Способностями Максима к подчинению он не обладал. Но его сил, смешавшихся с магией рога, оказалось достаточно.

Твари беспрекословно повиновались.

Сергей улыбнулся и, оценив сеть Умника, прикрыл уязвимые места Ловушками.

Теперь они были готовы к встрече с врагом…

Тварь вернулась внезапно. Просто возникла перед ними. И щупалец у неё, кажется, стало даже больше, чем раньше. Её глаз полностью восстановился.

Никого жалеть монстр не собирался.

Акулы терзали его плоть, но тварь, не обращая внимания на боль, продолжала раз за разом атаковать.

Защита, даже не смотря на Ловушки, держалась из последних сил.

Резкий удар — и сеть не выдержала.

Щупальце проскребло по яхте, за раз сминая весь правый борт.

Плотник вытолкнул его энергетическим импульсом и прикрыл защиту в обороне.

Но было поздно. Яхта медленно шла ко дну.

Сергей понял — все их ресурсы исчерпаны. Несколько минут — и их либо сожрёт тварь с щупальцами, либо они просто утонут… И всё равно станут добычей монстра!

Но это всё равно был не повод сдаваться…

* * *

— Ну уж нет! Они точно не мертвы! — Я помотал головой и усмехнулся. — Вы просто не знаете этих парней. Такие будут драться до последнего!

— Максим, боюсь, ты просто не понимаешь, о чём говоришь… — Его Величество печально вздохнул. — У Хранилища много уровней защиты. Мои предки допускали, что кто-нибудь может попробовать проникнуть сюда с моря. Или, допустим, использовать какую-нибудь магию. Для этого они специально подчинили одно из самых опасных морских существ…

— Кого именно? — Я требовательно посмотрел монарху в глаза.

Новость, что моим парням, возможно, угрожает какая-то водоплавающая тварь, меня не обрадовала.

Умереть им, да ещё по моей вине, я позволить не собирался.

Вытащу их любой ценой!

— Следопыт, Плотник не отвечает на мой сигнал! — Дракоша оценил ситуацию и, забыв про панику, сосредоточился. — Хранилище давит нашу ментальную связь. Кыш не может понять, что с ним происходит…

Собственно, ничего другого я и не ожидал.

Моя связь с Сергеем была немногим сильнее. Поговорить с ним не удавалось.

Зато я чувствовал — Дар Плотника напряжён до предела, а сам он находится в эпицентре боя.

Выходит, что Император говорит правду…

— Максим, тварь, которая напала на твоих друзей, — Кракен. — Император посмотрел на меня с сочувствием. — Надеюсь, тебе не надо объяснять, что это за существо и на что оно способно?

Объяснять мне ничего было не нужно.

Кракен считался едва ли не самым могущественным и опасным магическим зверем Земли. За всю историю наблюдений были обнаружены всего три особи.

Даже такого небольшого количества этих созданий хватило, чтобы навсегда остаться в земной истории.

Именно им предписывали уничтожение знаменитой Атлантиды и вымирание бармаглотов. А некоторые, особо повёрнутые учёные, даже считали, что именно эти монстры когда-то раскололи Землю на материки…

Короче говоря, чудовища, не нуждающиеся представлении!

С одной из таких тварей я уже встречался, когда случайно переместился на Второй уровень Бреши. И, надо сказать, встреча была не самая приятная.

Если бы не помощь Кыша, то живым бы я не выбрался!

Даже думать не хочу, какой ценой Императорский Род сумел подчинить одного из них!

Сейчас это было не важно. Значение имело только одно — как я могу спасти парней.

— Вы сказали, у вас есть свой проход в Брешь. — Я повернулся к Императору. — Если мы им воспользуемся, то сумеем добраться до моих людей?

— Да, Максим. Но…

— Ваше Величество, тогда я предлагаю поспешить. Эти парни — не только мои друзья. Они ещё и ваши подданные! Достойнейшие из достойных. Вы же не позволите им умереть?

Я мог действовать в лоб и попытаться надавить на Его Величество. Возможно, у меня бы это даже получилось.

Но время было ограничено. Поэтому спорить я не стал и сработал хитрее, указав Всеволоду, что могут погибнуть не просто люди. А, на минуточку, его подданные!

Когда вопрос был поставлен таким образом, то отказать мне Его Величество никак не мог.