Я ощетиниваюсь, не в силах скрыть это в тоне, когда говорю:

— Ну, если я не понимаю, очевидно, для этого есть причина. Ты мне ничего не рассказал!

Он даже не смотрит мне в глаза.

— Я всегда хотел сказать тебе, правда.

— Когда? Когда ты собирался мне сказать? Восемь лет назад?

— Я хотел сказать тебе… Мне нужно было сказать тебе. Но правду было труднее выразить, чем я думал, — говорит он, и я понимаю это и сочувствую.

Этого определенно не было на моем бинго причин, по которым наши отношения рухнули; Я не знаю, поверила бы я ему, если бы он просто сказал мне, как бы я отреагировала, если бы он попытался показать мне.

— Я боялся, что ты бросишь меня, если узнаешь. Даже несмотря на то, что это было неизбежно, что незнание в конечном итоге оттолкнуло тебя, — говорит Шон. — И я не мог заставить себя отпустить тебя. Я всегда знал, что ты слишком хороша для меня. И когда все между нами разваливалось, я продолжал убеждать себя, что если бы я мог просто удержать нас вместе, мы бы пережили это и были бы счастливы. Но это было несправедливо по отношению к тебе, и… Прости. Я хотел бы покончить со всем до того, как дошло до этого.

Я понимаю, как он, должно быть, думал, что сможет сделать счастливыми и меня, и свою семью.

— Черт возьми, Элиза. Я бы сказал тебе, если бы знал как, — говорит он хриплым от эмоций голосом. Он качает головой и сглатывает. — Я до сих пор не знаю, честно. Может быть, это не имеет значения, мы все равно попрощаемся после свадьбы.

Он делает глубокий вдох, снова смотрит на небо, как будто следит за часами, хотя еще не настолько торопится уходить. Я не знаю, доверять ли ему. Он всегда был человеком, который опаздывает из-за того, что выходит из дома с десятиминутным опозданием.

Он чешет подбородок, глядя в небо, а не на меня.

— Чем ближе полнолуние, тем труднее контролировать себя. Это проклятие моей семьи. И, насколько я знаю, я становлюсь таким же диким, как моя тетя. Я уже причинил всем боль своим возвращением. Тебе больше не следует выходить на улицу по вечерам.

— Ты никогда не причинял мне боли, когда мы были в лесу… — начинаю говорить я, но останавливаю себя. Я вроде как предполагала, что сны были чем-то большим, чем просто сны. Как будто они были явно о нем, даже если я сначала не узнала его в них.

Он прищуривает глаза.

— Что? О чем ты говоришь?

— Ничего, извини. Просто сны, которые мне снились.

Шон отталкивается от стены, им движет любопытство.

— Какие сны?

— Как я встречаюсь с тобой здесь, как я нахожу тебя в лесу. Все те разы, когда я видела тебя в лесу, и мы… я-я имею в виду тебя, — я начинаю жестикулировать и тут же останавливаюсь.

Он отступает на шаг, как будто я опасная сумасшедшая или чудачка, готовая трахнуть любого волка, которого я только что встретила в лесу. Как будто он не совсем волк.

— Ты встречал меня в лесу? — я увиливаю и морщусь, пытаясь не копать себе могилу неосторожными словами. — Или это сон. Я почти уверена, что это был просто сон.

Шон выглядит совершенно сбитым с толку. Он как бы стряхивает все с себя, и я не виню его за то, что он тоже не хочет разобраться в снах.

— Послушай, я просто хочу, чтобы ты знала, я сожалею обо всем. Вот почему я не мог сказать тебе, где я был. Кем я был. Почему мы…

Он замолкает, но я знаю слова, которые он не скажет. Почему мы не можем быть вместе.

Возможно, нашим отношениям всегда было суждено закончиться. Вот почему его семья и слышать не хотела о том, чтобы он привез меня домой. Возможно, он всегда считал, что рассказать мне — это то, что всегда будет тем, что сломает нас.

Я сглатываю и двигаюсь вперед, преодолевая расстояние между нами. Я подхожу ближе и понимаю, что трансформация уже почти охватила его.

Зубы уже выглядят немного острее. Вдоль линии подбородка, лба, рук начали медленно проглядывать следы шерсти и усов. Я вижу, как удлинились и стали толстыми, темными его ногти, как от этого остаются синяки на костяшках пальцев.

Несмотря ни на что, я протягиваю руку и осторожно касаюсь его лица. Он закрывает глаза и выдыхает, выглядя так, словно изо всех сил старается не наклониться навстречу моим прикосновениям.

Я запускаю пальцы в его волосы, обхватываю ладонями лицо.

— Итак, что нам делать со всей этой историей с волком?

С остекленевшим блеском уязвимости в глазах Шон осторожно спрашивает:

— Как ты думаешь… это то, что ты могла бы принять?

— Шон… — я сглатываю. Глядя в его темно-карие глаза, я вижу это. Страх, что он был прав, скрывая все от меня. Это не было тем, что он держал в секрете, чтобы причинить мне боль, даже если таков и был результат. — Может быть, мы могли бы разобраться с этим. Попробовать, — так же нерешительно предлагаю я, в конечном итоге сдерживая то, что было у меня на сердце.