— Нет ничего проще, — улыбнулся Винсент, которому польстило такое вежливое к нему обращение. — Активировать замок могут только перстни прежних легитимных министров. Перстни снятые или полученные насильно, хоть и перекодированные — уже бесполезны… Твой перстень, — Моро смотрел на Божко. — сработает, как и ключ нашего первого министра… А вот третий, — Винсент посмотрел на Кирсанова, — похоже, что можно выбрасывать на помойку.

— Да, но он снят без применения насилия, добровольно его прежним владельцем, — возразил тот.

— Значит, какое-то насилие все равно присутствовало, — пожал плечами капитан-командор. — Мы же не знаем, как именно это произошло. А вдруг к горлу прежнего владельца в это время был приставлен нож. Система распознала страх и деактивировала печатку — вот и весь ответ…

— Значит, все потеряно, — Шепотьев устало опустился на пол и обхватил голову руками. — Ведь открыть контейнеры возможно только тремя ключами.

— Лейтенант, — Моро обратился к одному из своих штурмовиков, — выведите людей господина первого, как он себя называет, министра, из хранилища под конвоем…

Лейтенант мгновенно выполнил распоряжение, все телохранители Шепотьева были мгновенно разоружены и под охраной гуськом направились к выходу. Когда солдаты удалились, Моро заговорил снова.

— Не все потеряно, господин Шепотьев, — сказал он, весело глядя на осунувшееся лицо Юлиан Николаевича. — У меня есть третий ключ.

— Что?!

— Верней не у меня, а у одного человека в этом комплексе.

— Неужели?! — Шепотьев вскочил на ноги и вперил взгляд на капитана-командора. — Говорите, кто он и я щедро награжу вас! Назовите любую сумму, и она будет вашей, как только мы откроем первый же сундук!

— Вы считаете меня таким простаком? — ухмыльнулся Винсент. — Меня не интересует определенная сумма, я желаю войти с вами в долю… Нас здесь пятеро, значит, мне законно принадлежат 20% ценностей из каждого открытого сундука.

— Вы действительно не такой глупый, каким кажетесь на первый взгляд, — зло улыбнулся Шепотьев. — Как вы еще живы, с вашей-то дерзостью и наглостью? Все эти министры, которые здесь находятся, не имеют права на какую-либо долю, а один из присутствующих, — первый министр кивнул с сторону Гинце, — вообще скоро покинет этот мир и империалы ему ни к чему. Но я принимаю ваши условия — пятая часть контейнера будет вашей, слово первого министра. Так, где же ключ? Говорите скорей, у нас мало времени!

— Не очень-то вы щедры к тем людям, которые вам помогали, — Моро посмотрел на остальных.

— О моих людях не беспокойтесь, они получат щедрую награду, — ответил, поморщившись, Шепотьев. — Обещаю…

Божко и Кирсанов заметно повеселели после этих слов первого министра.

— И старика-профессора вы тоже должны отпустить с миром, — продолжал торговаться Моро, хотя судьба этих неизвестных ему имперских чиновников его мало волновала, просто Винс не любил насилия над гражданскими.

— Черт с вами и с ним, отпущу и старика, — начал уже было нервничать Шепотьев. — Говорите же…

— Ладно, не буду вас томить, — улыбнулся Винсент. — Третий, такой нужный вам работающий генетический ключ находится на маленьком пальчике восьмилетнего паренька, которого мы с вами величаем государем всероссийским.

— И действительно! — воскликнул министр Божко. — Ведь есть же одиннадцатый ключ, который изначально был у покойного императора, теперь же он вполне официально перекодирован на малыша Ивана! Как мы о нем забыли?!

— Да, но это сам император, — неуверенно проворчал Юлиан Шепотьев. — У кого хватил смелости, наглости и сил, чтобы заставить мальчишку прийти сюда и открыть контейнеры?!

Все в этот момент обернулись и посмотрели на Моро. Капитан-командор продолжал весело и хитро улыбаться:

— А я бы задал другой вопрос: «Кто мне может в этом помешать?» — сказал он, смело глядя на остальных. — Если мы договорились, министр, то не позже, чем через тридцать минут император вместе с упомянутым перстнем на руке будет находиться здесь! Это я вам обещаю…

— Как вы это сделаете?

— Очень просто, — хмыкнул Винсент, — войду в императорские покои, возьму ребенка под мышку и принесу сюда… По крайней мере, еще несколько часов именно я — единственный и полновластный хозяин этой космической крепости.

В это мгновение у Моро заработало переговорное устройство. На том конце связи раздался возбужденный голос одного из дежурных офицеров:

— Господин капитан, вражеские корабли прорвались внутрь!

— Черт, очень быстро… Значит, Черноморский флот разбит, — печально покачал головой Винсент, — и у нас мало времени, нужно торопиться…