– А какие решения могу принимать я?

Он задумался:

– Цвет стен для нашей гостиной, страна для путешествия, выбор платья всегда за тобой. Так и быть, еще можешь выбрать цвет коляски!

Анна посмотрела на него ошарашенно:

– Коляски?!

– Конечно. У нас же будут дети. Пару лет попутешествуем, а годам к тридцати трем пора тебе детьми обзаводиться.

– И сколько у меня должно быть детей? – она не могла поверить, что он говорит это серьезно.

– Минимум двое: еще же есть Платон. Но если будет больше, я за.

– Ты серьезно? – не выдержала она.

– Абсолютно.

Автомобиль подъехал к ресторану. Игорь аккуратно припарковался между разделительными полосами.

– Расскажи мне больше о моей жизни, – в ее голосе появился сарказм.

– Два месяца повстречались – пора принимать серьезные решения. Смысл тянуть? Мы взрослые люди. Ты мне подходишь, я тебе – тоже.

Она уже слышала нечто подобное. Банк памяти выдал слова Матвея: «Я тебя забыть не могу, ты меня – тоже». Только у Игоря «подходишь». Анна ошеломленно смотрела.

– Знаешь, в чем твоя проблема? – не замечая ее реакции, продолжил Игорь.

Она отрицательно покачала головой.

– Твои мужчины тебя не любили.

– Откуда такая уверенность?

– Они позволяли тебе решать то, что женщина решать не должна.

– И что, по-твоему, не должна решать женщина?

– То, что она должна решать, я тебе назвал, – улыбнулся Игорь. – Со временем тебе понравится быть с настоящим мужчиной. К хорошему быстро привыкаешь, – без тени иронии заключил он. Деспот наклонился и нежно поцеловал ее в лоб. – Я сделаю тебя счастливой, поверь! – подытожил он, выходя из автомобиля. Через секунду пассажирская дверь открылась. Думанский галантно подал руку. – Браслет понравился?

– Передай Юле, что да, – проворчала Анна.

– Это не Юля, это я, – не замечая ее настроения, улыбнулся он.

Они направились ко входу в «Андер Вандер». Игорь взял ее за руку. Через минуту оказались в нижнем зале. Друзья Думанского уже в сборе. Макс и мужчина с молодой спутницей сидели за тем же столиком, за которым Анна разговаривала с Матвеем в день, когда он сказался больным.

– Познакомьтесь. Анна. Это Борис, – представил Игорь.

– Это Алиса, моя жена, – добавил новый знакомый.

Макс обнял Анну. За полтора месяца они умудрились стать приятелями. Язвительные шутки остались в прошлом. Их заменили разговоры на философские темы. Анна знала, что он относится к ней тепло. И это взаимно.

– Шикарно выглядишь, – произнес он привычный комплимент.

– Ты тоже, – улыбнулась она. – Укоротил бороду?

Он смущенно кивнул.

Наконец все заняли свои места. Игорь сел напротив Алисы, у стены, Анна – напротив Бориса, Макс – во главе стола, по левую руку от Анны. Новый друг смотрел бесцеремонно, не скрывая оценивающего взгляда.

– Игорь вас предупредил, что у меня есть крайне негативная черта характера?

Анна отрицательно покачала головой.

– Я всегда говорю то, что думаю.

– Наверное, вас многие ненавидят? – она посмотрела ему в глаза.

Он цинично усмехнулся. На его лице читалось самодовольство. Есть особая категория людей, как правило, достигших высокого социального статуса, которые считают возможным так себя вести. Между провокацией и хамством тонкая грань, и имя ей – самодостаточность.

– Провокатор или хам? – улыбнулась она.

– Скорее, первое, – серьезно сказал он. В его глазах зажегся интерес. Игорь вплотную подсел к Анне и прошептал на ухо:

– Выбирай горячее. Я же обещал дать тебе больше свободы.

– Я не верю! – прошептала она. – Закажи сам.

Ей действительно безразлично, но Игорь воспринял ее ответ иначе.

– Я же говорил: тебе понравится, – растягивая последние слова, тихо сказал он.

Гости делали заказ. Анна наблюдала. Семейная пара – разница в возрасте минимум двадцать лет. Ему точно больше сорока пяти, Алисе до тридцати. Анна сама когда-то провела в таких отношениях восемь лет. Она не осуждала, но и в их полноценное счастье не верила. Бездна, разделяющая поколения. Такие отношения больше похожи на партнерство, в них сложно получить полную удовлетворенность. Он многое испытал, у нее многое пройдет мимо – как раз потому, что он многое испытал. Она прикроет свое удобство любовью, а он повысит самооценку благодаря ее молодости. Негласный контракт, от которого однозначно выигрывает мужчина. И никакие деньги не способны восполнить потерю для женщины. Вначале она будет благодарна, затем не удовлетворена, потом попытается заполнить пустоту ребенком. Если мужчина не против и ребенок появится, она переключится на материнство, но спустя время неудовлетворенность напомнит о себе. Если дети – табу, то бездна разверзнется быстрее. Такой сценарий неизбежен из-за разницы в возрасте.

Официант налил в бокалы вино.

– Значит, вы, Анна, писательница? – начал беседу Борис.

Она кивнула.

– О чем пишете?

– О пикапе, – вмешался Макс.

– Сейчас о пикапе. Перед этим писала об отношениях между мужчиной и женщиной с разницей в возрасте двадцать пять лет.

– И как?

– Книга стала бестселлером, – призналась Анна.

– Уверен, что о пикапе тоже будут читать, – улыбнулся Макс.

– Да, только благодаря тебе для пары тысяч женщин такая книга обязательна к прочтению, – парировал Боря.