— Ну и хорошо. — Сергей с облегчением выдохнул. Кажется, к пушистому он привык не меньше меня. — А как же ты будешь сдавать экзамен без Кыша? Я могу тебе подсказывать!

— А ты сможешь?

— Ну, у меня есть кое-какая подготовка… — с сомнением протянул Плотник. — В книжках, если что, посмотрю. Или в Сети!

— Нет, спасибо. Сам справлюсь!

Сергей — парень, без сомнения, умный. Но классического образования он не получал и в Академии, разумеется, не учился.

Все свои знания он получил на практике, сражаясь с монстрами в Брешах. Я тоже как следует поработал над его уровнем, но этого было недостаточно.

Даже с книгами и Сетью он мне помочь не сможет. Вопросы на экзамене такие, что так просто на них не ответишь!

К тому же помощь мне и не требовалась. Сам прекрасно знаю, что делать.

Спор между Бариновым и Стерном наконец-то закончился. Британец повернулся ко мне.

— Ну что, Ястребов, сложно будет без драконьей поддержки? — Он улыбался.

Готов поклясться, что Стерн уже чувствует себя победителем!

Тем приятнее будет с ним расправиться…

— Слишком много болтаете! — Я продемонстрировал фирменный оскал, и британец подавился собственным смехом. — Экзамен только начался!

Он что-то пробурчал в ответ, но я его уже не слушал.

Лишил меня связи с питомцем и думает, что уже победил? Рано радуется!

На самом деле, всё совсем не так, как кажется…

С оставшимися вопросами теста я справился за считанные минуты. Аудитория наблюдала за каждым моим действием, а журналисты несколько раз даже щёлкали фотокамерами.

Вот ведь странные люди! Понимаю, если бы я сдавал экзамен по боевой магии. Смертоносные техники, блеск мечей, крики боли… Там действительно есть на что посмотреть!

Но наблюдать за человеком, просто заполняющим бумажки… Нет, лично я такие развлечения точно не понимаю!

Встав с места, я протянул членам комиссии бланк с ответами.

Они тут же склонились над бумагой, тщательно изучая каждую букву.

Я расслабленно облокотился о стол, помахал товарищам рукой и, использовав ментальную связь, проверил, как обстоят дела у Черепаха.

Питомец честно исполнял поручение ректора и рыскал по Академии в поисках виновных в распространении незаконных зелий. И, судя по собранной им информации, он нашёл много интересного…

— Ни единой ошибки! — объявил Ростоцкий, указывая на мой тест.

Я улыбнулся. Ну а кто ожидал другого?

— Я не согласен! — со своего места вскочил Стерн. — Вообще-то в семнадцатом вопросе Ястребов неправильно описал закон сохранения магической энергии. Он не указал пятый принцип магической корелляции…

— Никакой ошибки нет. Учёные давно доказали, что пятый принцип был ошибочным! Просто кое-кто не следит за последними открытиями…

В аудитории раздались смешки. Журналисты ударили по кнопкам своих мобифонов.

Что-то мне подсказывает, что последние новости Стерну совсем не понравятся…

Возражений у британца не нашлось. Энергетический фон вокруг него так и кипел. Ещё немного — и драконья сила могла вырваться на волю.

С самоконтролем у него всё оказалось в полном порядке. Стерн опустился на своё место, но продолжал с ненавистью смотреть на меня.

Явно не последняя подстава за сегодня…

— Если с тестом всё, давайте приступим к следующей части экзамена! — объявил Баринов.

Вторая часть была похожа на первую. Только в этот раз отвечать нужно было устно и максимально развёрнуто.

Я вытянул билет и пробежал его глазами.

Ну разумеется. Мелочиться никто не стал, и мне положили билет далеко за пределами учебной программы Академии.

Это был даже не уровень аспиранта. А сразу полноценного кандидата наук. Возможно, даже целого профессора!

Насколько я знал, правила сдачи экзамена прямо не регулировали сложность вопросов. Так что всё было вполне законно.

Интересно, кто решил пойти по самой верхней границе сложности? Вряд ли сам ректор. Он бы не стал так подставляться!

Наверняка на сложность повлиял Стерн. А ещё мне очень не нравился полный бородатый мужик, сидящий рядом с британцем и что-то шепчущий ему на ухо.

Очень похоже на сговор…

Впрочем, мне было наплевать. Время на подготовку мне не требовалось, и я сразу приступил к ответу.

— Итак, энергетически-нейтральная энтропия третьего магического порядка характеризуется следующими сущностными чертами…

Я говорил спокойно и уверенно, слова так и лились.

И с каждым словом лица Стерна и бородатого мужика вытягивались всё больше.