Взгляды перебегают с меня на Шона, и я вижу, как они пытаются представить нас на неудачном свидании. По крайней мере, Шон не делал намеков своей матери, что у нас якобы был секс на одну ночью.

— Некоторые свидания достаточно плохи, чтобы оба предпочли просто забыть об этом. — закатываю глаза. Мяч снова на площадке Шона.

— О… ну. Я очень плохой кавалер, — сообщает он своим братьям под их ошеломленными взглядами. — Просто в общих чертах.

— Всегда опаздывает, — добавляю.

— И плохо одеваюсь.

Он кивает в знак согласия.

— Забывает свой бумажник.

— Случайно наступаю всем на пальцы ног.

Слишком легко улыбаться, поддаваться ритму, который раньше был нашей второй натурой. Я ловлю себя на мысли, что этот маленький пинг-понг, которым мы обычно занимались, сейчас не лучшая идея. Я останавливаю себя от того, чтобы добавить что-нибудь еще.

— Итак, э-э, кто в списке гостей? — спрашивает Шон, обращая свое внимание на Логана.

Весь этот ужин состоял из одного неловкого момента за другим.

Логан не отвечает. Он слегка пожимает плечами.

— В основном, только семья, — отвечает за него Дианна.

— Очень традиционно, — вставляет Эйден, поймав мой взгляд и приподняв брови.

Возможно, он подумал, что это прояснит ситуацию, за исключением того, что я ничего не поняла.

Шон пожимает плечами, глядя на Логана.

— Не могу сказать, что я сторонник традиций.

— Тебе всегда приходилось быть бунтарем, — сухо замечает Дианна.

Шон не отвечает, и за ужином снова воцаряется тишина. Звуки жевания наполняют большую, хорошо обставленную комнату.

— Ты все еще женат? — спрашивает его мать, прерывая тишину.

Очевидно, что нетерпимость Эйдена к деликатности идет от нее. Я просто рада, что не подавилась едой.

Мы с Шоном обмениваемся взглядами. Неужели его семья не знает, что мы развелись много лет назад? Они думают, что он жил со мной все это время и что он просто приехал один?

Шон не отвечает, но поднимает свою руку без кольца.

Дианна закатывает глаза и смотрит на меня.

— Мальчишки всегда думают, что могут лгать своей маме. Дорогой, я видела, как ты снимал его раньше.

Корочка пиццы громко стучит, падая на тарелку, но это ничто по сравнению с тем, как мое сердце вздрагивает при мысли о том, что Шон хранит свое кольцо.

— Мама, — говорит Шон предупреждающим тоном, но я слишком ошеломлена этим открытием.

Он все еще носит кольцо. По крайней мере, оно у него при себе. Я оставила свое в той маленькой квартирке много лет назад.

Я слишком ошеломлена, чтобы думать, все, что могу сделать — постараться, чтобы мое лицо не выдавало моих чувств, когда Шон осторожно смотрит мне в глаза. Я уверена, что не должна выдерживать его пристальный взгляд, что Дианна наблюдает за нами двумя, оценивая мою реакцию, но я ничего не могу с этим поделать. Мысль о том, что он держится за наш брак, странным образом сжимает мне грудь. Внутри у меня порхают чертовы бабочки, и я не могу решить, паразиты они или нет.

Желание насладиться этим чувством причиняет боль, как сильно я скучаю по тому, каково это — быть любимой им.

Но я не могу просто позволить себе наслаждаться этим чувством. Не после того, как мы расстались. Я не могу заставить себя поверить, что он когда-либо так сильно заботился обо мне.

Похоже, Дианна не получает того, что хочет, от своей провокации, или, может быть, она получает, и у нее просто лучше получается скрывать свои намерения.

— Ну. Тебе следует найти время, чтобы позвонить ей и сообщить, как у тебя дела. Мы бы не хотели, чтобы ты пренебрегал ею.

Я понимаю, она, должно быть, думает, что это прозвучало бы нормально для постороннего, пусть и немного пассивно-агрессивно. Но я не могу представить, почему она считает себя пострадавшей. Именно она сказала Шону, что он должен выбирать между мной и своей семьей.

Я до сих пор, честно говоря, не могу поверить, что им так сильно не нравилась сама мысль обо мне, что они даже не могут вспомнить моего имени.

— Шон может сказать, что ты нам нравишься больше? — Эйден говорит мне с ухмылкой.

Дианна бросает на сына острый взгляд.

— Мы не собираемся смущать Элизу этим вечером.

Я не уверена, что намекает Эйден, будто они предпочли бы меня незнакомке, которую они никогда не встречали, что они почему-то предпочитают ту меня, которую встретили, а не ту, с которой отказались встречаться.

Они не потрудились узнать меня получше.

У нас были прекрасные отношения, неподдельная теплота, а они предпочли бы никогда не знать меня. Нет, что еще хуже — у нас могло быть это. У нас могла бы быть еще более близкие и теплые отношения, но они предпочли так и не встретиться со мной. Они этого совершенно не заслуживали.