– Почему?

– Вряд ли ты решишься играть ва-банк, – прямо сказала она.

– Почему? – повторил он свой любимый вопрос.

– Потому что, Матвей, играть ва-банк способен лишь тот, кто готов проиграть. Ты не такой, – пояснила она причину своей уверенности.

– А какой?

– Ты боишься проигрыша. И скорее сбежишь или сначала попытаешься обвинить меня, а потом сбежишь – такое поведение больше на тебя похоже. Хотя на самом деле это одно и то же.

Собеседник громко вздохнул.

– Ты ошиблась, – резко ответил он.

– Сомневаюсь. Я знаю тебя лучше, чем ты сам.

– Например?

– Например, сейчас ты рисуешь на листе решетки, – мягко сказала она.

В трубке возникла пауза. Анна услышала тихий звук от удара пластмассы о столешницу: Матвей отшвырнул шариковую ручку.

– Откуда ты знаешь? – признал он ее правоту.

– Пытаешься найти выход из сложившейся ситуации.

– Гм, – вырвалось у собеседника.

– Их два: съезжаться или сбежать, – помогла Анна.

– И что выбрала бы ты?

– Третий.

– А есть третий? – не поверил Матвей.

– Да. У меня есть. Вопрос – есть ли у тебя.

На линии вновь воцарилась тишина.

– Я освободил шкафы. Ты готова?

– Хочу напомнить тебе, если ты вдруг забыл, что я человек слова и ни в чем тебя не подвела.

– Кроме проекта, – вырвалось у Матвея.

– Я не подвела тебя, – Анна беззвучно выдохнула. – Ты сам решил не звонить и не спрашивать о договоренностях. Я отправила тебе «Аминь», но я не писала, что не собираюсь выполнять обещанное.

– А почему ты не позвонила?

– Потому что ты взрослый мужчина, это твоя жизнь, твоя карьера и твоя ответственность. Я не могу уговаривать тебя быть успешным. В твоей профессии невозможно добиться результата, пока не научишься брать ответственность.

В трубке послышался трагический вздох.

– Так что жду приглашения, как мы договорились, – напомнила она.

– Я как раз этим занимаюсь, – сообщил Матвей. – Пишу тебе письмо.

– С удовольствием почитаю. Как твое здоровье? – сменила она тему.

– Лучше, чем вчера.

– Это хорошо. Я в офисе. Перезвони, когда будешь готов.

Она нажала «Отбой». Как можно не видеть очевидного? Откровенный разговор – вот самый простой выход из сложившейся ситуации. Матвей мог многое перевести в шутку, мог заговорить о дружбе. В конце концов, прямо попросить поддержки. Мог рассказать обо всем, что его беспокоит. В этом случае у него увеличилось бы количество вариаций. Но Матвей не видел третьего пути.

22 октября

Анна обедала в ресторане с Олей. Она прилетела на месяц из Нью-Йорка.

– Аня! Ты такая красивая! – восхитилась подруга. – Давай я тебя сфотографирую!

Сделав снимок, протянула смартфон Анне. Та грустно улыбнулась: напряженная. Она чувствовала себя тревожно, несмотря на шикарное длинное платье в клетку от «Барберри». Несмотря на ярко-алую помаду и выразительные глаза. Несмотря на комплименты. Она взяла гаджет. Выставила пост.

– Как дела? – поинтересовалась Оля.

– Осень, – призналась Анна. С самого утра ее не отпускало предчувствие. Черная туча нависла над головой, закрыв и без того холодное хмурое небо. Мир окрасился в оттенки серого, крича цветами: «Матвей!» Она знала, что это связано с ним, но не понимала, чем он может удивить.

Официант поставил на стол заказ.

– Когда ты ко мне прилетишь? – капризно спросила американка.

– В феврале. Конференция в Сан-Диего и Лос-Анджелесе. А на обратном пути прилечу в Нью-Йорк. Это точно. У меня даже номера в отелях забронированы.

Собеседница радостно захлопала в ладоши:

– Сама или с кем-то?

– Пока не знаю. Билеты на двоих. У меня есть время до конца декабря, чтобы принять решение. Расскажи лучше, как ты, – предложила Анна. Ей не хотелось говорить о себе, сгущая и без того серые краски.

Оля пустилась в рассказ о нью-йоркских событиях и новостях из жизни общих друзей. Анна внимательно слушала, погружаясь в подробности, чтобы отвлечься от нависшей над ней тучи. Мобильный известил о приходе СМС.

«Фарш – колбаса» – высветилось краткое сообщение от Матвея. Она ответила: «Вы решили открыть фабрику по производству колбасы?» Подняла взгляд на подругу. И в ту же секунду зазвучал рингтон.

– Вряд ли я смогу справиться с этой задачей без тебя, – вслух парировал Матвей. – Только ты знаешь технологию производства.