– Что-то случилось? – не выдержала хозяйка квартиры.

Подруги на секунду замерли, переглянулись и хором произнесли:

– Мы хотели с тобой поговорить!

– Так говорите! А то уже час сидите с лицами заговорщиков, а я понять не могу, что происходит.

– Мы хотели поговорить о тебе, – пролепетала Туся.

Анна взглядом показала, что ждет продолжения.

– Аника, у тебя все хорошо?

– Да, – не понимая причины вопроса, ответила Анна.

Гала мельком посмотрела на Тусю:

– Аннет, с тобой все хорошо?

Анна удивилась повторному вопросу еще больше и тем же непонимающим тоном произнесла:

– Хорошо.

– Мы переживаем за тебя, – продолжила общую мысль Туся.

Анна переводила взгляд с одной подруги на другую, ожидая пояснений.

– Нам кажется, что ты летаешь в Нью-Йорк так часто, чтобы встретить Егора, и мы беспокоимся о тебе.

Анна смотрела ошарашенно. У нее всегда были причины для поездок, но сейчас она хотела понять повод для беспокойства.

– И что? – задала она вопрос, помогающий выявить причинно-следственную связь, на которой строились их мысли.

Гостьи переглянулись, взглядом подтверждая друг другу свои догадки.

– Ты веришь в то, чего не существует, и тратишь деньги, которые могла бы потратить на что-то другое вместо Нью-Йорка. И это нас пугает! – высказалась Гала. – Аннет, ты ведешь себя как безумная!

Анна сделала большой глоток вина, достала сигарету из пачки подруги и закурила. Туся смотрела в стол, теребя в руках салфетку, Гала – на нее.

– И в чем мое безумие?

– Ты придумала себе мужчину, которого нет, и уже несколько лет одна, вместо того чтобы строить отношения с теми, кто этого хочет! – озвучила главную причину заговора Гала.

– Женя, например, – смущенно вставила Туся, наконец подняв глаза. – Он и на презентации «Жить жизнь» был, и, мне показалось, очень тебя любит…

– Он любит не меня, а ресурс, который у меня есть, – холодно отрезала Анна.

Туся только продолжила мять салфетку в ответ.

– А Кирилл? Известный телеведущий, без детей, никогда не был женат, красавец! – возгласом закончила Гала: видимо, он ее фаворит.

– Ага! Мизогин [20] , – выпуская сигаретный дым, поставила диагноз Анна.

– Это что такое? – на секунду отвлеклась Гала.

– Женоненавистник, который мстит всем женщинам мира за то, что мама его обидела. И теперь ему кажется, что все женщины хотят его обмануть и подавить, поэтому на всякий случай уничтожает их сам.

Гала фыркнула.

– А Никита? – продолжила Туся, на секунду оторвав взгляд от салфетки. – Он же нормальный…

– Нормальный, – согласилась Анна. – Он обязательно станет хорошим мужем для кого-то, но не для меня.

– Почему?! – возмутилась Гала.

– Потому что мы с ним с разных планет. Я думаю, как издать книгу в Америке, а он по три часа думает об обоях для своего офиса.

– Но офис же – это важно… – попыталась защитить Туся.

– В том-то и дело, что для него это глобальная проблема, а я решаю ее за десять секунд. Через год он меня возненавидит.

– Почему ты так решила?! – хором прокричали подруги.

Анна улыбнулась:

– Вы правы. Не успеет: я убью его раньше.

Собеседницы ахнули.

– Тебе не кажется, что из-за твоих знаний тебе везде мерещатся манипуляторы и поэтому ты не видишь возможных отношений?

– Не мерещатся. Никита кажется мне нормальным, – выдвинула аргумент Анна.

Но Гала явно решила договорить:

– А на самом деле ты ждешь придуманного героя своего романа!

Писательница не успела ответить.

– Время идет! Тебе уже тридцать три! А ты все ждешь вымышленного принца! – в сердцах выпалила подруга.

Анна потушила сигарету и долила себе вина в бокал.

– Во-первых, я не жду – я живу, – она зажгла еще одну сигарету. – Во-вторых, лев должен быть с львицей, ежик – с ежихой, кот – с кошкой. И дело не в том, что еж плох, а лев хорош, а в том, что у них разные потребности. И проблемы начинаются тогда, когда львица связывается с ежом, из-за того что не встретила льва, а близкие объяснили ей, что львов не существует. «Бери то, что есть», – сказали они. Потому что в их мире существуют только ежи или, еще хуже, крысы – и еж на их фоне вообще прекрасный принц. – Анна внимательно посмотрела: – Я доступно объяснила?