– По себе судит?

Анна уверенно кивнула.

– Если бы его волновал роман, он задал бы больше вопросов и исчез бы после встречи. А он пришел в «Андер Вандер», несмотря на нехватку времени. Сказался больным, – она сделала ироничный акцент на слове «сказался».

Уголки губ подруги поползли вверх.

– Продолжает звонить, – добавила Гала еще один аргумент. – На помощь намекал?

– Какая помощь? Знаешь его ответ на вопрос «Что ты хочешь»?

Гала терпеливо ждала продолжения.

– Стабильность, карьера, семья. А знаешь, что он любит? Деньги, путешествия, кока-колу.

В глазах слушательницы застыл немой вопрос.

– У него вместо карьеры путешествия, а вместо семьи кока-кола. Ему проект сейчас неинтересен. Да и глупо было бы с его стороны: вначале нужно заставить меня за ним бегать. – Анна рассказала о тесте. Взяла блокнот и написала на листе ответы Матвея, соединив их стрелочками. – Все разговоры о целях – это заученная песня из пикапа. А по факту между карьерой и игрой он выберет второе. И это ответ на вопрос, почему он пропал после «Аминь».

– Не понимаю, зачем он вернулся, – озадачилась Гала.

– Чтобы разрушить отношения с Игорем. Самоутвердиться. Он же не знает, что рушить нечего.

Лицо собеседницы выражало согласие.

– Знаешь, что бесит меня больше всего?

Гала слушала, затаив дыхание.

– Его цинизм. Я вчера зашла в его профиль в Facebook. Так у него все на странице написано. «Любимое реалити-шоу: жизнь. Любимая игра: игры с подсознанием».

Изумленная Гала сидела не шевелясь, как загипнотизированная.

– Как я этого не видела раньше? – с досадой произнесла Анна.

– Что собираешься делать? – пришла в себя подруга.

– Хочу дать Матвею шанс измениться.

Гала вновь замерла, изобразив непонимание.

– Я не манипулировала, не стремилась причинить боль. Я наблюдала, пыталась поговорить. Я честно дала три шанса. Он ими не воспользовался. Наоборот, Матвей воспринял мое уважение к нему как слабость. Пришло время преподать урок. Может, когда он почувствует силу, то остановится.

Гала выпустила сигаретный дым:

– Надеешься, что это его изменит?

– Хочу убедиться, что он неисправим. Самодостаточный человек после демонстрации силы выйдет на разговор, а убежденный манипулятор сбежит. Они боятся тех, кто сильнее, – Анна вздохнула.

– Ты завтра едешь в Днепропетровск?

– Нет. Мне нужно время. Я сказала Игорю, что буду писать роман. Он из-за чувства вины спорить не стал. С Максом поедет, – Анна зажгла сигарету. – Хорошо, что Матвей сказался «больным», – она показала пальцами кавычки. – У меня есть время подготовиться.

– И каков план? – тоном заговорщицы спросила подруга.

– Я собираюсь погрузить его в те чувства, которыми он наполнял меня. Манипуляторы используют в отношении жертвы то, чего больше всего боятся сами. Матвей сам предоставил ключи доступа. И то, что я не еду в Днепропетровск, даст ему ложную уверенность в том, что наша встреча произвела нужный эффект.

– Куколка сидит у окна?

Анна задумчиво кивнула:

– Чем сильнее иллюзия, тем страшнее реальность. А значит, будет еще больнее.

17 октября

Она открыла входную дверь. Перед ней предстал улыбающийся Игорь. Перешагнул порог и сразу же сгреб Анну в охапку. Пол вдруг ушел из-под ног: мужчина крепко прижимал ее к себе. Она чувствовала прикосновение к щеке гладко выбритого подбородка. Наконец Игорь вернул ее на «землю».

– Это тебе! – он радостно протянул букет. Как всегда, безупречный: белые, кремовые и персиковые розы разного размера вперемешку с осенними листьями клена, дуба и разнотравьем, завернутые в коричневую крафт-бумагу и перевязанные бечевкой. Осенняя композиция. И сам он одет под цвет букета. Брюки оттенка хаки, шоколадный свитер с горлом, поверх коричневая замшевая куртка и ботинки «Тимберленд».

– Мёдик! – улыбнувшись, нежно отозвалась Анна. Ее благодарность была чистая, как родник. Ведь Игорь подхватил ее, когда Матвей сбросил с сотого этажа. И неизвестно, как развивались бы события, если бы не внимание «владельца маленькой СТО».

Игорь наклонился и поцеловал ее в губы. Они прошли в гостиную.

– Я ненадолго, – предупредил гость.

Анна, кивнув, отправилась в спальню за вазой. На прикроватной тумбочке шумно вибрировал телефон. Экран уведомлял: «Андрейчук Матвей Анат.». Она выдвинула ящик и спрятала телефон в него – от греха подальше.