Так совпало, что количество раз, когда ты напиваешься до потери сознания, также должно уменьшаться с возрастом. Эти два явления могут быть связаны, но я не проверял статистику.

Это отличный способ умереть от переохлаждения, и, действительно, мне следует прекратить так делать. Также фантастический способ подхватить клещей в действительно труднодоступных местах.

Я несколько раз моргаю, прежде чем понимаю, что к моему лицу прилипли листья. Сажусь и осознаю, что оказался на несколько футов дальше от своего лагеря. На самом деле он мало похож на лагерь, просто тлеющие остатки костра, скатанный спальный мешок и почти пустая бутылка «Джека».

Я поднимаюсь и, проводя рукой по лицу, тащусь к бутылке. Беру ее и кружу маленькие лепестки аконита, плавающие на дне, рассматривая их.

Старый семейный трюк для беспокойных ночей.

Однако, оглядываясь в поисках своей одежды, начинаю думать, что он не сработал. Я думал, что добавил более чем достаточно цветов, но, полагаю, нет, когда обнаружил, что моя рубашка, джинсы и боксеры так или иначе порваны. Останавливаюсь, чтобы пересчитать цветы, покручивая их в руках. Обычно этого достаточно, чтобы обеспечить гораздо более тихую ночь для этой фазы Луны, всего лишь четверть которой едва видна в небе между ветвями деревьев.

К счастью, я твердо верю в то, что нужно брать с собой сменную одежду, куда бы вы ни пошли. Если для этого нужно сложить ее, как говорит Мари Кондо, до тех пор, пока она не поместится в поясную сумку, то это то, что нужно.

Я спускаюсь к реке, чтобы смыть с лица кусочки опавших листьев. Надеваю рубашку, которую достал из рюкзака, и вытираю лицо внутренней стороной воротника. Это утро, полное скрежета зубами и ворчания в пустоту. Лучше выплеснуть обиды до того, как я действительно вернусь домой.

Дом.

Интересно, насколько все будет таким, как до моего отъезда, изменилось ли что-нибудь в этом месте. Тогда мама все еще перестраивала крыльцо, и я сомневаюсь, что через восемь лет кто-нибудь из моих братьев нашел в себе силы съехать. Интересно, превратили ли они мою старую комнату в уголок для чтения, как всегда обещали?

Мне немного интересно, будут ли у них украшения для свадьбы моего брата. Мама всегда любила украшать дом к каждому празднику, я бы не подумал, что она откажется от такой возможности.

С другой стороны, ей вроде как понравилось, когда была моя.

Есть какая-то ирония в том, что домой меня приводит то же самое, что удерживало все эти годы вдали.

Трудно не испытывать хотя бы немного горечи из-за приезда домой на свадьбу брата, когда я не смог уговорить никого из них прийти на мою. С другой стороны, он не совершил ошибки с выбором девушки, как это сделал я.

«Если бы ты действительно любил ее, ты бы ее не потерял, придурок».

Слова младшего брата звучат в голове ранним утром. Я укладываю рюкзак, наблюдая за восходом солнца над поляной. Пора сворачивать лагерь и отправляться в путь. Это было чертовски похоже на — «Я же тебе говорил», и мне не раз приходило в голову сказать ему что-нибудь подобное каждый раз, когда он переживает расставание.

Делаю паузу и потираю глаза тыльной стороной ладони. Я просто знаю, что этот разговор будет за ужином.

3

Элиза

Несколько мгновений я лежу совершенно неподвижно, разглядывая деревянные половицы, над которыми завис мой нос, потертый тканый коврик, а затем удивительное количество пыли под кроватью. Как давно она копится там?

Я поднимаюсь с пола и забираюсь обратно в постель, потирая голову. Будильник зазвонил час назад, но телефон лежит под подушкой, приглушающей звук.

Странный сон. Странный, очень возбуждающий сон. У меня и раньше были необычные сны, вызванные возбуждением. Я просто не думаю, что они когда-либо казались настолько реальными.

Это один из тех снов, от воспоминаний о которых я не могу избавиться, что оставляет меня несколько встревоженной. О чем думает мое подсознание — секс на улице? Где я могу подцепить клещей? Простите, я была немного травмирована той серией «Доктора Хауса», где у девушки был клещ во влагалище. Я бы никогда не смогла. Моя киска — домашняя кошечка.

И немного легче сосредоточиться на мысли о том, что я могу подцепить клещей в неприглядных местах, чем столкнуться с другой частью своего сна, по крайней мере, перед кофе.

Киска все еще пульсирует между ног, я действительно не знаю, что еще делать, кроме как схватить вибратор и покончить с этим. Батарея разряжена, и это на самом деле не доставляет особого удовольствия.

Ну и ладно. Я смотрю на часы, и уже слишком поздно, чтобы успеть на работу вовремя.

Я действительно счастлива быть здесь. Честно говоря, это работа моей мечты.