбор?

Он прикрыл глаза, медленно выдохнул и… улыбнулся:

— Прошу прощения за некоторую неадекватность — у меня, увы, выдалось очень тяжелое утро. Итак, перехожу к делу: я представляю род Томашевских и, в то же самое время, так называемый Совет Десяти, то есть, десять самых влиятельных родов профессиональных добытчиков. Вряд ли я вас удивлю, заявив, что мы живем в тяжелые времена — вы ходите в Пятно достаточно регулярно, а значит, знаете, что оно потихоньку наступает, а высокоранговая живность не только перекочевывает все ближе и ближе к границе «нулевки», но и отбивает заимку за заимкой. К сожалению, государство и абсолютное большинство аристократов в упор не видят опасности, угрожающей нашей цивилизации, и продолжают интриговать в борьбе за власть. Вот мы и решили объединиться против Одаренного зверья, чтобы дать человечеству еще один шанс, и, в то же самое время, объединенными усилиями создать идеальные условия для традиционного промысла. И это отнюдь не пустые слова: мы уже сделали первый шаг в этом направлении — составили и подписали прошение о создании Клана Добытчиков. В том, что оно будет подписано Императором, нет никаких сомнений, так что вторым шагом станет объединение родов под этой эгидой…

— Прошу прощения за то, что перебиваю, но ради чего родам добытчиков объединяться в этот самый клан? — поинтересовался я. — Только объясните, пожалуйста, без общих слов — я сторонник конкретики даже в мелочах.

Петр Антонович поиграл желваками и кивнул:

— Что ж, как вам будет угодно. Применительно ко второй обозначенной цели это будет выглядеть так: добытчики кланов смогут распределяться по Пятну более равномерно, дабы не толкаться локтями, перестанут перебивать друг другу продажные цены Искр, смогут выступать единым фронтом против недобросовестных или демпингующих покупателей и так далее. А с защитой гражданского населения все должно быть ясно без объяснений: при появлении высокорангового зверья в непосредственной близости к границе Пятна мы будем собирать сильные отряды и уничтожать опасность!

— Как-то примитивно… — фыркнула Дайна в правое ухо. Я мысленно согласился и хлопнул ладонями по подлокотникам:

— Что ж, суть понял. И готов высказать свое мнение. Но начну с пары-тройки встречных вопросов. Скажите, пожалуйста, в каком районе Пятна и на зверье какого ранга охотитесь лично вы и ваш род?

Рынде вопрос не понравился. Но он очередной раз задавил недовольство и заявил, что не прихватил с собой карту, ибо не думал, что я стану выяснять такие мелочи. Но я предложил назвать форпост, из которого он обычно уходит в рейды. Тут Петр Антонович вильнул взглядом и все-таки ответил:

— Либо из Антоновского, либо из Тихого. Промышляю, как правило, «четверок». А род работает практически вдоль всей границы Пятна и добывает Искры с восьмого по второй ранг включительно.

— Врет! — уверенно заявил БИУС, и я набрал Ляпишева. А после того, как услышал его голос, заговорил:

— Дмитрий Львович, вы не подскажете, какое количество Искр третьего и второго ранга добывает род Томашевских за год? Меня интересует порядок цифр. Ибо ко мне заехал Петр Антонович Томашевский, сделал своеобразное предложение, и мне катастрофически не хватает информации для принятия обоснованного решения.