Подруги молчали. Гала закурила.

– А может, он только кажется ежом, может, его кто-то обидел… – неуверенно начала Туся.

Анна расхохоталась.

– Я расскажу тебе историю. Грубую, но честную. Ты стоишь на берегу, ждешь золота, а приплывает дерьмо. Ты думаешь: «Явно не золото». Но нет же, нужно посмотреть. «Может, я его помою – и оно станет золотом?» Привезла к себе, помыла, накормила, одела. А оно все воняет. «Наверное, его мама в детстве обидела или ему с бывшими не везло до меня. Отведу его к психологу!» – с актерским трагизмом меняя интонации, продолжала она. – «Не помогло. Ну что же, все равно ведь приплыло. Может, карма или судьба? Отведу его к шаману! Порчу снять или сглаз какой…» Уже и помыли, и к психологу сводили, и бабка яйцами выкатала, а дерьмо все равно дерьмо. «Но оно же неспроста ко мне приплыло. Может, оно хочет меня чему-то научить? Надо меняться, тогда дерьмо станет золотом!» – Анна сделала театральную паузу. – Сама к психологу сходила, десять семинаров посетила, и гейшей уже стала, и покорной, и молчаливой, и не умничаешь, и советов не даешь, а оно все воняет.

Подруги внимательно слушали.

– А мораль сей басни такова: дерьмо останется дерьмом, золото – золотом. И не надо брать в руки все, что приплыло.

Анна направила на собеседниц пристальный взгляд. Туся вздохнула и опять опустила глаза. Гала долила себе коньяка.

– Разница между мной и вами в том, что я возьму только золото, – холодно произнесла Анна. – И не надо накладывать на меня ваш опыт и рассказывать о возрасте, давя на эмоции и возвращая к комплексам, – она ненадолго замолчала. – Вы либо желаете мне добра и ждете золота вместе со мной, либо будете удалены из моей жизни. Потому что, если вы хотите, чтобы я осталась с мизогином, который разрушит мою жизнь, у меня есть вопросы к вашему отношению ко мне.

Последние несколько предложений прозвучали мягко, но очень уверенно. Анна потушила вторую сигарету.

Когда приходит самодостаточность, исчезают эмоции, к которым привыкли близкие люди, эмоции как частый способ порабощения. И вместе с ними заканчивается удобство для окружающих. Ты становишься непонятным. Люди привыкли оценивать тебя с помощью известного им мира эмоций, то есть комплексов. А у самодостаточного человека их нет. У него есть только чувства, которые нужно заслужить действиями, и в этом разница.

Наши друзья – зеркало наших комплексов. Ты изменился, а они нет. Старые паттерны неэффективны, а создавать новые им сложно. Это главная причина ухода близких из нашей жизни после трансформации.

Но если ты освободился от комплексов, твой радар настроен на таких же – безрассудно смелых, а на самом деле бесстрашных. Тех, которые не предают себя из-за страхов или чувства вины. Вы – другие. Странные для мира, но согласившиеся со свободой как с платой за самодостаточность и потому непонятные. Иногда после трансформации предстоит принять исчезновение из жизни когда-то близких людей. Но следование своему пути приведет тебя к новому.

– Аника! Но мы же желаем тебе добра! – дрожащим голосом заметила Туся.

– Я вас очень люблю, но больше не нуждаюсь в советах, – мягко пояснила Анна. – Той Ани, которую вы знали, нет. Есть другая, и вам нужно ее принять.

– Уже и слова сказать нельзя! – вспыхнула Гала.

– Можно. Даже нужно. Но когда вы его говорите, будьте готовы услышать ответ. Я благодарна вам за вашу заботу, – добавила она с нежностью в голосе.

Привидение наконец исчезло из комнаты. Подруги с любовью посмотрели друг на друга.

– Так ты уже познакомилась с ним? – не выдержала Туся.

– Пока нет, – Анна взяла на руки Буржуя.

Не врут только результаты. Близкие часто дают нам советы, которых мы не просим, вместо того чтобы поддержать. Всегда нужно помнить, что их опыт – результат их действий. И, к сожалению, в большинстве случаев они делали выбор не из любви. Поэтому добрыми намерениями других часто выложена наша дорога в ад.

27 сентября 2017 года, Киев

Анна прищурилась. «Свет софитов» – так часто пишут в книгах. Красиво звучит. Но в реальности вспышки давят на сетчатку, вызывая неприятное ощущение. А необходимость искусственно улыбаться удваивает дискомфорт. Популярность – радость для тех, кто о ней мечтал, и опыт смиренности для остальных. Для нее – смиренность. Время, когда хотелось казаться, закончилось, а с состоянием «быть» внимание объективов не сочеталось.

Ко всему привыкаешь. Перед глазами промелькнула первая пресс-конференция. И вспомнилось то особое волнение, которое возникает лишь единожды – когда что-то происходит впервые.

Первое публичное интервью после публикации «Греха прощения». Анна с улыбкой вышла на сцену. Окинула взглядом зал. Судя по количеству собравшихся, вопросов будет немало.

– Пресс-конференция продлится час, – сообщил ведущий.

Писательница благодарно улыбнулась и пристально посмотрела в зал. Большинство – женщины с огнем в глазах, Бабочки. Беззастенчиво оценивающие – однозначно журналисты. Мужчины с незаметной, смазанной полуулыбкой, – скорее всего, манипуляторы. Она глубоко вдохнула.